superhjältegenren har länge varit en naturlig plats för fantastiska utforskningar av identitet. Så det är ingen överraskning att många serietidningar av late-Black Lightning, Supergirl, Luke Cage, Jessica Jones, Legion—har fått beröm för att undersöka nyanser av identitet i alla dess former, bland annat genom linsen av ras, kön och förmåga. Förra månaden, CW-serien dcs Legends of Tomorrow gick in i nytt territorium med avsnittet ”Daddy Darhkest.”Timmen kretsade kring Gästutseendet av John Constantine (spelad av Matt Ryan), en mystiskt bemyndigad, kedjerökande, trenchcoat-bärande warlock–som också är bisexuell.
för showen att Öppet utforska sin attraktion för både män och kvinnor på skärmen var en stor sak med tanke på hur karaktären tidigare hade skildrats. Konstantins bisexualitet hänvisades först till i John Smiths 1992-nummer Hellblazer: Räknar till tio och berörde sedan regelbundet i efterföljande serier. Men andra anpassningar—inklusive Hollywoodfilmen Constantine från 2005 och den kortlivade NBC-TV—serien med samma namn (med Ryan i huvudrollen) – raderade eller ignorerade karaktärens sexuella historia. Fans som var frustrerade av denna konsekventa” rak tvätt ” kan ha känt lite lättnad när Legends verkställande producent Phil Klemmer lovade att hans show inte skulle upprepa detta misstag.
och det gör det inte. Handlingen i ”Daddy Darhkest” kretsar kring Constantine som söker hjälp av Legends, showens självbetitlade grupp superhjältar, för att slåss mot en demon som heter Mallus, som har besatt en ung kvinna. Men episoden skär också ut utrymme i tomten för att organiskt föra fram Konstantins bisexualitet, fördjupa publikens förståelse för hans karaktär och de omkring honom.
”Daddy Darhkest”—liksom en uppföljningsepisod med Constantine, som sänds måndag-kommer i en tid då TV ser en ökning av komplex Bisexuell representation, som Kathryn VanArendonk skrev nyligen för Vulture. Men Legends episoden går, enligt min mening, bortom någon tidigare popkulturell representation av en sexuellt flytande manlig superhjälte, specifikt. ”Daddy Darhkest” skildrar särskilt bisexualitet som en expansiv form av lust, snarare än som en strikt definierad identitet—och det är ett begrepp som strider mot mytologin om äkta själv som länge dominerat superhjältehistorier.
fler berättelser
Läs tillräckligt med superhero-serier eller titta på tillräckligt med Marvel-och DC-filmer, och du kommer märka att djärva proklamationer av identitet finns överallt.
” Jag heter Wally West. Jag är Flash. Den snabbaste mannen vid liv.”
” Jag är hämnd. Jag är natten. Jag är Batman.”
” Vem är jag? Jag är Spider-Man.”
”Jag är den odödliga Järnnäven.”
”Jag är Iron Man.”
dessa deklarationer följer ofta en snabb process av självupptäckt. Efter att ha behärskat sina krafter och lovat att skydda det gemensamma bästa kan hjälten med säkerhet och otvetydigt presentera sig för världen: det här är mitt namn. Det här är min dräkt. Jag vet vem jag är. Naturligtvis utmanar genren som helhet regelbundet begreppet fast identitet (tänk bara på alla metamorfoserande mutanter). Men denna trop av heroisk självuppenbarelse är lockande eftersom den romantiserar tanken på en autentisk, tydligt definierad, dold själv. Det är på ett sätt en kommande metafor-en som föreslår en hjältes ultimata mål bör vara att avslöja och bättre förstå vem han eller hon verkligen är.
denna berättelse lämnar lite utrymme för tvetydighet, ett faktum som är särskilt tydligt när det gäller sexualitet. Fans av serietidningar har sett första hand hur, för att en traditionell superhjälte ska veta vem han verkligen är, måste han också veta vem han är sexuellt. Och det heroiska jaget som” kommer ut ” är nästan alltid monogamt och monosexuellt: någon som bara har ögon för ett kön och en person. En hjälte som kort sagt måste välja.
