i maj 1910 slogs Cape Colony Progressive Party samman med konstitutionellt Parti Orange Free State (känd som Orange River Colony från 1902 till 1910) och Progressives of Transvaal för att bilda Unionist Party of South Africa. Natal hade inga politiska partier före unionen, men vissa politiker från den provinsen gick med i det nya partiet.Partiet var ett pro-Brittiskt konservativt parti. Det gynnade upprätthållandet av en pro-brittisk politisk kultur i Sydafrika som liknar den som finns i de andra Brittiska herraväldena.
det var för att skydda Sydafrikanska industrier, särskilt gruvintressen, från utländsk konkurrens som skulle tvinga mer oönskad icke-vit invandring till Sydafrika, främst från Indien. Partiets intressen var nära knutna till den Anglo-Sydafrikanska medelklassen och gruvbolagen i Sydafrikas diamant-och guldgruvor. Det stödde också entusiastiskt fortsatta band med det brittiska imperiet, och många av dess grundande medlemmar var de som hade kämpat för den brittiska saken i andra boerkriget.unionisterna, som det största partiet i församlingshuset som inte ingår i regeringen, bildade den officiella oppositionen i de två första sydafrikanska parlamenten (1910-1920). Men efter bildandet av National Party 1914 och det efterföljande utbrottet av första världskriget, det styrande Sydafrikanska partiet (SAP) förlorade sin övergripande parlamentariska majoritet i Sydafrikanska allmänna val, 1915. Unionisterna gav visst stöd till den sydafrikanska Partiregeringen, så att den kunde fortsätta som minoritetsregering.
i 1920 allmänna val både Sydafrikanska partiet och unionistpartiet förlorade platser. Unionisterna, som den tredje största gruppen i det nya församlingshuset, upphörde att vara den officiella oppositionen. I en artikel i Times-utgåvan av den 5 November 1920 förklarades det att ”när unionens tredje Parlament träffades i April förra General Smuts hittade sitt parti i en minoritet – 41 (och tre oberoende) i ett hus på 134. Han bestämde sig för att fortsätta och lita på Unionisternas stöd …”
inför den växande nationalismen bland Sydafrikas röstberättigade vita och färgade, minskade Unionistpartiets bas. Partiet tvingades först in i en allians och sedan fusion med Sydafrikanska partiet, i ett meningslöst försök att stoppa National Party från att komma till makten; vilket det gjorde i 1924 Sydafrikanska allmänna val.sammanslagningen mellan unionisterna och Sydafrikanska partiet ägde rum i November 1920. Det utvidgade partiet behöll namnet på SAP.