björnarna största fri agent undertecknandet i 2019, i termer av ett ekonomiskt åtagande, var slot cornerback Buster Skrine, som kommer att få $8.5 miljoner garanteras under hela sitt treåriga kontrakt. Så medan Ha Ha Clinton-Dix eller Cordarrelle Patterson eller Mike Davis kommer att få mycket uppmärksamhet och rubriker, blir det Skrine som tar hem mest pengar.
det var också lite överraskande att se björnarna flytta snabbt för att komma överens om villkoren med Skrine medan Bryce Callahan inte undertecknade sitt treåriga avtal (med 10 miljoner dollar garanterat) fram till 15 mars, några dagar efter den första vågen av fri byrå slutade. Callahan fick fortfarande ett välbetalande kontrakt, men att han var tvungen att vänta tills friagens fredag antyder att det kanske inte var vad han hoppades på tidigare i veckan.
så det väcker frågan: Vad såg björnarna i en kille som blir 30 senare i månaden, hade inte en avlyssning i 2018 och har rykte för att begå straff (även om han bara flaggades sex gånger förra året, per Pro Football Focus)?
”Buster är en kille som vi alltid har gillat,” sade general manager Ryan Pace. ”När han var en friagent första gången (2015) var han en kille vi pratade om. Det är en kille som våra scouter gillade självständigt, vi gillade självständigt och sedan beundrade våra tränare verkligen honom när vi förberedde oss för att spela honom. Så vi agerade bara snabbt för att se till att vi tog itu med nickelpositionen och vi är glada att Buster är här.”
till punkten Om Bears-tränare som beundrar Skrine när de förbereder sig för New York Jets i Vecka 8 av 2018: Coach Matt Nagy sa några dagar före det spelet att Skrine var ”en av de bättre nicklarna i ligan, om inte den bästa.”Touchdown Skrine tillåts i Bears’ 24-10 vinna var mer om en enastående kasta av Mitch Trubisky och utmärkt fångst av Anthony Miller än något fel av Skrine, som hade Miller draperad i täckning på kastet.
”den touchdownen till Anthony Miller-back hip – (Miller) gjorde bara ett bra spel”, sa Nagy. ”Han var täckt. Buster gjorde ett bra jobb ,men (Trubisky och Miller) gjorde bara ett bättre spel.”
det är värt att notera att det finns en tro på vissa NFL-kretsar att slot corner-framgång i viss utsträckning är beroende av kvaliteten på försvaret som omger en spelare i den positionen. Och Skrine har nyligen inte varit en del av ett bra försvar (Jets rankade 21: a i defensiv DVOA 2018).
mindre av en okänd för björnarna men moreso för allmänheten är hur Skrine passar med vilken ny defensiv koordinator Chuck Pagano hoppas kunna göra i 2019. Han har visat sig vara mer hållbar än Callahan, vilket också räknas för något.
fortfarande är en långvarig fråga om Skrine om det fanns andra lag förutom björnarna som skulle ha gjort honom till en prioriterad friagent. Men Nagy / Pace-parningen är villig att göra vad som krävs för att förvärva en spelare med vilken de har övertygelse. Så var fallet med Skrine.
” Han är en av de killarna där han alltid är runt fotbollen,” sa Nagy. ”Han är feisty. Han sticker näsan där inne på en nickelblitz. Han går in och tar ut dina ben. Han spelar spelet hårt, och han är inte en stor kille. Han är inte stor alls, men han spelar hårt. Jag trodde alltid att han bara var klibbig.
” … Jag har alltid uppskattat honom, och han kommer in och pratar med honom när han var i byggnaden, du ser att han är en mogen professionell. Han kommer att vara all-in med vad vi gör.”