” Han är ett fysiskt prov”, säger lagkamrat Rob Pannell, som tillsammans med Rabil utgör den mest potenta en-två offensiva stansen i lacrosse idag. ”Han kan sätta dig bort med ett drag. Paul är som bäst när han har bollen på toppen av centrum, avgifter på försvaret, skakar höger till vänster, ner hill på flykt och sliter ett skott eller passera högt eller lågt.”
en månad tidigare, på vägen i Chesapeake, anslöt Pannell och Rabil till ett mål som var poesi i rörelse och stardom personifierad – spelets två jättar, tillsammans i professionella led äntligen. Att höra Pannell beskriva det är nästan lika smakfullt som att titta på vätskespelet utvecklas.
populär på Rolling Stone
” jag körde upp och gjorde min sak från X, huvudet upp och Paul gör sin sak off-ball”, påminner Pannell. ”Jag såg honom ur hörnet av mitt öga, och det var en allt-eller-inget slags spel. Detta visade verkligen de två typerna av spelare som Paul och jag är. Jag kastade passet nära målvaktens Huvud, Pauls pinne var där ute och han behövde inte flytta fötterna, han tog tag i det, satte det på mål och gjorde mål i en rörelse.”
ödlorna var nere 7-3 vid punkten och använde målet som en momentumväxlare i spelet som de så småningom vann, 15-13.
eftersom Pannell är attackman till Rabils mittfältare, speglar de två stjärnorna varandra på vardera sidan av buret. Rabil medger att det har varit fördelaktigt för hans utveckling att ha killar som Pannell och Gibson på brott med honom, så att han kan spela off-ball bättre.
”Jag har alltid varit skapad som en spelare som har mycket aggression med bollen, en dynamisk dodger och en bra skytt”, säger han.
Rabil har åberopats för att skapa det mesta av brottet för sina lag tidigare, men det är inte fallet längre. Ödlorna är som Chicago Bulls på 1990-talet och Harlem Globetrotters of forever, som publicerar MLLS bästa rekord medan de gör flest mål (206). Men att para ihop lacrosses två största stjärnor betyder inte bara hundratals dekadenta och definierande spel, det kombinerar också de två mest inflytelserika figurerna i spelet på samma lag i en tid då sporten ser ut att kapitalisera på årtionden av tillväxt. Marknadsföringspotentialen är obegränsad.
Rabil är 6-fot-3, rippad, med rockstjärnlås och lista över kontakter som inkluderar Dwayne ”The Rock” Johnson och Patriots tränare Bill Belichick. En gång kallad ”Lacrosses första miljon Dollar Man” har han varit ansiktet på spelet i ett decennium tack vare godkännandeavtal med Go Pro, Red Bull och Warrior, bland andra. Senast har han varit med i trick shot-Videor från Dude Perfect (närmar sig 6 miljoner visningar) och samlat motivation på promenader runt hans nya grävningar i Williamsburg, Brooklyn. Och ändå finner han fortfarande tid att DJ på klubbar i Baltimore, hans hemstad.
”Han har hela utseendet på gång”, säger Pannell. ”Det är vem han är och folk märker.”
Pannell är något yngre och mindre på 5-fot-10, men han är lika potent på fältet och i marknadsföringskanaler. En tidigare tewaaraton Trophy-vinnare-Det är Heisman of college lacrosse – han publicerade en mll-bästa 68 poäng (38 mål och 30 assist) den här säsongen och har erbjudanden på plats med Wheaties och Brine, även om han använder sin lacrosse-stjärna i stor utsträckning inom spelets gränser, kör läger och kliniker runt om i landet för unga spelare. Till ett barn från nordost med en lacrosse-pinne är Pannell en ikon.
medan båda har blivit de mest marknadsförbara idrottarna i en sport som ökar, reste de var och en olika vägar för att komma hit. Rabil var en mycket tippad lacrosse utsikter av kraftpaket DeMatha katolska hög i Maryland och fortsatte med att spela på Johns Hopkins och för Team USA. Han har vunnit mästerskap på alla nivåer. Pannells uppgång till lacrosse-stjärnan var ganska oortodox genom att han inte rekryterades alls. Han bosatte sig på Deerfield Academy, en privatskola i Massachusetts, innan han fick sin paus i Cornell och tog sporten med storm. Han väntar fortfarande på att vinna sin första titel på vilken nivå som helst.i mer än ett decennium har Rabil byggt sitt varumärke i och runt spelet lacrosse, men aldrig på en mediemarknad så stor som New York.
