av P. Lindsay Powell
på en kvav sommarnatt i 9 BC, 29-årig befälhavare för Augustus Caesar ’s army i Germania bultade upprätt i sin spjälsäng, droppande av svett. Han var inte säker på om han bara hade vaknat från en mardröm, hade en förmaning eller sett ett spöke. För första gången under den fyra år långa kampanjen hade förtroendet som hade drivit honom att leda sina 35 000 män genom ett extraordinärt äventyr till floden Elbe plötsligt övergivit honom. Ska han fortsätta eller vända tillbaka? Hans beslut skulle förändra historiens gång.
Decimus Claudius Drusus, född den 14 januari 38 f.Kr., var barn till Tiberius Claudius Nero och Livia Drusilla. Bara några månader tidigare hade Livia skilt sig från sin far, och den unga pojken och hans äldre bror, även kallad Tiberius Claudius Nero, hade bott hos sin far. Fem år senare dog fadern och pojkarna togs tillbaka till vård av sin mor, som sedan hade gift sig med arvingen till den stora romerska diktatorn, Gaius Julius Caesar. Tidigare känd som Gaius Octavianus Thurinus, Augustus Caesar accepterade pojkarna som sin egen. Drusus fick en bra klassisk utbildning, och när han var 20 gifte han sig med Antonia Minor, dotter till triumvir Marcus Antonius.
med beskydd och sponsring av sin berömda styvfar spårades Drusus snabbt genom cursus honorum, karriärstegen för offentlig service. Fem år före den föreskrivna åldern valdes han till kvestor av den romerska senaten, en position som ansvarar för förvaltningen av de offentliga finanserna. Medan han tjänstgjorde i denna roll fick Drusus instruktioner från sin styvfar att träffa honom i Gallien.
Lollius-katastrofen
Augustus var en konservativ man av naturen, ovillig att ta vilda spel och föredrog att agera först efter att han hade planerat sina nästa drag noggrant. Under de 27 åren sedan mordet på Julius Caesar hade romerska härar under hans arving fördubblat imperiets storlek. Fram till 17 f.Kr. verkade Augustus, som statschef, beredd att acceptera Rhenfloden som den norra gränsen för hans imperialistiska ambitioner i väst. Den politiken förändrades plötsligt när han fick nyheter om den så kallade Lollius-katastrofen.Marcus Lollius var Augustus handplockade man i Gallia Comata, de nyligen Romaniserande regionerna i Frankrike och Belgien. Germanska krigare hade korsat Rhen och plundrat djupt in i Gallien, plundrat och förstört villor och städer. Lollius satte sig för att jaga och straffa de skyldiga. På toppen av listan var Sugambri, Tencteri och Usipetes stammar, som hade bildat en allians. V (Alaudae) Legion, ledd personligen av Lollius, hade blivit bakhåll och dess prisade örnstandard beslagtagits. Romarna såg detta som skamligt. Rasande på nyheterna beslutade Augustus att åka till Gallia Comata och personligen ta kontroll över situationen.
våren 16 f. Kr. inledde Augustus en grundlig omprövning av den tyska gränspolitiken. Rhen var inte en ogenomtränglig gräns. Romerska köpmän korsade floden för att handla sina varor mot bärnsten, hudar, hästar och järn, och tyska stammar kom ofta över i båtar för att plundra länderna i söder. Under sin efterföljande treåriga vistelse i Gallia Comata granskade Augustus noggrant situationen på marken. Han förstod att stabiliteten i den västra änden av hans imperium var nära knuten till folkets avsikter över Rhen. Augustus utsåg den 26-årige Tiberius att ersätta Lollius som guvernör och omorganiserade regionen till Tres Galliae.
Decimus Claudius Drusus
innan erövringen av Germania kunde börja, måste den centraleuropeiska alpina regionen underkastas. Genom att annektera Alperna och länderna upp till Rhen och Donau kunde romarna bättre polisera gränsen och stödja den kommande tyska kampanjen. Augustus utsåg sin yngre styvson, Decimus Claudius Drusus, nu 23 år gammal, för att leda kampanjen. Drusus var nybörjare i militära angelägenheter, men i Alperna skulle han snabbt lära sig krigskonst.
vid den tiden var norra Italien ännu inte helt inom Roms rike. Handlare som reser mellan de romerska städerna Aquileia, Verona och på andra håll i regionen trakasserades regelbundet av marauders från Raeti, en samling keltiska nationer som bodde på båda sidor av Alperna. I 15 F.kr., i spetsen för sina legioner, Drusus svepte genom territoriet, besegra Raeti vid Slaget vid Tridentum (dagens Trento). Han gick sedan in i Alperna från söder och följde Adige-Etsch River genom Reschen Pass till Lech Valley och svepte resten av rebellerna framför honom. Flera nya hjälpenheter skapades från männen i de fångade territorierna och utplacerades ur regionen. Augustus belönade Drusus med titeln praetor, en tjänst som ansvarar för att administrera Offentlig rättvisa, som kom med sex livvakter (liktores) och tillstånd att bära den lila gränsade kungliga toga.
