det har gått mer än ett decennium sedan Ultimate Bet och Absolute Poker skandaler, men de fortsätter att diskuteras i pokervärlden. Med tanke på att US Department of Justice (DOJ) nyligen har godkänt betalningar till spelare som drabbats av skandalerna är en uppdatering i ordning.
Ultimate Bet Poker: början
en gång i tiden, i slutet av 1990-talet, Greg Pierson och Jon Karl startade ett mjukvaruföretag som heter ielogic. Deras mål var att skapa spelprogramvara för massiva rollspel för flera spelare online (tänk World of Warcraft). Pierson var en pokerspelare, och under en resa till Las Vegas, blev han bekant med WSOP pro Russ Hamilton som övertygade Pierson att använda sin programvara för online poker. Resten är historia.
Pierson och Karl tweaked sin plattform medan Hamilton sprida ordet bland andra pokerproffs om den kommande webbplatsen. (Phil Hellmuth och Annie Duke skulle komma ombord som webbplatsens talesmän. 2001 föddes Ultimate Bet och licensierades av Kahnawake Gaming Commission (KGC), som är en arm av Mohawk-stammen nära Montreal, Kanada. Webbplatsen erbjöd många spel, som Texas Hold ’ em, Omaha High/High-Low, Seven Card Stud High/High-Low, olika blandade spel och ett kortrum med låtsaspengar.
förutom onlinespel var Ultimate Bet värd för World Poker Tours Aruba Poker Classic i fyra år. Vinnare av denna turnering inkluderar Juha Helppi (2002), Erick Lindgren (2003), Eric Brenes (2004) och Freddy Deeb (2005). Ultimate Bet sponsrade också den populära poker TV-serien Poker2Nite.
under 2006, på höjden av Ultimate bets framgång, antog USA Lagen om olaglig Internet Gambling Enforcement Act (UIGEA), som kriminaliserade finansiella transaktioner som inträffade på onlinespelsajter.
Vid denna tidpunkt var Excapsa Software-moderbolaget till Ultimate Bet card room – en börsnoterad enhet på Londonbörsen. Detta innebar att Ultimate Bet utsattes för laglig risk, och den risken skulle tvinga en avstängning. Däremot förblev privata webbplatser som Full Tilt Poker och PokerStars i affärer, utan att tro att de bryter mot några lagar.
Efter uigeas passage meddelade Excapsa att de sålde sina tillgångar till det privata företaget Tokwiro Enterprises ENRG och avnoterade sig från börsen. Framför allt ägdes Tokwiro Enterprises ENRG av Kahnawake Grand Chief Joe Norton, som också köpte Absolute Poker bara några månader tidigare. I juli 2008 slogs Ultimate Bet samman med Absolute Poker för att bli Cereus-nätverket.
den absoluta Pokerskandalen
Absolute Poker skapades 2003 av en grupp bröder från University of Montana som inte hade någon spelupplevelse. De flyttade företaget till Costa Rica där webbplatsen kunde fungera utan spellicens. KGC, i utbyte mot att tillhandahålla internettjänst till Costa Rica företag, möblerade spelsajter med sina spel ”licenser.”
medan andra konkurrenter lämnade den amerikanska marknaden efter UIGEA, förblev Absolute Poker och blev en legitim utmanare på marknaden trots sin rudimentära programvara. När Absolute Poker slogs samman med Ultimate Bet fick programvaran en välbehövlig översyn.
i September 2007 tog medlemmar av Absolute Poker anklagelser om fusk i många internetforum. Specifikt citerade de misstänkta resultat av ett visst konto under en turnering och hävdade att detta konto kunde se andra spelares hålkort under spel. I oktober, nyheter om den påstådda ”superanvändare” konto sporrade en utredning av KGC.
efter att ha granskat den fullständiga historiken för turneringen i fråga var det tydligt att en användare som heter Potripper hade tillgång till alla andra spelares hålkort i turneringen genom att använda ett huvudkonto som kallas ”användare 363.”
en spelare, ”CrazyMarco”, kontaktade Absolute Poker för att begära hans handhistorik i en turnering som han trodde hade tvivelaktigt spel. Istället fick CrazyMarco en master handhistoria som innehöll varje spelares hålkort, liksom IP-adresserna för alla spelare och observatörer. Av särskilt intresse var en spelare som heter ”Potripper” som var belägen i Costa Rica. Vidare var en observatör vid var och en av Potrippers bord också belägen i Costa Rica. Denna observatör flyttade bord med Potripper under turneringen. Handhistorierna illustrerade också Potrippers perfekta framgångsgrad i vikning till Spelare med vinnande händer och framgångsrikt bluffar Spelare med svaga händer–beslut som helt enkelt inte skulle vara möjliga att göra utan insiderinformation.
trots att man ursprungligen förnekade existensen av ett masterkonto, medgav Absolute Poker så småningom att ett masterkonto faktiskt användes för att fuska. Men viktigt är att företaget aldrig medgav att det var ett internt jobb.
The Ultimate Bet Poker skandal
i januari 2008 rapporterade Ultimate Bet spelare fusk som liknade vad som hände på Absolute Poker. Vilka är chanserna att två online pokersajter, som ägs av samma person, licensierad av samma provision, och använder samma programvara blir indragen i en liknande fusk skandal?
