Vad är en Pinniped?

har du någonsin sett en pinniped? Om du inte har bott under en sten, har du förmodligen sett en eller flera arter av pinniped under din livstid, även om du förmodligen inte har hört talas om termen.

ordet ” pinniped ”härstammar från det latinska ordet pinna, vilket betyder” fin ”eller” flipperfotad.”Pinnipeds är därför marina däggdjur som har främre och bakre flippers som de ibland använder för att gå på land.

men de är faktiskt inte landdjur i sig. Ta reda på sanningen och andra intressanta fakta om pinnipeds nedan.

fascinerande fakta om Pinniped

de består av tre familjer

Pinnipeds är allmänt kända som sälar, men ordet är faktiskt en allmän term för tre relaterade typer av finfotade djur: sälar (phocids), sjölejon (otariids) och valrossar (odobenider). Detta förklarar varför de ofta misstas för varandra.

de lever i vatten och på land

För ungefär en miljon år sedan betraktades pinnipeds som landdäggdjur, men de tillbringade så mycket tid i vattnet att de så småningom anpassade sig till den marina miljön. Nu lever dessa djur mestadels i havet men kan hänga på land under längre perioder för att reproducera, kasta och fly från rovdjur.

några av dem har inte öron

Låt oss förklara. Phocids, även kallade ”true seals” eller ”earless seals”, har inte öronflikar (även om de har öronhål). Detsamma gäller för odobenider eller valrossar. Otariider eller sjölejon och pälsförseglingar har å andra sidan yttre öronflikar.

intressant är att earless seals också har mindre främre flippers, så de floppar på land med sina bellies och simmar i vattnet med sina bakre flippers. Under tiden har eared sälar större främre flippers som de kan gå på och använda som åror när de är i vattnet.

några av dem flyter med halsen

du läste rätt! Odobenider, eller valrossar, har luftsäckar i halsen som kan blåsa upp—som livsskydd—så att de kan flyta i vattnet. Det är en ganska cool egenskap, med tanke på att de är den största familjen av pinnipeds och kan väga över 3000 pund.

det finns över 30 levande arter av pinnipeds

det finns 35 levande arter av pinnipeds i världen—16 arter av eared sälar, 18 arter av ”sanna eller öronlösa sälar” och valrossen. Kaliforniens sjölejon utrotades nästan för några decennier sedan på grund av jakt och fiske, men de gjorde comeback efter att en marine protection act 1972 gjorde det olagligt att döda eller trakassera sjölejon.

de är nära besläktade med björnar

som semiaquatic däggdjur är pinnipeds faktiskt nära besläktade med björnar, liksom till vesslor, tvättbjörnar och skunkar. Faktum är att deras förfäder tros se mer ut som björnar och vasslar innan de anpassade sig till den marina miljön.

de är inte relaterade till manater eller havsutter

pinnipeds särdrag har många undrar: är manater pinnipeds? Det är de faktiskt inte. I själva verket, så överraskande som det kan låta, är manater närmare besläktade med elefanter och hyraxer, trots att de delar några fysiska egenskaper (strömlinjeformad kropp och flipper lemmar) med pinnipeds och andra vattenlevande djur som valar och delfiner.

havsutter ser också ut och beter sig som pinnipeds, plus de är den största medlemmen i weasel-familjen. De kan vara avlägsna släktingar, men de tillhör inte samma specifika grupp marina däggdjur.

de är köttätande

Pinnipeds är köttätande däggdjur som mestadels matar på fisk och bläckfiskar, bortsett från kräftdjur, musslor, djurplankton och varmblodiga byten (som sjöfåglar). Medan de i allmänhet äter vad de kan hitta, föredrar vissa arter av pinnipeds vissa typer av undervattensbyte.

till exempel föredrar den södra elefantförseglingen och Ross-tätningen att festa på bläckfisk, medan den skäggiga tätningen och valrossen riktar sig mot bottenlevande ryggradslösa djur som musslor. Under tiden matar crabeater-tätningen främst på krill.

Var bor Pinnipeds?

vilda pinnipeds har en ganska bred geografisk fördelning eftersom de kan leva i en mängd olika vattenhabitat, inklusive öppet hav, kustvatten, sötvatten sjöar och floder, samt bräckt vatten. Kustvatten föredras, även om vissa reser offshore och jagar efter mat på stora djup utanför oceaniska öar.

men förvänta dig inte att upptäcka sälar som simmar i närliggande sjöar. Pinnipeds trivs vanligtvis i svalt, näringsrikt vatten som är kallare än 20 kg C (68 kg F), så de lever främst i Nordatlanten, Norra Stilla havet och Södra Oceanens polära och subpolära regioner.

Munksälar och vissa arter av valrossar kan dock hittas i tropiska och subtropiska vatten som inte nödvändigtvis är rika på näringsämnen. De som bor i tempererade och tropiska områden kommer ofta att röra sig mot sand-och stenstränder, steniga stränder, lera lägenheter, stim, havsgrottor, och även på konstgjorda vattenstrukturer som bryggor, bojar, och oljeplattformar.

men som vi alla vet finns det sälar och sjölejon som hålls i fångenskap. Några av dem bor tillfälligt i vattenparker och andra anläggningar runt om i världen, där de anses vara populära attraktioner och främjas till allmänheten på ett pedagogiskt sätt. De är också utbildade för att göra tricks och få dela lekfulla möten med människor i alla åldrar.

var att simma med Pinnipeds

tack vare deras stora förkärlek för människor och lätt tambarhet är pinnipeds säkra att simma med. Vattenparker som håller sjölejon visar ofta tillåter ett mycket begränsat antal gäster att umgås med dem i grunt vatten. Men om du vill komma nära och personligt med vilda pinnipeds i deras naturliga livsmiljö finns det många platser som du kan åka till runt om i världen.

Tack vare Marine Mammal Protection Act från 1972 är pinnipeds inte begränsade på offentliga platser. Du kanske kan fånga pinnipeds som hänger vid stranden eller på steniga stränder, men ett av de bästa sätten att se dem i deras element är att dyka med dem.

Du hittar både grunt vatten och djuphavspinnipeds i Kapstaden i Sydafrika, La Paz i Mexiko, Monterey i Kalifornien, Hornby Island i British Columbia, Galapagosöarna i Ecuador, Farneöarna i Storbritannien, Marlborough Sound i Nya Zeeland och Cocos Island i Costa Rica, för att bara nämna några.