Tänk på de romantiska (och fortfarande huvudsakligen heterosexuella) motiven, plottarna och intimitetsuppvisningarna i kärnan i många superhero-ursprungshistorier på skärmen: Spider-Mans webb-slinger-identitet är förseglad med en kyss från Mary Jane. En romantisk omfamning med Lois Lane i luften bekräftar att Superman kan flyga. Att göra med Elektra Natchios i regnet visar Daredevils extrasensory förmågor. I stunder som dessa kristalliserar kärleksplanen inte bara en hjältes rakhet, utan försäkrar också publiken om att det inte finns någon tvetydighet i hans önskningar.
även om denna berättande tendens inte är könsspecifik, är bi manliga superhjältar mer sällsynta att se än bi kvinnliga. (Listor över queer superhjältar indikerar att kvinnor i serier representeras som bisexuella oftare.) Detta beror troligen delvis på den fulla tanken att kvinnor är naturligt mindre sexuellt binära än män, och det faktum att Serier fortfarande tillgodoser i stor utsträckning till raka Mäns intressen, som kan hitta sexuellt flytande kvinnor tilltalande men flytande män hotar. Utöver Gail Simones Catman, Prodigy från Young Avengers, och (om vi tar honom på allvar) Deadpool, är det svårt att komma med exempel på bisexuella män i superhjältevärlden.
och så finns det naturligtvis Legends of Tomorrow ’ s Constantine.
från det ögonblick han går fot på Legends tidsresande skepp som kallas Waverider i” Daddy Darhkest”, talar warlock sweet-både män och kvinnor med olika bakgrunder, sexuella preferenser och ja, relationsstatus. När han först presenterar sig, Constantine träffar på både Leonard ” Leo ” Snart, en homosexuell hjälte från en annan jord, och Vixen, en kvinna från det förflutna som kan utnyttja djurens andar. Constantine har också ögon för lagets ledare, Sara Lance, Aka White Canary, en bisexuell mördare vars romantiska historia omfattar, över flera tidslinjer, en mängd män och kvinnor.
För att förstärka Konstantins sexuella fluiditet engagerar Legends sig i en lekfull undertext. Under hela episoden frågar Constantine växelvis Lance och Snart att tända sin cigarett—och tänker på det gamla Hollywood-tricket att använda delade cigaretter som ett indirekt sätt att föreslå fysisk intimitet. Meddelandet: Man eller kvinna, tidigare eller Nuvarande, den här jorden eller en annan, Bisexuell, gay eller rak—vem som helst kan få Constantine avfyrade.
vissa tittare kan oroa sig för att avbilda Konstantins attraktion som omfattande och oförutsägbara risker som återger ett par stereotyper: Det finns den promiskuösa bisexuella, som vill ha allt, och den förvirrade bisexuella, som inte vet vad han vill än. Men det är just Legends ovilja att utestänga på tvetydigheten i Konstantins önskan att jag, och många andra tittare, tycker att det är djärvt och spännande. Detta beslut gör det möjligt för showen att navigera i några av de svårare aspekterna av Bisexuell representation. På grund av ett vanligt antagande att könet på någons kärleksintresse bestämmer den personens sexualitet, tittarna kan ofta läsa karaktärer som antingen raka eller homosexuella. Som författaren Maria San Filippo skriver i b-ordet: bisexualitet i samtida Film och TV, ”vid varje givet ögonblick kan en bisexuell person eller filmkaraktär verka heterosexuell eller homosexuell beroende på hans eller hennes nuvarande objektval.”genom att visa Constantine som skiftande mellan män och kvinnor, trycker Legends aktivt mot lutningen att läsa honom som antingen rak eller gay. Denna strategi, som lämnar sin tvetydighet intakt, förstärks av den klassiska Tropen av den ”bisexuella kärlekstriangeln” som Constantine bildar med Sara Lance och Leo Snart. Vid ett tillfälle i avsnittet står Constantine mellan Lance och Snart, när de tre försöker binda magiskt och utdriva Mallus från den unga kvinnan han äger. Genom att placera Constantine i mitten av denna konfiguration—bredvid en homosexuell man och bisexuell kvinna—showen betonar warlock samtidiga uttryck av samma-sex och motsatt-sex lust. Kort sagt, han är inte tvungen att välja.