Ultimate Bet bekräftade också så småningom förekomsten av” misstänkta ”konton med” onormalt hög vinnande statistik ”efter att ha varnat för misstänkta resultat för ett konto under namnet” NioNio.”Därefter identifierades sex andra misstänkta spelarkonton—med 18 olika skärmnamn mellan dem-och visade sig ha använt ett enda bedrägligt konto för att rikta in sig på webbplatsens högsta limit-spel.
fuskarna förlitade sig på ett superanvändarkonto med namnet ”Auditmonster2”, som skulle observera bord och kunde se alla spelares hålkort. Detta konto skulle informera fuskspelarna, som sedan skulle spela i enlighet därmed-bluffa, ringa bluffar, lägga sig, etc. I vissa fall, fuskare skulle förlora med flit för att avleda uppmärksamheten. (För en mer detaljerad beskrivning av de faktiska fuskmetoderna, kolla in det här stycket.)
i maj 2008 utfärdade Ultimate Bet ett uttalande som bekräftade fusk hade faktiskt inträffat mellan mars 2006 och December 2007. En efterföljande KGC undersökning visade att fusk hade pågått sedan 2004, och hade kostat spelare miljontals dollar. Kommissionen bötfällde företaget 1,5 miljoner dollar och lät dem fortsätta att fungera, vilket utlöste en massutflykt av spelare från webbplatsen.
Black Friday
sedan, den 15 April 2011, DOJ avstängning och grep domäner PokerStars, Full Tilt Poker och Absolute Poker.
vissa pokerspelare har fortfarande mardrömmar om den här bilden.
Cereus Poker Network förblev öppet fram till den 12 maj 2012 och var för den tiden ett av världens tio största pokerkortrum innan de förlorade majoriteten av sin bas. När det slutligen stängdes var Cereus uppskattningsvis 50 miljoner dollar i skuld, varav de flesta var skyldiga amerikanska spelare. Medan PokerStars kunde betala tillbaka alla sina amerikanska spelare i sin helhet, nådde den kombinerade skulden Full Tilt Poker, Ultimate Bet och Absolute Poker hundratals miljoner.
Vid denna tidpunkt undrar du förmodligen vem som hölls ansvarig hos Cereus, och i vilken utsträckning. Svaret är kanske underwhelming. Under 2012 erkände Absolute Pokers chef för betalningshantering, Brent Beckley, sig skyldig till två anklagelser: konspiration för att bryta mot UIGEA och konspiration för att begå bank-och trådbedrägerier. Han dömdes till fjorton månaders fängelse och böter 300 000 dollar. Beckleys svåger Scott Tom, som var en av Absolute Pokers grundare, undvek ansvarsskyldighet i nästan sex år innan han dök upp i en rättssal i New York för att acceptera en vädjan. I utbyte mot att erkänna sig skyldig till en förseelse och betala en böter på 300 000 dollar undvek Tom fängelsetid. Beckley släpptes efter att ha serverat nio månader.
men vänta, det finns mer
en tre timmars ljudband som innehåller en konversation mellan Hamilton, Pierson och två företagsadvokater framkom 2013. På bandet var diskussioner om detaljerna i fusk och de olika sätt det kan täckas upp. Hamilton i synnerhet kunde höras erkänna ansvaret för att stjäla mellan $16 och $18 miljoner. Han gjorde det också klart att han inte hade något intresse av att göra saker rätt.
Travis Makar, Hamiltons långvariga persondatorexpert och högra hand spelade hemligt samtalet i ett försök att skydda sitt eget rykte. Han släppte bandet som en del av en stor datadump som inkluderade skärmgrepp, bilder av fuskkonton och detaljer om hur Hamilton kunde kringgå webbplatsens programvara för bedrägeribekämpning. Tejpen visade att skandalens omfattning var mycket större än vad som ursprungligen trodde.
Russ Scamilton
intressant, Ultimate Poker senare använde Piersons Iovation programvara för att verifiera spelarnas identiteter. Makar citerade iovation återuppkomst med Ultimate Poker som en motivation för att släppa bandet, och eftersom det inblandade Pierson i skandalen, Ultimate Poker tappade Iovation tjänster.
slutresultatet
i 2017 godkände penningtvätt och återvinning av tillgångar i DOJ den första betalningsrundan till Absolute Poker och Ultimate bets drabbade kunder. En tredje part underlättare av dessa betalningar, Garden City Group, rapporterade att nästan 7,400-framställare kommer att få nästan $33.5 miljoner från medel som beslagtagits på Black Friday. Även om dessa betalningar inte kommer att täcka alla de drabbade spelarnas förluster, det är något.
the Ultimate Bet och Absolute Poker skandaler understryker den potentiella faran med att använda online spelsajter, särskilt efter 2011 Black Friday skandalen. Till och med idag varnas spelare för att undvika KGC-licensierade webbplatser och de som använder iovation-programvara (som Club WPT). Och många spelare har helt och hållet gett upp att spela poker online. Det är uppenbart att den skarpa smaken av online pokerskandaler kvarstår.
vad är dina tankar om dessa skandaler? Kommentera nedan.
tills nästa gång.
Läs Mer från Upswing Poker:
- Varför hatar alla Howard Lederer?
- Phil Ivey kant sortering fall når Storbritanniens högsta domstol
- kommer amerikanska online pokersajter vara lagligt snart? / Lagstiftning Uppdatering