jordens bärkraft ökar kraftigt på grund av tekniska framsteg och urbanisering, som orsakas av en ökning av ekonomiska möjligheter. Denna snabba urbanisering sker över hela världen men ses mest i nya stigande ekonomier och utvecklingsländer. Håller många av wolds megacities (städer eller stadsområden med mer än 10 miljoner invånare), Kina och Indien utvecklas båda i mycket höga hastigheter. Antalet megacities beräknas fortsätta riskera och når cirka 50 år 2025. Inom utvecklingsekonomier är vattenbrist en extremt vanlig och utbredd fråga. Globala sötvattenresurser minskar på östra halvklotet ännu snabbare än polerna. För närvarande lever miljontals människor med otillräckligt färskvatten. Detta beror på förorenade sötvattenresurser, överutnyttjade grundvattenresurser, otillräcklig skördekapacitet i de omgivande landsbygdsområdena, dåligt konstruerade och underhållna vattenförsörjningssystem, den stora mängden informell vattenanvändning och otillräcklig teknisk kapacitet och vattenförvaltningskapacitet.
i områdena kring stadscentra konkurrerar jordbruket med industrin och kommunala användare om säkra vattenförsörjning. Genom denna tävling förorenas traditionella vattenkällor med stadsavrinning. Eftersom städer erbjuder de bästa möjligheterna att sälja produkter, har jordbrukare ofta inget alternativ till att använda förorenat vatten för att bevattna sina grödor. Beroende på hur utvecklad en stads avloppsrening är kan det finnas betydande hälsorisker relaterade till användningen av detta vatten. Avloppsvatten från städer kan innehålla en blandning av föroreningar. Avloppsvatten från kök, toaletter och regnvattenavrinning innehåller vanligtvis överdrivna nivåer av näringsämnen, salter och ett brett spektrum av patogener. Tungmetaller kan också vara närvarande, tillsammans med spår av antibiotika och hormonstörande ämnen, såsom östrogener.utvecklingsländerna tenderar att ha de lägsta nivåerna av avloppsrening, men i vissa ökenstäder i utvecklingsländer har innovativt offentlig-privat samarbete ökat avloppsrening till mer än lokal återanvändningskapacitet. Ofta är vattnet som bönderna använder för att bevattna grödor förorenat med patogener från avloppsvatten. De patogener som utgör de största hoten är bakterier, virus och parasitiska maskar. Dessa patogener påverkar direkt jordbrukarnas hälsa och indirekt påverkar konsumenterna om de äter de förorenade grödorna. Vanliga sjukdomar inkluderar diarre, som dödar 1,1 miljoner människor årligen och är den näst vanligaste orsaken till spädbarnsdöd. Många kolerautbrott är också relaterade till användningen av dåligt behandlat avloppsvatten. Därför spelar ansträngningar för att minska sötvattenförorening en stor roll i kampen för global hälsa.
forskare har arbetat för att hitta sätt att minska kontaminering av mat med hjälp av en metod som kallas ’multiple-barrier approach’. Det handlar om att analysera livsmedelsproduktionsprocessen från växande grödor till att sälja dem på marknader och så småningom konsumera dem. Sedan, med tanke på var det kan vara möjligt att skapa en barriär mot kontaminering. Barriärer inkluderar införande av säkrare bevattningsmetoder, främjande av avloppsrening på gården, utrotning av patogener och effektiv rengöring av grödor efter skörd på marknader och restauranger.
Urban Decision Support System (UDSS)redigera
Urban Decision Support System (UDSS) – är ett datadrivet urbana vattenhanteringssystem som använder sensorer kopplade till vattenapparater i urbana bostäder för att samla in data om vattenanvändning. Systemet utvecklades med en investering från Europeiska kommissionen på 2.46 miljoner euro för att förbättra hushållens vattenförbrukningsbeteende. Information om apparater och anläggningar som diskmaskiner, duschar, tvättmaskiner, kranar – registreras trådlöst och skickas till UDSS-appen på användarens mobila enhet. UDSS kan sedan analysera och visa husägare vilka apparater som använder mest vatten och vilket beteende eller vanor som bör undvikas för att minska vattenanvändningen.Detta gör det möjligt för människor att hantera sin konsumtion mer ekonomiskt. UDSS är baserat inom Management Science, vid Loughborough University School of Business and Economics, särskilt beslutsstödssystem i hushållsvatten benchmarking, ledd av Dr Lili Yang, (läsare).