av Cadell Last
igår kväll såg jag en ny film, mästaren, med Philip Seymour Hoffman, Joaquin Phoenix och Amy Adams, som berättar historien om en veteran från andra världskriget 1950 som blir involverad i en ny religiös rörelse. Efter att officiellt ha sagt att ”Mästaren” inte är baserad på berättelsen om L. Ron Hubbard och Scientology Kyrkan, har regissören Paul Thomas Anderson Nyligen erkänt ”att Scientologins grundare L. Ron Hubbard var inspirationen till titelkaraktären i” mästaren”, men filmens fokus är förhållandet mellan en karismatisk andlig ledare och hans oroliga följare, inte själva rörelsen.”
Inspirerad av Andersons utforskning av Scientologi-kyrkans tidiga dagar, fann jag mig själv ställa följande frågor: Varför går människor med i kulter och New age-religioner? Varför har dessa kulturer och religioner vuxit så snabbt under de senaste 50 åren?
först måste vi ställa oss några viktiga frågor: Vad är en kult? Vad är en new age religion? Och hur skiljer sig dessa från traditionella religioner?samtida sociologer skiljer faktiskt inte mellan kulter och’ nya religiösa rörelser ’ (NRMs), utan ser dem snarare som liknande mänskliga fenomen, enligt Lorne L. Dawson, författare till förstå kulturer: sociologin för nya religiösa rörelser. Men kulter och NRM förstås i allmänhet skilja sig från traditionella religioner, även om både forskare och politiker verkar ha svårt att förklara vad det handlar om kulter och NRM som gör dem annorlunda än traditionella religioner. Evolutionsbiologen Richard Dawkins har föreslagit att den enda skillnaden är att kulter och NRM är modern utveckling, medan traditionella religioner har fått ökad giltighet med ”tidens gång.”Andra forskare, som James R. Lewis, ser dem som olika eftersom de ”tilldelas kanten av den dominerande religiösa kulturen.”
Scientology är verkligen ett bra exempel på hur gränserna mellan traditionella religioner och NRM kan bli suddiga. Även om Scientologins Bibel, Dianetik, säger att Scientologin ” uppfyller religionens mål ”ur en” förnuftets synvinkel”, är Scientologins ursprung och inre struktur påfallande lik den för alla större traditionella religioner, enligt Douglas Cowan och David Bromleys kulter och nya religioner: en kort historia, och dess påståenden om universum härrör från orubblig tro på en mans tro och åsikter. till skillnad från traditionella religioner är Scientology en extremt kontroversiell institution i hela västvärlden och har kämpat för att få skattebefriad status i många länder (Italien, Tyskland, Grekland, Australien). Kanske som ett resultat av detta kan utövare ibland förvänta sig att spendera hundratusentals dollar för att slutföra sin utbildning. Trots kontroversen kring Scientologi och de djupa fickor som krävs av nya medlemmar har denna NRM lyckats locka mer än 9 miljoner medlemmar över hela världen, med mer än 6 000 kyrkor i 159 länder.
Scientology är inte den enda NRM som har blivit en stor kulturell närvaro i den moderna västvärlden. Det finns stora NRMs associerade med asiatiska traditioner av filosofi, hängivenhet, meditation och magi (elan Vital), den mänskliga potentiella rörelsen (Scientology), ockult väckelse (Wicca), nya åldersgrupper (Ramtha och Kyrkan universell och triumferande) och UFO och utomjordingar (Heaven ’ s Gate). Var och en av dessa nya rörelser har över 100 000 medlemmar.
nrms genomslagskraft och växande inflytande är verkligen häpnadsväckande. Vi kan inte låta bli att fråga oss hur Scientologi (och andra NRM), obeväpnade med empiriska eller vetenskapliga bevis för att stödja deras påståenden, har blivit så kraftfulla i den moderna världen. Människor som följer en religiös tradition gör det inte på grund av några övertygande argument till förmån för en Guds existens eller på grund av någon religions vetenskapliga legitimitet. Som filmen mästaren visar, och som resultaten som diskuteras i följande stycke kommer att visa, uppfyller NRM viktiga sociokulturella behov, varav de flesta är relaterade till en djupgående önskan att bygga och upprätthålla starka sociala relationer. Genom att förstå de behov som nrms tillgodoser kan sekulära samhällen kunna bekämpa uppkomsten av dessa nya religioner.
under de senaste 30 åren har sociologer studerat orsakerna till vilka människor går med i NRM. Tidig forskning avslöjade att individer som gick med i NRM delade vissa egenskaper, inklusive (1) ett samhälleligt klagomål och (2) ett starkt interpersonellt band med NRM-rekryterare, enligt forskare Rodney Stark och William Bainbridge. Forskare har sedan dess byggt på dessa tidigare studier, samla in data och förfina sin vetenskapliga förståelse för NRM-rekrytering. För närvarande har akademiker identifierat tre huvudegenskaper som delas av individer som går med i NRM:
1) befintliga sociala nätverk och interpersonella obligationer (vänner tenderar att rekrytera vänner; familjemedlemmar tenderar att rekrytera familjemedlemmar)
2) affektiva band mellan medlemmar (kvaliteten på styrkan hos sociala band som utvecklats mellan medlemmar)
3) intensiv interaktion med nya medlemmar (dagliga rutiner för att förhindra och/eller omvänd snabb sönderdelning av gruppen)
andra statistiskt viktiga aspekter av NRM-rekrytering inkluderar:
4) svaga extra-kult sociala band
5) svaga ideologiska anpassningar (ingen anknytning eller erfarenhet av en religion)
6) sökande (människor som söker svar på ’stora frågor’ i livet)
7) direkta belöningar (personer som söker en institution som kommer att öka självkänslan och ge dem en känsla av makt eller kontroll)
Även om NRM-medlemmar verkar dela en önskan att söka svaren på de större frågorna i livet, betyder det inte verkar vara den viktigaste egenskapen. Det är uppenbart att de egenskaper som verkar vara de viktigaste bland NRM-medlemmarna huvudsakligen har att göra med önskan att bygga och upprätthålla starka sociala relationer.
NRM verkar fungera som institutioner som ger människor ett starkt socialt nätverk där de kan binda sig till andra människor och utveckla en känsla av gemenskap. Som utforskas i Master, nrms byte på den ensamma, den förlorade, och vandrande, använda dem för att få makt, pengar och prestige. Att förneka dessa organisationer skattefri status är därför inte en tillräckligt stark åtgärd om vi som samhälle vill minska dessa organisationers inflytande och tillväxt. För att vara effektiv måste vi inse att individer i sekulariserade samhällen kan ha förlorat institutioner som kyrkor, tempel och samhällscentra som tidigare kan ha tjänat ett grundläggande mänskligt behov, till exempel lättnad av ensamhet.
Jag kommer att lämna dig med följande frågor: kan sekulära samhällen hitta ett sätt att lindra mänsklig ensamhet? Om så är fallet, hur?
Cadell Last är en biologisk antropologi doktorand vid University of Toronto. Han har bedrivit omfattande forskning om aktivitetsmönstren hos ringstjärtade lemurer, samt om schimpansdemografi, häckningsmönster och evolution. Cadell är författare till Advanced Apes, Och han arbetar för närvarande med sin första bok om mänsklig evolution, ”Humble Origins.”Du kan kontakta honom på www.theadvancedapes.com, på Twitter @cadelllast, på Facebook på www.facebook.com/TheAdvancedApes, eller vid [email protected].