COVID-19 stärker fackföreningarnas hand som vill organisera fler vårdpersonal.
under pandemin har fackföreningar som representerar sjuksköterskor och andra medicinska medarbetare i frontlinjen gått fram för att förespråka aggressivt på sina medlemmars vägnar. De har uppmärksammat brist på personlig skyddsutrustning och personalförhållanden som de säger äventyrar både arbetare och patienter. I vissa fall har de vunnit betald sjukfrånvaro och risklön—och icke-fackliga arbetare tittar på.
”människor som inte har varit med i att organisera kampanjer och aldrig varit en del av en fackförening är upprörda över frågorna på sina arbetsplatser—frågor relaterade till COVID och hur deras förvaltningar har hanterat det”, säger Dennis Kosuth, en registrerad sjuksköterska på Cook County Health ’ s Provident Hospital och en medlem av National Nurses United.
med coronavirus som väcker nya säkerhets-och hälsoproblem, fackföreningar förbereder sig för ett stort organiserande tryck. Sådana ansträngningar kommer som sjukhus och hälsosystem navigera minskande patientvolymer, högre driftskostnader och lägre intäkter. Framgångsrika kampanjer, och till och med koncessioner som arbetsgivare kan göra för att avvärja fackförening, kan lägga mer press på sjukhusens bottenlinjer.
Kosuth säger att han har varit i kontakt med dussintals arbetare som har uttryckt intresse för att organisera. Han deltog också nyligen i ett National Nurses United-samtal med cirka 20 nonunion sjuksköterskor från tre sjukhus i Chicago-området för att ge mer information om processen.
National Nurses United avböjer att säga var nonunion sjuksköterskor arbetar. ”Så snart vi namnger den institutionen”, säger taleskvinna Jessica Fujan, ” börjar de en lång och ofta kostsam serie aktiviteter som nästan säkert leder till uppsägning av anställda som kämpar för bättre förutsättningar för sina kollegor.”Illinois Nurses Association och Service Employees International Union Healthcare säger att de också har sett intresse från icke-fackliga arbetare öka till följd av pandemin, med hänvisning till fler samtal och sociala medier förfrågningar.
samtidigt har COVID-19 startat en befintlig SEIU-organiseringskampanj vid University of Chicago Medicine Ingalls Memorial Hospital, där kliniska medarbetare och andra timarbetare vill ha risklön och lägre kliniker-till-patient-förhållanden. Antalet arbetare som har angett att de planerar att gå med i facket är mer än 60% sedan februari, säger SEIU och noterar att en ”överväldigande majoritet” av enhetens 350 arbetare har undertecknat fackliga kort. En formell omröstning om fackförening är planerad till senare denna månad.
University of Chicago Medicine avböjer att kommentera unionens tryck.
andra SEIU-ansträngningar som startade före pandemin, inklusive kampanjer på Advocate Christ Medical Center, Holy Cross Hospital och Norwegian American Hospital, får också fart i kölvattnet av COVID-19, säger Kim Smith. Patientvårdstekniker vid Northwestern Medicine och union steward hjälper arbetare vid de andra anläggningarna att organisera.
”Vi har alla känt denna pandemi på förhand och personligt”, säger Smith om medarbetare på sjukhus, inklusive transport-och hushållsarbetare.Livbara löner och prisvärd sjukvård, säger hon, ”är saker vi har kämpat för, och det tog landet att gå in i en kris—där människor smittades med ett virus (för vilket) det fortfarande inte finns något botemedel—för vår guvernör och alla att säga att vi är viktiga arbetare.”
Heliga Korset och förespråkar Kristus säger att de inte är medvetna om fackliga organiseringsinsatser. Norsk amerikan avböjer att kommentera.
”Vi respekterar våra teammedlemmars rättigheter att själva bestämma om de vill representeras av en fackförening”, säger en representant för advokat Christ i ett mailat uttalande. ”Samtidigt värdesätter vi vårt direkta förhållande till våra teammedlemmar, vilket är nyckeln till att tillhandahålla en samarbetsmiljö och en som ger de bästa resultaten för patienterna.”
ökad RISK
medicinsk personal på frontlinjen har en ökad risk att få COVID-19. Mer än 9,500 sjukvårdspersonal över Illinois har smittats och mer än 60 har dött, enligt staten.
”berättelser om vårdgivare som har blivit sjuka av viruset och dött, kommer dessa typer av berättelser förmodligen att stärka ryggraden hos arbetare som kan ha varit på staketet” om att organisera, säger Robert Bruno, chef för labor studies program vid University of Illinois i Urbana-Champaign. ”Nu, när förhållandena börjar förbättras—och särskilt när industrin får miljarder dollar i subventioner från den federala regeringen-kommer det att bli svårare att säga att du inte vill skriva ett fackligt kontrakt. . . .Det är en stark miljö för arbetskraft att organisera sig i, och arbetskraft är medveten om det.”SEIU Healthcare Illinois President Greg Kelley tillskriver det ökade intresset från icke-fackliga arbetare delvis till SEIUS högprofilerade vinst för vårdhem vårdgivare förra månaden. Cirka 6 000 arbetare vid 64 anläggningar avbröt en planerad strejk efter att ha nått ett preliminärt avtal med arbetsgivare om högre baslön, risklön, adekvat personlig skyddsutrustning och betalda sjukdagar relaterade till COVID-19.nu följer sjukhusindustrin noggrant förhandlingarna mellan Amita St. Joseph Medical Center och Illinois Nurses Association, som representerar cirka 720 sjuksköterskor på Joliet hospital. Sjuksköterskorna i slutet av förra månaden röstade för att godkänna en strejk om de inte kan komma överens om ett nytt kontrakt med sjukhuset. Bland deras krav är att behålla upp till 12 veckors sjuklön vid ”en avgörande tidsperiod för vårdpersonal i frontlinjen med ökad risk för COVID-19-infektioner”, sade facket i ett uttalande förra månaden.
Amita Health svarade inte på begäran om kommentar.
under tiden kan arbetsgivare sluta spendera miljoner dollar för att avvärja organiseringsinsatser, säger Bruno. Även att proaktivt möta arbetstagarnas krav på risklön och sjukfrånvaro kan bland annat kosta dem.
” som nästan alla andra USA. företag, arbetsgivare hälso-och sjukvård har svåra beslut framåt och kommer med nödvändighet att behöva driva besparingar och effektivitetsvinster” på grund av förluster från upphävande nonemergency operationer och andra ekonomiska påtryckningar, säger William Schurgin, en advokat på Seyfarth Shaw som representerar arbetsgivare. ”Förhoppningsvis kommer vårdförbund att erkänna dessa utmaningar och samarbeta med vårdarbetsgivare för att hitta ömsesidigt acceptabla lösningar.”
”varför pandemin har energiserat sjukhusföreningar” uppträdde ursprungligen i Crains Chicago-verksamhet.