”du hör om det, läs om det”, säger han. ”Många idrottare strävar efter att vara på denna stora sportmarknad.”
”Han har en publik för vem han är som person”, säger Paul Carcaterra, en lacrosseanalytiker med ESPN och co-värd för en radioprogram på SiriusXM med Rabil. ”Han har höjt ante när det gäller vad som uppfattas som en elit, marknadsdrivande lacrosse-spelare och Rob har följt efter. Han förstår industrin och förstår marknadsförbarhet och fortsätter att driva kuvertet.”
Rabil har skapat sitt varumärke på ett sådant sätt att du är tvungen att tänka på Paul Rabil oavsett vilken sport du älskar mest. På en viss dag kan du infunderas med sina reklamfilmer på nationell tv eller läsa hans tankar om sportbranschen på Derek Jeters Players Tribune-webbplats. Törsten efter exponering är verklig.
han pratar och går som en sportföretagsledare för att han måste. MLL: s genomsnittliga lön börjar på $10 000 per säsong och kan nå $16 000 för veteraner och stjärnor, enligt en ligarepresentant. Om du vill bygga din karriär och rikedom runt lacrosse måste du våga dig in i parallella medier för ultimat varumärkestillväxt. Rabil skriver boken om hur man bygger ett framgångsrikt varumärke för en sport som inte finns i de traditionella big four i Nordamerika.
”det är en hustle”, säger han. ”När jag gick på gymnasiet och college var jag för omogen för att förstå att jag kunde leva genom att göra det jag älskar att göra. Den tydliga bilden för mig är att alla som vill följa sin passion – oavsett om det är i affärer, konst eller sport – om du är så passionerad om det, du räkna ut ett sätt.”
Rabils passion har varit uppenbar under sin första säsong i New York, och det kan mycket väl vara det bästa som någonsin hänt med Pannell, som har haft en lycka i spelet sedan han spelade på Cornell, examen med flest poäng i historien om NCAA Division I lacrosse (354, ett märke passerade just Lyle Thompsons 400), vann MLL Rookie of The Year award och cementerade sin nuvarande status som spelets bästa attackman.
”att ta med en kille som Paul in och ha honom på ditt lag, du vet att på fältet kommer han att få en omedelbar inverkan, men i praktiken och i omklädningsrummet också”, säger Pannell. ”Det är en möjlighet att vinna en massa spel och en massa mästerskap, men för mig, att lära sig om hur han håller sig på och utanför planen är vad det handlar om.”på fältet har deras kontrasterande offensiva stilar möjliggjort en balanserad attack som gynnar varandra, men även spelare som Tommy Palasek, JoJo Marasco, Gibson och Ned Crotty, som alla var stjärnor på sina respektive högskolor och kunde bära lag i sig. Men berättande är det tillägget av Rabil som äntligen kan sätta ödlorna tillbaka på toppen av MLL för första gången på mer än ett decennium. Och han är fast besluten att få dem dit på sina egna villkor.
”mästerskapet är biprodukten av hur bra laget fortsätter att spela och hur bra laget tycker om att spela”, säger Rabil. ”Mitt enda mål är att ha det roligaste jag någonsin har haft på fältet och det är det. Om du fastnar i statistik, vinner eller förlorar, sitter du fast i det förflutna och framtiden. För mig handlar det om att stanna i nuet och njuta av mitt spel, vilket är anledningen till att jag hittade sporten i första hand.”