valt av Dr Oliver Tearle
tidigare har vi erbjudit några av de bästa mycket korta dikterna av amerikanska poeter, och i det här inlägget vänder vi våra tankar till dikter om Amerika, som vi anser är särskilt lämpliga för den fjärde juli. Här är några av de mest fervent patriotiska dikterna om USA för självständighetsdagen.
Francis Scott Key, ’stjärnan Spangled Banner’.
o säg kan du se, vid gryningen tidiga ljus,
vad så stolt vi hyllade vid skymningen sista glimmande,
vars breda ränder och ljusa stjärnor genom den farliga kampen,
o ’ er vallarna vi såg, var så galant streaming?
och raketerna ’röda bländning, bomberna spricker i luften,
gav bevis genom natten att vår flagga var fortfarande där;
o säga gör det star-spangled banner ännu våg
o’ er landet av den fria och hem för de modiga?
detta är något av en missvisande, eftersom namnet på den patriotiska psalmen och nationalsången för USA kommer från en dikt med en annan officiell titel, ’försvar av Fort M’ Henry’, som skrevs den 14 September 1814 av Francis Scott Key (avlägsen kusin till hans namne, F. Scott Fitzgerald) efter att ha bevittnat bombardemanget av Fort McHenry av brittiska fartyg i Baltimore hamn under slaget vid Baltimore (del av kriget 1812). Key inspirerades av den stora amerikanska flaggan, med 15 stjärnor och 15 ränder (dvs. Star-Spangled Banner), som flög triumferande över fortet under den amerikanska segern. Klicka på länken ovan för att läsa all denna patriotiska amerikanska dikt/psalm och lära dig mer om den.
Ralph Waldo Emerson, ’en Nations styrka’.
vad gör en nations pelare höga
och dess grundvalar starka?
vad gör det mäktigt att trotsa
fienderna som omger det trängs?
det är inte guld. Dess riken grand
gå ner i strid chock;
dess axlar läggs på sjunkande sand,
inte på bestående sten …
vad gör en nation stor, och vilka faktorer eller kvaliteter bidrog till att göra Usa avundas världen? I denna patriotiska amerikanska dikt frågar Emerson-en nyckelfigur i den amerikanska Transcendentalistiska rörelsen – om guld, svärdet eller stoltheten gör en nation kraftfull innan han drar slutsatsen att det viktigaste är männen – ’modiga män som arbetar medan andra sover’.
Henry Wadsworth Longfellow, ’Paul Revere’s Ride’.
en av de mest kända dikterna om den amerikanska revolutionen (eller självständighetskriget), Longfellows berättande dikt beskriver resan som gjorts av den amerikanska patrioten Paul Revere den 18 april 1775, med en bra sidohjälp av poetisk licens kastad in. Revere väntar på signalen som berättar för honom hur och var britterna kommer att attackera amerikanska trupper, och när han hör att de attackerar till sjöss, rider den hängivna patrioten full päls över Massachusetts för att varna sina Medamerikaner. Longfellows dikt gjorde mycket för att skapa den moderna myten om Paul Revere, vars berömda nattresa inte nämndes i dödsannonser som rapporterade hans död 1818.
Walt Whitman, ’jag hör Amerika sjunga’.
Jag hör Amerika sjunga, de olika julsånger jag hör,
de av mekanik, var och en sjunger hans som det ska vara blithe och stark,
snickaren sjunger hans som han mäter sin planka eller Balk,
mason sjunger hans som han gör redo för arbete, eller lämnar arbetet…
även Whitman (1819-92) var en pionjär i fri vers och ofta skrev långa, expansiva dikter, ’jag hör Amerika sjunga’ är bara elva rader lång, men Whitman crams en lot i dessa elva linjer. Vilket bättre sätt att fortsätta vår korta introduktion till Amerikas bästa poeter än med en dikt av en av amerikanska poesiens pionjärer, som berömmer de många olika människorna i hans nation och de olika låtarna de sjunger?
