det var först efter att benen förklarades mycket gamla och inte produkten av ett massmord som de 167 kropparna som hittades i en damm i Windover, Florida började väcka spänning i den arkeologiska världen. Forskare från Florida State University kom till platsen, tänker några fler indianska ben hade grävts fram i sumpmarker. De gissade att benen var 500-600 år gamla. Men då var benen radiokoldaterade. Det visar sig att liken varierade från 6 990 till 8 120 år gamla. Det var då att det akademiska samfundet blev oerhört upphetsat. Windover Bog har visat sig vara en av de viktigaste arkeologiska fynden i USA. 1982 använde Steve Vanderjagt, mannen som gjorde fyndet, en grävmaskin för att demucka dammen för att utveckla en ny underavdelning som ligger ungefär halvvägs mellan Disney World och Cape Canaveral. Vanderjagt var förvirrad av det stora antalet stenar i dammen eftersom det området i Florida inte var känt för att vara särskilt stenigt. Vanderjagt gick ut ur sin traktorgrävare för att undersöka och insåg nästan omedelbart att han hade upptäckt en stor hög med ben. Han ringde myndigheterna direkt. Det var bara tack vare hans naturliga nyfikenhet att platsen bevarades. Efter att läkarundersökarna förklarade dem gamla, kallades specialisterna från Florida State University (ett annat briljant drag av Vanderjagt – alltför ofta förstörs platser eftersom experter inte kallas). Djupt fascinerad, EKS Corporation, utvecklarna av webbplatsen, finansierade radiokol dejting. När de slående datumen avslöjades, staten Florida ger ett bidrag för utgrävningen.
dammen som Steve snubblat på. ( myfloridahistory.org)
Till skillnad från de mänskliga resterna som finns i Europeiska myrar är Florida – kropparna bara skelett-inget kött kvarstår på benen. Men detta förnekar inte deras betydelse. Nästan hälften av dödskallarna innehöll hjärnmaterial. Majoriteten av skeletterna hittades liggande på sina vänstra sidor med huvudet pekande västerut, kanske mot solnedgången, och deras ansikten pekade mot norr. De flesta hade benen uppstoppade, som i fostrets position, men tre låg raka. Intressant nog hade varje lik en stav genom det lösa tyget som höljde dem, förmodligen för att förhindra att de flyter till vattenytan när sönderdelning fyllde dem med luft. Detta praktiska steg var det som i slutändan skyddade kropparna från skräpmedel (djur och gravrånare) och höll dem i sina avsedda positioner.
- Calusa-folket: en förlorad stam i Florida som tidiga upptäcktsresande skrev hem om
- första människor i Florida bodde tillsammans med jättedjur
- sällsynt mynthög värt $ 1m upptäckt av skattejägare utanför Floridas kust
människor gräver. (myfloridahistoria.org)
fyndet ger oöverträffad inblick i ett jägarsamlingsgemenskap som fanns 3500 år innan pyramiderna byggdes i Egypten. Skeletterna och artefakterna som hittades med dem har studerats nästan kontinuerligt under årtiondena sedan deras upptäckt. Forskningen målar en bild av ett hårt men bra liv i pre-Columbian Florida. Trots att de huvudsakligen levde av vad de kunde jaga och samla, var samhället stillasittande, vilket indikerar att de svårigheter de kan ha mött var små jämfört med fördelarna med det område de valde att bosätta sig i.
deras var ett otroligt omtänksamt samhälle. Barnens kroppar visade sig nästan alla ha små leksaker i sina armar. En äldre kvinna, kanske 50, visade tecken på att ha flera brutna ben. Frakturerna inträffade flera år före hennes död, vilket innebär att trots hennes handikapp tog de andra byborna hand om henne och hjälpte henne även när hon inte längre kunde bidra avsevärt till arbetsbelastningen. En annan kropp, en 15-årig pojke, visade att han var offer för spina bifida, en förödande födelsedefekt där ryggkotorna inte växer ihop ordentligt runt ryggmärgen. Trots hans många deformerade ben tyder bevis på att han var älskad och omhändertagen under hela sitt liv. Dessa upptäckter är sinnesrörelser när man tänker på hur många gamla (och till och med några moderna) samhällen överger de svaga och deformerade.
arkeologisk plats. (myfloridahistoria.org)
innehåll som finns i likens såväl som andra organiska rester som finns i myren avslöjar ett ekosystem rikt på mångfald. 30 arter av ätbara och/eller medicinska växter identifierades av paleobotanister; bär och små frukter var särskilt viktiga för samhällets diet. En kvinna, kanske 35 år gammal, hittades med en hopkok av fläder, nightshade, och järnek i det område där hennes mage skulle ha varit, vilket tyder på att hon äter medicinalväxter för att försöka bekämpa en sjukdom. Tyvärr, kombinationen fungerade inte och vad som än drabbade kvinnan tog slutligen sitt liv. Intressant, fläder kvinnan var en av de få kroppar utsträckta, i motsats till hopkrupen, med ansiktet pekar nedåt. I andra indianska traditioner användes fläderbär för att bekämpa virusinfektioner.
- Juan Ponce De Le Aubbiln och hans sökande efter ungdomens källa
- Lone arkeolog upptäcker första fleråriga europeiska bosättningen i USA.
- franska artefakter och vapen som upptäckts i skeppsvrak utanför Floridas kust
en annan slående skillnad mellan Windover bog-folket och deras europeiska motsvarigheter är att ingen av Floridianerna drabbades av våldsamma dödsfall. Kropparna inkluderar män, kvinnor och barn. Ungefär hälften av kropparna var yngre än 20 år när de dog men vissa var väl över 70 år gamla. Detta var ganska bra dödlighet för plats och tid. Närvaron av hjärnmaterial i 91 av kropparna antyder att de begravdes snabbt inom 48 timmar efter döden. Forskare vet detta eftersom, med tanke på Floridas heta fuktiga klimat, hjärnor skulle ha flytande i kroppar som inte begravdes snabbt.
något otroligt visar DNA-analys av resterna att dessa kroppar inte delar någon biologisk anknytning till de mer moderna indianska grupperna som är kända för att ha bott i området. Genom att erkänna begränsningarna i modern teknik lämnades ungefär hälften av Windover-platsen intakt, som ett skyddat nationellt historiskt landmärke, så att forskare på 50 eller 100 år kunde återvända till myren och gräva orörda rester.
toppbild: en illustration som visar begravningen av Windover mosse kroppar ( myfloridahistory.org)
av Kerry Sullivan
källor:
CDC. ”Fakta: Spina Bifida.”Centers for Disease Control and Prevention. Centers for Disease Control and Prevention, 30 Dec. 2015. Webb. 24 september. 2016. http://www.cdc.gov/ncbddd/spinabifida/facts.html
Richardson, Joseph L. ” Windover Mosse människor Arkeologiska gräva.”North Brevard Historia-Titusville, Florida. Norra Brevard Historiska Museet, 1997. Webb. 24 september. 2016. http://www.nbbd.com/godo/history/windover/
Tyson, Peter. ”Amerikas Myrfolk.”PBS. PBS, 07 februari. 2006. Webb. 24 september. 2016. http://www.pbs.org/wgbh/nova/ancient/americas-bog-people.html