född Jan. 22, 1909, i Pantanaw i Burma (nu Mynamar), U Thant var den första av fyra söner U Po Hnit och hans fru, Daw Nan Thaung—som alla skulle skilja sig i det offentliga livet. Young Thant ville bli författare, särskilt en journalist, och, även om ingalunda en anglofil av det slag som sedan återfinns i stort antal i fortfarande Brittisk styrde Burma, han tyckte om att skriva på engelska. Han publicerade sin första artikel på engelska 1925—vid 16 års ålder-i Burma Boy, ett organ från Burma Boy Scouts Association.efter att ha lämnat National High School i sitt hemland Pantanaw, U Thant deltog i University of Rangoon, examen 1929 vid 20 års ålder. Återvänder till Pantanaw för att hjälpa till att stödja sin mamma och låta sina tre bröder fortsätta sin utbildning, han tog ett jobb undervisning i sin high school alma mater, efter att ha avslutat först i all-Burma lärare-certifiering undersökning. Även 1929 publicerade young Thant sin första bok, städer och deras berättelser, om Aten, Rom och andra stora historiska städer.
det var på Pantanaw National High School som U Thant blev nära vän till en annan Rangoon University-examen (som han hade känt, men inte bra, på college), U Nu—som en dag skulle bli oberoende Burmas första premiärminister efter avslutandet av det brittiska kolonialstyret. Därefter blev Thant rektor för skolan och nu dess chef. Vid denna tid publicerade han också en bok om FN: s föregångare, Nationernas Förbund.
När U nu återvände till Rangoon University för att bedriva en juristexamen 1934 antog U Thant jobbet som skolchef och rektor. Vägarna för de två unga män gick sedan i olika riktningar tillfälligt, Thant kvar i Pantanaw men ökar i resning bland hans kolleger lärare som medlem i läroboken Utskottet för Burma skolor, rådet för nationell utbildning, och Burma Research Society. År 1935 fick han viss begränsad berömmelse till följd av en kontrovers—genomförd av brev till tidningar—med Aung San, den framväxande nationalistiska ledaren.under andra världskriget tjänstgjorde Thant under en tid som sekreterare för Utbildningsreorganisationsutskottet under ockupationen av japanerna men, trött på uppgiften, återvände till sin lärartjänst i Pantanaw.1945, när U Nu blev vice president för den antifascistiska People ’ s Freedom League (eller AFPFL, Burmas största nationalistiska rörelse), övertalade han U Thant att lämna sin älskade Pantanaw och ta ansvar för publicitet för AFPFL. Han ombads därefter av Nu att ta hand om pressavdelningen i informationsavdelningen, där han var så framgångsrik att han snart blev sekreterare för informationsministeriet under den nyligen oberoende burmesiska regeringen.
Thant framträdde som en av nyckelpersonerna i det burmesiska politiska livet när han senare blev sekreterare för premiärministern, hans gamla vän U Nu. Thant var Nu alter ego-utan vars samstämmighet han sällan gjort ett stort beslut. Vissa observatörer daterar början på Nu: s senare politiska nedgång med Thant: s uppdrag 1957 som Burmas ständiga representant vid FN—ett drag som syftar till att ge burmeserna bästa möjliga representation i det internationella organet.
den Nov. 3, 1961, Thant utsågs till tillförordnad FN: s generalsekreterare efter Dag Hammarskj Obbillds död och bekräftades i posten den Nov. 30, 1962. Den Dec. 2, 1966, valdes han till en andra 5-årsperiod.som ledare för Världsorganisationen strävade Thant efter att skapa fred i Mellanöstern och även om Arab-israeliska kriget i juni 1967 ägde rum lyckades han vid olika tidpunkter hindra de rivaliserande stridande. Han gjorde en stor insats 1968 för att avsluta striderna i Vietnam, och hans diplomatiska aktivitet var en faktor som ledde fram till Mars delvis bombstopp av USA: s president Lyndon Johnson och den efterföljande starten av Paris fredssamtal.i December 1971 valdes Kurt Waldheim av Österrike för att efterträda Thant som generalsekreterare. Thant gick officiellt i pension som generalsekreterare den Jan. 1, 1972. Han flyttade till Harrison, NY, och dog i New York City Den Nov. 25, 1974.