det är svårt att inte älska Tyskland, Det är det Europa som de flesta av oss amerikaner tycker borde existera. Tja, åtminstone i delar. Men vad många amerikaner inte tänker på är att stora delar av landet förstördes under andra världskriget, vilket krävde ombyggnad och återuppbyggnad. Det finns några städer men som lyckades undkomma krigets härjningar av en eller annan anledning, som gör att vi kan se hur livet verkligen var under medeltiden, och ett av de bästa exemplen på en mycket välbevarad medeltida stad finns en kort tågresa från Stuttgart-Esslingen.
var inte generad om du aldrig har hört talas om Esslingen tidigare, det hade jag inte heller. Men inom trettio minuter efter ankomsten till denna lilla stad, jag kunde inte låta bli att undra varför det var. Den har allt du kan önska, inklusive en historia som skulle imponera även på den mest cyniska turisten.
korsvirkeshus
Esslingen har funnits mycket länge och har varit en viktig stad under större delen av sin historia. Från en stor pilgrimsfärdsplats till en marknadsstad sprang den stora Nord-sydvägen i mörkret och medeltiden rakt igenom Esslingen och skapade rikedom och makt. Den kraften ebbade och flödade genom åren, men det är tack vare sin storhetstid på 13-16-talet som vi har den klassiska tyska staden vi hittar idag, och en promenad genom stadens centrum visar varför omedelbart.
Esslingen är hem för mer än 200 korsvirkeshus, den klassiska tyska designen som många av oss anser definiera landets arkitektur. Det äldsta bebodda huset i Tyskland samt det äldsta kvarteret finns båda i Esslingen, de ljusa färgerna och den invecklade designen visar fortfarande ägarnas rikedom. Medan det ursprungligen användes tack vare dess praktiska egenskaper anses korsvirkeshuset i Tyskland nu vara en viktig del av det tyska traditionella arvet och lyckligtvis har de bevarats inte bara i Esslingen utan runt om i landet.
jag hade sett dessa vackra hem i andra delar av Tyskland, men bara rekonstruerade versioner för det mesta vilket är vad jag antog att byggnaderna i Esslingen var. De var bara för ljusa, För vackra och i alltför gott skick för att vara århundraden gamla, men jag hade fel. Leds runt staden av en lokal guide, han delade stadens historia med mig, inklusive av dessa underbara hem och butiker. Ägare har uppenbarligen hållit dem uppe genom åren, reparerat dem efter behov och målat om när färgerna bleknade för mycket; men alltid i samma ursprungliga färger och stil på byggnaderna. Det är fantastiskt att gå ner en gata helt består av dessa gamla hem, och från min egen amerikanska synvinkel ålder dem fortfarande boggles mitt sinne. Hem kontinuerligt bebodda i fem hundra år eller längre är bara något som är svårt att föreställa sig.
Sekt
det är inte alla vackra byggnader i Esslingen; staden har en lång historia av vinproduktion tack vare munkarna som en gång kallade det hem. De böljande kullarna som omger staden är fortfarande täckta av vinstockar, en signal till en av de främsta anledningarna till att Esslingen var så rik på medeltiden. Det är dock inte ett vanligt vin som har inskrivit Esslingen i vinhistoriens rullar; det är en mycket speciell typ av vin som kallas Sekt.
att kalla det ett mousserande vin eller Champagneliknande dryck är för lätt och inte helt korrekt, men det är nära. Kessler viner startade i samma produktionsanläggningar där de arbetar idag i centrala Esslingen tillbaka i början av 19-talet. Grundaren hade lärt sig på den berömda Veuve Clicquot i Frankrike och lärde sig hemligheterna i fransk Champagneproduktion. Han tog med sig dessa grundläggande tekniker tillbaka till Tyskland men använde de lokala vinerna i produktionen av en ny typ av mousserande vin. Omedelbart visste folk att han var på något, och årgångarna antogs snart av den rika och Kungliga eliten som det mousserande vinet som valts. I Tyskland hänvisar sekt till något mousserande tyskt vin men den termen myntades faktiskt i Esslingen. Ursprungligen när Kessler försökte skicka flaskorna exploderade de och så transporterade han dem i stora säckar. Sekt kommer från ett gammalt tyskt ord för säck eller påse och monikern föddes.
idag producerar Kessler-viner många olika stilar och typer av mousserande viner och du kan prova dem alla i provsmakningsrummet precis utanför stadens stora torg. För ett bra mellanmål, plocka upp en flaska Kessler – Tysklands äldsta mousserande vin – stanna vid en lokal butik för lite snacks och picknick längs floden för den perfekta avkopplande eftermiddagen.
kanaler, vattenvägar och tidsresor
vandrade runt den gamla medeltida staden något mållöst, det första jag märkte var kanalerna och vattenvägarna som verkar vara överallt. Esslingen ligger vid floden Neckar och som de flesta gamla städer har vattnet spelat en viktig roll i dess historia. Broar korsar den över hela staden och kanaler verkar vara överallt, vilket skapar en subtil bakgrund av rusande vatten nästan överallt du går.korsvirkeshusen, kanalerna och kullerstensgatorna samlas för att skapa den perfekta vandringen tillbaka genom tiden. När jag fortsatte att bli gradvis mer förlorad insåg jag att dessa gator och hela stadens layout har förändrats mycket lite över tiden. Precis som jag meandered över floden för att hitta en caf Kazaki, tusentals andra före mig har gjort samma sak på samma plats. Det är sällsynt inte bara i Europa utan i världen att hitta städer där tiden verkar ha slutat och där allt verkligen är precis som det en gång var, men det är det som gör Esslingen så väldigt speciell.
När jag åkte på tåget tillbaka till Stuttgart den eftermiddagen blev jag förvirrad. Jag kunde inte förstå varför Esslingen inte finns på allas måste-göra-i-Tyskland-lista, varför reseshower och tidningsartiklar inte sjunger sina beröm. Staden får massor av turister, men inte så många otrygga själar vågar ut för att utforska sina gränder och sidogator som jag tror att det borde vara. Så om du tar bort något från det här inlägget, låt det vara så att Esslingen inte bara är en trevlig stad att spendera lite tid i utan en som absolut borde vara på din egen tyska resehinklista.
har du varit i Esslingen? Vad tyckte du?