dessutom organiserades några medlemmar av BEF som en infanteridivision inom US Fifth Army. De bar amerikanska uniformer med brasiliansk rang och enhetsmarkeringar.
konton för andra världskriget nämner sällan att Brasilien var det enda landet från Sydamerika som kämpade på de allierades sida och gjorde ett betydande bidrag till militära ansträngningar mot Italien och Tyskland. Brasilianska väpnade styrkor kämpade i slaget vid Atlanten och deltog i den italienska kampanjen.efter utbrottet av andra världskriget behöll Brasilien neutralitet (under första världskriget hade Brasilien tillsammans med Japan och Rumänien stött Triple Entente). Under sin period av andra världskrigets neutralitet upprätthöll Brasilien handelsförbindelser med både axelmakterna och med de allierade.
men när kriget utvecklades blev handeln med Axeländerna svår. För att få Brasilien över till den allierade sidan satte USA diplomatiskt och ekonomiskt tryck på landet. I slutändan inrättades en gemensam Brasilien-USA: s Försvarskommission för att motverka axelns inflytande i Sydamerika.
i början av 1942 gav Brasilien USA tillstånd att placera militärbaser på sitt territorium, och i gengäld erbjöd USA att uppmuntra bildandet av sin stålindustri. Den 28 januari 1942, under den Panamerikanska Statskonferensen i Rio, bröt Brasilien diplomatiska förbindelser med Tyskland, Japan och Italien.detta beslut ledde till att tyska och italienska ubåtar sjönk 36 brasilianska handelsfartyg och orsakade över 2700 dödsfall. Mot denna bakgrund hölls anti-nazistiska demonstrationer och sammankomster i brasilianska städer i augusti 1942.
den 22 augusti 1942 förklarade Brasilien krig mot Italien och Tyskland. Den 28-29 januari 1943, under ett möte med USA: s President Franklin D. Roosevelt, Brasiliens President Getulio Vargas föreslog att använda den brasilianska militären i Europa och i Atlanten.den brasilianska marinens huvuduppgift var att arbeta tillsammans med de allierade för att säkerställa säkerheten för fartyg i centrala och södra Atlanten över till Gibraltar. Tillsammans med de allierade eller ensamma eskorterade den 614 konvojer och skyddade 3 164 truppfartyg och handelsfartyg.
som en del av sitt låneavtal använde Brasilien också amerikanska fartyg (flera ubåt-chasers, 8 Destroyer escorts och 3 fleet destroyers). I striden mot de tyska ubåtarna använde brasilianska ubåtar och fregatter djupladdningar och gruvor. Den brasilianska flottan, enligt tyska dokument, attackerade tyska ubåtar totalt 66 gånger.
brasilianska flygvapenpiloter flög totalt 445 uppdrag bestående av 2 550 individuella sortier. Även om detta antal endast var 5% av de totala uppdragen i den europeiska teatern lyckades brasilianerna förstöra 36% av bränsledepåer, 85% av ammunitionsdepåer och 28% av broarna de riktade sig mot.
den brasilianska expeditionsstyrkan (BEF) var ursprungligen cirka 100 000 personer uppdelade i tre eller fyra divisioner. På grund av svårigheterna med beväpning, mobilisering och transport var det bara möjligt att organisera varje infanteridivision med cirka 25 000 män inklusive ersättare.dessutom organiserades några medlemmar av BEF som en infanteridivision inom US Fifth Army. De bar amerikanska uniformer med brasiliansk rang och enhetsmarkeringar.
den 2 juli 1944 gick den första avdelningen av BEF till Europa ombord på USS General Mann. Den 16 juni 1944 anlände de till Neapel, 5000 starka. I slutet av juli anlände ytterligare två transporter med brasilianska soldater till Italien. Ytterligare två i September och November 1944 och en i februari 1945 följde dem.brasilianerna anlände delvis för att ersätta franska och amerikanska trupper som i juni hade skickats till södra Frankrike för att delta i Operation Dragoon. I slutet av maj 1945 nådde det totala antalet brasilianska soldater i Italien 25 334 personer.
vid den tiden blev frasen ”när ormar röker” populär, liknande i betydelsen uttrycket ”när grisar flyger” med hänvisning till något som förmodligen aldrig kommer att hända. Efter att ha gått in i kriget, medlemmar av BEF bar stolt ett märke som visar en kobra med ett rör i munnen och kallade sig ”Smoking Cobras.”
tyskarna fäster i sin tur stor vikt vid de brasilianska väpnade styrkornas vistelse i Italien och använde propaganda mot dem. Tyskland skapade propagandablad riktade mot brasilianerna och sände ett dagligt radioprogram på portugisiska som heter ”Hora AuriVerde” (Golden-Green Hour).
BEF uppnådde slagfältsframgångar vid Massarosa, Camaiore, Mount Prano, Monte Acuto, San Quirico, Gallicano, Barga, Monte Castello, La Serra, Castelnuovo di Vergato, Soprassasso, Montese, Paravento, Zocca, Marano sul Panaro, Collecchio och Fornovo di Taro.
i den sista offensiven nådde brasilianerna Turin och efter det, den 2 maj, gick de med i de franska trupperna i Susa. Samma dag meddelades slutet på fientligheterna i Italien.
under sina åtta månaders strider i Italien förlorade Rökkobras 450 soldater och 13 officerare, men i sin tur lyckades de fånga 20 573 axelsoldater.
Läs en annan historia från oss: Hur neutrala länder svarade på WW2-vissa gjorde en förmögenhet av det
den brasilianska expeditionsstyrkan skickades till Europa med en viktig politisk och social roll, och Brasiliens viktigaste militära bidrag där kom till stånd under den italienska kampanjen. Även om Brasiliens deltagande i andra världskriget kanske inte har varit avgörande, satte det sitt prägel på historien.