Vi kan bara mycket indirekt och preliminärt tillskriva känslor/känslor till djur om vi förstår deras hjärnor funktionellt och använder funktionell bildbehandling. Detta är svårt i praktiken. Det finns också en avgörande skillnad i vetenskapen mellan den subjektiva världen (glad) och den objektiva världen (leende).
i etologi kan du bara observera beteende och dess konsekvenser. Stimuli kan vara aptitliga och aversiva, positiva eller negativa. Insekter, reptiler och däggdjur kan på samma sätt skilja mellan sötvatten (som de söker) och bittert vatten (som de normalt undviker). Det är lättare beteenden att identifiera. Naturligtvis består ett känslomässigt tillstånd i verkligheten av ett komplext flerdimensionellt spektrum av flera åtgärder (mättnad mot hunger, ångest mot avkoppling, lycka mot olycka, rädsla mot säkerhet, sorg mot osadness, etc.) samtidigt. Det finns också en skillnad mellan mätningen och den inre verkligheten. Dessutom finns det valet av mätning och den interna verkligheten också. Man kan mäta lycka efter bredden på ditt leende vid en given tidpunkt, men det skulle inte vara en mycket giltig och pålitlig mätning. Detta är den allmänna svårigheten att mäta och upptäcka känslor – beteende är en mer objektiv kvantifiering.
om du studerade en ny art av människa, som inte kunde prata eller rapportera till dig med ett språk om hur det kändes och hade en hjärna som var väsentligt annorlunda än vår, skulle vi också vara okloka att tillskriva specifika känslor så callously. Inte för att provet inte skulle kunna känna känslor, men för att vi inte skulle ha verktygen för att kontrollera och verifiera interna känslomässiga tillstånd, eller undersöka om ormen var medveten om en känsla oavsett beteende.
men vi tror att känslor kräver ett stort centralt nervsystem att existera. Ormar har verkligen tillräckligt stora hjärnor för att uppleva rädsla och nöje. Det verkar som om de flesta stora ryggradsdjur kan, säkert däggdjur kan som möss. Huruvida reptiler eller till och med insekter har ’cerebral kapacitet’ för icke-primitiv (läs: icke-mänsklig) är en öppen fråga.