* * *
Legends of Tomorrow ’ s warlock är ett meningsfullt tillägg till queer representation på TV i allmänhet, även bortom superhjältegenren. En GLAAD-rapport om TV-säsongen 2017-2018 fann att bisexuella karaktärer utgör 28 procent av alla HBT—karaktärer på skärmen-men 75 av dessa karaktärer var kvinnor och bara 18 var män. Och när sådana män visas på TV, upprätthåller de ofta slitna stereotyper av bisexuella som unhinged eller hänsynslösa, som Game of Thrones Oberyn Martell och House of Cards Frank Underwood.
men bristen på bisexuella män i superheroes värld är en särdrag eftersom det, till skillnad från vissa andra TV-genrer, finns ett betydande prejudikat för Caped crusaders queerness. Superhjältar har på något sätt alltid varit icke-binära. Som forskaren Ramzi Fawaz argumenterar i sin bok The New Mutants, efter andra världskriget, flyttade superhjältar bort från sina tidiga roller som provinsiella do-gooders, som emblem av hypermasculinity åtagit sig att tjäna nationen. Formad av uppkomsten av motkulturliberalism och atomålderns omdefiniering av mänsklig biologi, superhjältar i början av 60-talet började röra sig mot mindre vanliga förståelser av kropp och identitet.
till skillnad från nationalistiska ikoner som Captain America var efterkrigshjältar som Fantastic Four groteska och instabila. Deras kroppar vägrade att anpassa sig till kön och sexuella normer. Hjälten utvecklades till vad Fawaz kallar den” nya mutanten”: någon som är en outsider till traditionella förståelser av kön, sexualitet och ras. Dessa karaktärer utvidgade definitionen av vad som räknades som mänskligt och fungerade också som metaforer för kärlek. Den queer utvecklingen av superhjälte är roten till den samtida tryck av författare och fans för större HBT mångfald i genren, och för reimagining av ursprungligen raka tecken som gay.men även när genren blir mer inkluderande fortsätter den också att förbise sin egen historiska betoning på fluiditet, åtminstone när det gäller att representera sexualitet. Allt detta går tillbaka till det styva ”jag” som sitter i hjärtat av heroisk identitet. Så länge superhero tales romantiserar förenklade berättelser om självkännedom och uttryck-det kulturella mandatet att välja vem man är och vem man älskar—kommer genren att fortsätta att motstå Bisexuell lust.
lyckligtvis, för nu finns det Constantine. Frågan kvarstår hur Legends-författarna kommer att gå vidare med en karaktär vars popularitet verkar återuppstå senast. Den här månaden kommer David S. Goyer, författaren och medskaparen av den kortlivade NBC-serien Constantine, att återuppliva warlock i en animerad CW-webbserie (debuterar 24 mars). Eftersom serien kommer att vara en fortsättning på NBC—showen, och Goyer rörde upp kontroversen 2014 genom att förneka Konstantins bisexualitet, finns det en chans att karaktärens orientering igen kommer att bli osynlig-eller reducerad till en stereotyp.
men i ljuset av CW: s senaste ansträngningar finns det också anledning att vara hoppfull. I slutet av ”Daddy Darhkest,” Constantine, trotsar myten om att bisexuella män är bara män som ännu inte har insett att de är gay, hakar upp med Sara Lance. (Det ångande ögonblicket är det” heta könet ” som Klemmer lovade innan episoden sändes.) Fortfarande kommer scenens betydelse att bero på hur Legends of Tomorrow ’ s writers kommer att behandla Konstantins sexualitet framåt, när han återvänder till showen i måndagens avsnitt, ”Necromancing The Stone.”Kommer hans anslutning med Lance att låsa honom i en rak berättelse? Kommer det att balanseras med ett ögonblick av samma kön intimitet som ökar karaktärens tvetydighet? Kommer Constantine fortsätta att gå båda vägarna? Eller måste han välja?