Julia Ward Howe, ’slaget Hymn av Republiken’.
mina ögon har sett härligheten
av Herrens ankomst;
han trampar ut årgången
där Vredens druvor lagras;
han har löst den ödesdigra blixten
av hans fruktansvärda snabba svärd;
hans sanning marscherar på …
även om denna dikt hade sitt ursprung i ett annat amerikanskt krig – det amerikanska inbördeskriget snarare än det amerikanska självständighetskriget – har det blivit en av de mest kända patriotiska amerikanska psalmerna. Howe kom senare ihåg omständigheterna i diktens komposition (som var tänkt som några nya texter till en gammal melodi, ’John Browns kropp’): ’jag vaknade i morgonskymningens grå; och när jag låg och väntade på gryningen började de långa raderna i den önskade dikten garnera sig i mitt sinne. Efter att ha tänkt på alla strofer sa jag till mig själv: ”jag måste gå upp och skriva ner dessa verser, så att jag inte somnar igen och glömmer dem.”Så, med en plötslig ansträngning, jag sprang ur sängen, och fann i dunklet en gammal stubbe av en penna som jag kom ihåg att ha använt dagen innan. Jag klottrade verserna nästan utan att titta på papperet.’
Julia Ann Moore, ’fjärde juli’. ’Fjärde juli, hur söt det låter, / som varje år rullar det runt. / Det ger aktiv glädje till pojke och man, / denna härliga dag i hela vårt land.’Även Moore har ett rykte om att vara ’den kvinnliga William McGonagall’, hennes poesi var inte alltid så illa som det sobriquet kan innebära. Här erbjuder hon en väckande paean till den amerikanska semestern av självständighetsdagen.
Emma Lazarus, ’den nya Kolossen’.
’Håll, gamla länder, din storied pomp!’gråter hon
med tysta läppar. ’Ge mig din trötta, din stackars,
dina kurade massor som längtar efter att andas fritt,
den eländiga avfallet från din myllrande strand.
skicka dessa, hemlösa, Storm-tost till mig,
Jag lyfter min lampa bredvid den gyllene dörren!’
Emma Lazarus (1848-87) är mest känd för att skriva den här dikten, en sonett som pryder frihetsgudinnans piedestal. Skriven 1883 hjälpte dikten till att forma den populära tanken på Frihetsgudinnan som en välkomnande mor och Amerika som den stora nationen av invandrare. Denna uppfattning hjälpte sig av det faktum att statyn var det första stora amerikanska landmärket som invandrare som anlände till USA skulle se. Klicka på länken ovan för att läsa hela dikten och lära dig om dess historia.
E. E. Cummings, ’bredvid naturligtvis Gud Amerika i’. Denna dikt är en av Cummings’ tar på sig sonettformen, men som vi förväntar oss av en teknisk innovatör som Cummings, spelar han runt med rimschemat (rimmar sin dikt ababccdefgfeg), avstånd (’deafanddumb’) och linjeändringar (’beaut- / iful’ spänner över två linjer). Dikten kallar ett antal tidigare patriotiska dikter om USA, såsom Keys ’The Star-Spangled Banner’ och kanske Felicia Dorothea Hemans’ dikt om Pilgrimfädernas landning. Är dikten patriotisk eller kritisk mot blind amerikansk patriotism? Det verkar vara båda, vilket tyder på att om man älskar sitt land, borde man hålla upp det för att bestraffa när det gör något förkastligt (som att bli involverad i utländska krig: Cummings var famously en pacifist).
Rita Dove, ’Banneker’. Vilken bättre dikt för att avrunda detta val av de bästa dikterna om Amerika för den fjärde juli? Dove, en samtida afroamerikansk poet, skrev ’Banneker’ om Benjamin Banneker (1731-1806), den svarta amerikanska polymath som publicerade en serie populära almanackor och hjälpte till att undersöka området som blev landets huvudstad, Washington D. C.
författaren till denna artikel, Dr Oliver Tearle, är litteraturkritiker och föreläsare på engelska vid Loughborough University. Han är författare till bland annat The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History