USA verkar vara i en romantisk nedgång. Äktenskapstakten har sjunkit under det senaste decenniet. Och jämfört med tidigare generationer, unga ensamstående idag spenderar kanske mer tid på sociala medier än faktiskt dejting. De har också mindre sex.
trots dessa trender förblir en längtan efter en själsfrände en vanlig tråd över generationerna. De flesta amerikaner, Det verkar, letar fortfarande efter en. Enligt en undersökning från 2017 tror två tredjedelar av amerikanerna på själsfränder. Det antalet överträffar långt andelen amerikaner som tror på den bibliska Guden.tanken att det finns en person där ute som kan göra var och en av oss lyckliga och hela förmedlas ständigt genom skildringar i filmer, böcker, tidskrifter och TV.
vad står för uthålligheten hos soulmate ideal i modern tid?
Origins of the Soulmate Myth
För tio år sedan, efter en hård upplösning, bestämde jag mig för att undersöka. Som en forskare av religion och kultur som utbildades i ideahistoria, jag var intresserad av att ansluta de olika iterationerna av soulmate ideal genom tiden.en tidig användning av ordet ”soulmate” kommer från poeten Samuel Taylor Coleridge i ett brev från 1822: ”för att vara lycklig i gift liv … måste du ha en själsfrände.”
För Coleridge behövde ett framgångsrikt äktenskap handla om mer än ekonomisk eller social kompatibilitet. Det krävde en andlig koppling.
flera århundraden före Coleridge skrev den grekiska filosofen Platon i sin text ”Symposium” om orsakerna bakom människans längtan efter en själsfrände. Platon citerar poeten Aristophanes som säger att alla människor en gång var förenade med sin andra hälft, men Zeus delade dem isär av rädsla och svartsjuka. Aristophanes förklarar den transcendenta upplevelsen av två själsfränder som återförenas på följande sätt:
” och när en av dem möter sin andra hälft, den faktiska hälften av sig själv … paret förloras i en förvåning av kärlek och vänskap och intimitet, och man kommer inte att vara ur den andras syn, som jag kan säga, även för ett ögonblick.”
de religiösa källorna
dessa referenser är inte begränsade till Coleridge och Platon. I många religiösa traditioner har människans själs koppling till Gud föreställts på liknande sätt. Medan exemplen från religiösa traditioner är många, jag kommer att nämna bara två från judendomen och kristendomen.på olika punkter i historien om dessa två trostraditioner använde mystiker och teologer erotiska och äktenskapliga metaforer för att förstå deras relationer med Gud. Trots viktiga skillnader föreställer de sig båda amorös förening med den enda gudomliga kraften som vägen till sant jag, lycka och helhet.den här tanken uttrycks i den hebreiska Bibeln, där Gud konsekvent ses som den som hans utvalda folk, Israel, är förlovade med. ”För din Skapare är din man”, säger en passage i den hebreiska Bibeln. Israel-det gamla riket, inte den moderna nationalstaten – spelar rollen som Guds make.
genom hela Israels historia ramar denna tanke förhållandet mellan Israels folk och Gud, som de känner som Yahweh. När Yahweh ratificerar sitt förbund med Israel, hans utvalda folk, kallas han ofta Israels man. I sin tur är Israel tänkt som Yahwehs fru. För israeliterna, den gudomliga är också deras romantiska själsfrände.
detta illustreras i Song of Songs, en erotisk kärleksdikt med en kvinnlig berättare. Song of Songs är skriven ur en kvinnas perspektiv som längtar efter att vara med sin manliga älskare. Den är fylld med levande fysiska beskrivningar av de två karaktärerna och de läckerheter de tar i varandras kroppar.”din kanal är en fruktträdgård av granatäpplen med alla ädlaste frukter”, berättar berättaren att hennes man säger till henne, innan han förkunnar att hennes trädgård är ”en fontän, en brunn med levande vatten och strömmande strömmar från Libanon.”Song of Songs är inte bara en obestridd del av judisk och kristen skrift, den har i årtusenden uppfattats av judiska visare som nyckeln till att förstå de viktigaste händelserna i israelitisk historia.
Erotisk Mysticism
Vid det andra århundradet e.Kr. började kristna också utforma sitt förhållande till det gudomliga i erotiska termer genom Song of Songs.en av de första och mest inflytelserika var Origen av Alexandria, en mystiker från andra århundradet som blev den första stora kristna teologen. Enligt honom är låten nyckeln till att förstå själens förhållande till Kristus.
Origen kallar det ett ”epithalamium”, som är en dikt skriven för en brud på väg till brudkammaren. För honom är låten” ett drama och sjöng under brudens figur”, som håller på att gifta sig med sin brudgum, ” Guds Ord.”Origen ser Jesus som sin gudomliga själsfrände. Han förutser tidens slut när hans själ kommer att ”hålla fast” vid Kristus, så att han aldrig kommer att skilja sig från honom igen – och han gör det genom att använda erotiska termer.
hans skrifter på låten grundade en rik och expansiv tradition av kristna mystiska texter baserade på själens erotiska och äktenskapliga förening med Kristus.
mytens kraft
genom att spåra soulmate ideal till dessa religiösa källor är det möjligt att få nytt perspektiv på sin makt och funktion i en tid då fler amerikaner identifierar sig som att de inte har någon religiös tillhörighet.
soulmate-myten informerar realityshowen ”The Bachelor”, där unga kvinnor väntar på uppmärksamheten hos en utvald” bachelor ” i hopp om att hitta sann kärlek. Det är detsamma i filmanpassningen av Nicholas Sparks roman ”The Notebook”, som följer vägen för två älskare separerade vid olika tidpunkter av krig, familj och sjukdom.
och sedan finns det Tinder-användarna-vadar genom ett överskott av möjliga romantiska partners, kanske hoppas att deras enda så småningom kommer att göra dem hela och glada.
i ljuset av mytens historia är det inte förvånande att även i en tid då färre amerikaner kan vända sig till Gud, letar de fortfarande efter sin enda sanna själsfrände.
Bradley Onishi är docent i religionsvetenskap vid Skidmore College.
Redaktörens anmärkning: Den här artikeln publiceras från konversationen under en Creative Commons-licens. Läs den ursprungliga artikeln.