arkeologer i Polen tror att de har gjort en häpnadsväckande upptäckt: en grupp vampyrgravar.
gravarna upptäcktes under byggandet av en vägväg nära den polska staden Gliwice, där arkeologer är mer vana vid att hitta resterna av andra världskrigets soldater, enligt The Telegraph.
men i stället för soldater innehöll gravarna skelett vars huvuden hade skurits av och placerats på benen. Detta indikerade för arkeologerna att kropparna hade varit föremål för ett ritualiserat utförande för att säkerställa att de döda stannade döda, rapporterar Telegraph.
genom att hålla huvudet åtskilt från kroppen, enligt forntida vidskepelse, skulle de ”odöda” inte kunna resa sig från graven för att terrorisera de levande. Halshuggning var ett sätt att uppnå det; ett annat sätt hängde personen med ett rep fäst vid nacken tills den förfallna kroppen med tiden helt enkelt skilde sig från huvudet.
det fanns andra, lika bisarra sätt att hantera vampyrbegravningar, enligt forskning publicerad av rättsmedicinsk antropolog Matteo Borrini. Han citerar fallet med en kvinna som dog under en pest från 16-talet i Venedig, Italien. Kvinnan begravdes tydligen med en tegelsten fast i hennes öppna mun, en populär medeltida metod för att hålla misstänkta vampyrer från att återvända för att mata på de levande blodet. Kvinnans grav kan vara den tidigaste kända vampyrbegravningen som någonsin hittats.
hennes var ett typiskt fall av en anklagelse om vampyrism efter en viss katastrof, såsom en pest eller ett förödande grödans misslyckande. Att anklaga en individ för att vara en vampyr var ett inte ovanligt sätt att hitta en syndabock för en annars oförklarlig katastrof.
i andra fall kan en misstänkt vampyrs kropp placeras på marken och fästa liket på plats med en stav av metall eller trä. År 2012 hittade arkeologer i Bulgarien två skelett med järnstavar som piercerade sina bröst, vilket indikerar att de kan ha betraktats som vampyrer.
övningen att halshugga kropparna av misstänkta vampyrer före begravningen var vanligt i slaviska länder under den tidiga kristna eran, då hedniska trosuppfattningar fortfarande var utbredda.
faktum är att deras tro på vampyrer härrörde från både vidskepelse om döden och brist på kunskap om sönderdelning. De flesta vampyrhistorier i historien tenderar att följa ett visst mönster där en individ eller familj dör av någon olycklig händelse eller sjukdom; innan vetenskapen kunde förklara sådana dödsfall, folket valde att skylla dem på ”vampyrer.”
bybor har också misstagit vanliga sönderdelningsprocesser för det övernaturliga. ”Till exempel, även om lekmän kan anta att en kropp skulle sönderdelas omedelbart, om kistan är väl förseglad och begravd på vintern, kan förruttnelse försenas med veckor eller månader; intestinal sönderdelning skapar uppblåsthet som kan tvinga blod upp i munnen, vilket gör att det ser ut som om en död kropp nyligen har sugit blod”, skriver LiveScience ’ s Bad Science-kolumnist Benjamin Radford. ”Dessa processer är väl förstås av moderna läkare och morticians, men i medeltida Europa togs som omisskännliga tecken på att vampyrer var verkliga och fanns bland dem.”
det finns ännu ingen enighet om när kropparna som hittades i Polen begravdes. Enligt Jacek Pierzak, en av arkeologerna på platsen, skelett hittades utan smycken, bältesspännen, knappar eller andra artefakter som kan hjälpa till att ge ett begravningsdatum.
följ Marc Lallanilla på Twitter och Google+. Följ oss @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel om LiveScience.com.