Tiberius gick med i Drusus i en andra fas av kampanjen, och deras gemensamma styrkor engagerade Vindelici, en stam som bodde i södra Bayern nära Donau. Trots hårt motstånd krossades Vindelici och Drusus grundade en militärbas som senare skulle bli stamhuvudstaden Augusta Vindelicorum (Augsburg). De två bröderna marscherade österut till Konungariket Noricum i Kärnten-K-regionen i det moderna Österrike. Berömd för sitt högkvalitativa järn och guld var Noricum faktiskt en romersk allierad, men Claudius-bröderna hade order att annektera det. De tog huvudstaden i Magdalensburg utan kamp. Under en enda kampanjsäsong hade Drusus framgångsrikt avslutat sitt första uppdrag, och hans styvfar utsåg honom legatus augusti pro praetore. Drusus antog guvernörskapet för Tres Galliae från sin bror, medan Tiberius fortsatte till Illyricum för att åtala kriget där.
ett massivt militärt infrastrukturprojekt
När Augustus lämnade Lugdunum 13 f.Kr. hade en plan för invasionen av Magna Germania redan utarbetats med hans fulla stöd och överenskommelse. Målet var att sätta den nya gränsen för det romerska riket vid floden Elbe, men inte nödvändigtvis att stanna där. Under de kommande två åren övervakade Drusus den största uppbyggnaden av militär infrastruktur i åldern. Fästningar etablerades längs Rhen vid Vechten, Nijmegen, Xanten, Neuss och Mainz, med mindre fort spridda mellan Vid Moers-Asberg, Bonn, Koblenz, Bingen am Rhein, Speyer och Strasbourg, alla kopplade av militära vägar. En kanal byggdes mellan floderna IJssel eller Vecht och Rhen för att ge tillgång till Zuiderzee-IJsselmeer som ett sätt för fartyg att nå Vadehavet. Den nya rutten skulle rädda den romerska flottan från att behöva göra en farlig omväg genom Nordsjön.
en vårdag 12 f. Kr. började kriget i Germania på allvar när Drusus här korsade Rhen och engagerade Sugambri och Usipete stammar i regionen. Det snabba draget neutraliserade stammarna, och omedelbart därefter lanserades romarnas djärva amfibiska kampanj. Fartyg med så många som fyra legioner seglade nerför Rhen förbi Nijmegen in i Zuiderzee. Drusus slutförde ett fördrag med Cananefates och Frisii-stammarna för att hylla och tillhandahålla män och förnödenheter. Frisii tillhandahöll spejkar och krigare och följde Drusus ’ s army från den tiden.
flottan seglade in i Vadehavet och övervann väpnat motstånd vid Burchana innan den nådde säkerheten vid EMS-flodens mynning. En del av flottan seglade ner Ems, medan resten seglade längs kusten så långt som Jylland på ett utforskande uppdrag för att nå Kaspiska havet, men var tvungen att sluta efter att ha stött på dåligt väder. Under tiden, i Germania, förlovade Drusus Chauci och tvingade dem att stämma för fred. Med sommaren närmar sig sitt slut, Drusus vände tillbaka, retracing vägen hem. Under seglingen längs den nederländska kusten strandade flera av fartygen och blev marooned. Frisiska allierade hjälpte till att befria de strandade fartygen, och expeditionshärmen återvände till Rhen för vintern.
Drusus Imperator
år 11 f.Kr. riktade Drusus sin uppmärksamhet mot de inre länderna. Från Vetera (dagens Xanten) korsade hans här Rhen och följde den smala floden Lippe längs en 158 mil lång kurs som vävde genom Nordrhein-Westfalen. Med stöd av flodfartyg som transporterar förnödenheter tog rutten Drusus och hans trupper djupt in i landet bebodd av usipetes, Sugambri, Marsi, Bructeri och Cherusci nationer. Fort etablerades vid Holsterhausen, Beckinghausen och Oberaden, och en bro byggdes över Lippe. På väg till Weser mötte Drusus styrkor Chatti, som satte upp ett hårt motstånd men slogs tillbaka. Romarna konstruerade ett fort i Taunusbergen och bosatte sig för vintern som förberedelse för en förnyad kampanj året därpå. Det var första gången som romerska trupper tillbringade en vinter på Rhens högra strand.
på återresan blev armen bakhåll av Cherusci i Arbalo. Det var en klassisk germansk hit-and-run bakhåll, avrättades snabbt med skogen för skydd och överraskning. Den romerska hären var i formation, sträckt ut över många mil, med sitt bagage under vakt men fortfarande sårbart för attack. Cherusci fick överhanden under attacken, men pressade inte hem sin fördel. Romarna lyckades slåss striden till oavgjort och fortsatte att dra sig tillbaka.i ett försök att säkra sina vinster skickade Drusus garnisonsstyrkor vid Oberaden och Haltern. Han ledde sedan sin misshandlade arm tillbaka till Rhen, där trupperna hyllade honom Imperator, eller befälhavare. Detta var en traditionell ära som tilldelades en militär ledare av sina medborgarsoldater för att ge dem en exceptionell seger. Vid den här tiden var det en rent militär term och hade ännu inte blivit synonymt med cognomen kejsaren. Augustus beviljade Drusus ytterligare utmärkelser, så att han kunde rida i triumf genom Roms gator.
år 10 f.Kr. avancerade Drusus igen till Germania, efter huvudfloden och hoppades nå Elben. Rutten tog dem huvudstupa i konflikt med Chatti. Chatti hade bildat en allians med Sugambri, och deras kombinerade styrkor engagerade romarna nära Mattium (dagens Kassel) i Taunusbergen. Romarna slog sig igenom och gjorde det till Weser River och en bit bortom, men var tvungen att vända tillbaka när vintern närmade sig.
fallet av en nationell hjälte
som ett erkännande av hans senaste prestation valdes Drusus till konsul 9 f.Kr. Han återvände till fronten, mer beslutsam än någonsin att nå Elben. I en brutal slash-and – burn-kampanj marscherade expeditionsstyrkan ensam till Mogontiacum och nådde äntligen Elben den sommaren. Trots sin natur var Drusus ivrig att korsa floden och köra djupare in i Suebi-territoriet. Sedan hände något utöver det vanliga. Han hade vad han uppenbarligen trodde var ett övernaturligt möte. En natt, sa Drusus, besökte han en fruktansvärd Jätte, en kvinnlig germansk ghoul som krävde—på Latin—att han skulle lämna sitt hemland omedelbart och varnade för att hans dagar var räknade. I stället för att gå vidare beordrade han sina män att bygga ett monument i Magdeburg och sedan återvända hem. Det var en bokstavlig vändpunkt i hans karriär.
det borde ha varit en rutinmarsch, men någonstans mellan Saal-och Weser-floderna skadades Drusus av misstag och föll av sin häst, som kollapsade på benet. När han fick nyheterna åkte hans bror snabbt från Pavia, täckte hundratals mil och anlände precis i tid för att fånga Drusus sista ord. Trettio dagar efter hans fall, på en plats som hans trupper fatalistiskt kallade Castra Scelerata, vilket betyder ”det förbannade Fortet”, Dog Drusus. Han var 29 år gammal. Tiberius gick personligen före begravningen Cort brasilige längs hela vägen till Rom. Folkmassor visade sig Titta och klaga när processionen passerade genom städerna Gallien och Italien. I Rom, kroppen som i staten i forumet efter en begravnings procession turnerade staden. Kroppen brändes och Drusus aska placerades i Augustus eget mausoleum. Hela nationen sörjde. Senaten proklamerade honom fecundi ingeni, eller fecund genius, och gav honom postumt den unika surtitle Germanicus, som betyder ”erövrare av Germania”, en ära gick vidare till hans två söner.
romarna såg gärna tillbaka på Drusus som en nationell hjälte. Hans minne firades universellt och årliga tävlingstävlingar hölls till hans ära i hela Tres Galliae. En triumfbåge och statyer uppfördes i Rom, medan soldater i Mogontiacum uppförde det högsta tornet norr om Alperna som ett minnesmärke för honom. Efter den romerska militärkatastrofen vid Teutoburgskogen år 9 e. Kr.tog hans äldste son Germanicus kommandot över militära operationer i Germania som till stor del baserades på hans fars tidigare ritningar. När Drusus yngste son Claudius blev princeps år 41 e.Kr. förstärkte han sin bild genom att utfärda en serie mynt till minne av sin far. Under de följande århundradena har Drusus kändis och prestationer bleknat, men städerna längs Rhen som utgör ryggraden i dagens Tyskland och Nederländerna är fortfarande ett bestående arv.