som min vän och kollega Peter Biskind säger, Blue Jasmine är den första Woody Allen-filmen på ett tag som inte känns som ett lovande utkast som kan ha gynnats av en annan körning genom skrivmaskinen. Snarare tror jag att författardirektören uppnådde exakt vad han bestämde sig för att uppnå den här gången. Det är bara, jag är inte säker på hur mycket jag gillade resultatet. Det är inte du, Woody, det är jag.Blue Jasmine kan vara Allens grymaste film någonsin, vilket säger något, eftersom det här är en regissör som aldrig varit särskilt generös mot sina karaktärer. På betydande sätt är det dock också en av Allens mest mänskliga filmer. Mild spoiler alert: det här är en film som drar djupt från brunnen på en spårvagn som heter Desire. Cate Blanchett, som har spelat Blanche Du Bois på scenen, är här gjuten som en uppdaterad version av Tennessee Williams anti-heroine, Blanches reveries om en blekad sydlig aristokrati ersatt med samtida vanföreställningar uppfödda av livet som levde bland 1 procent på Manhattan och Hamptons. Filmen börjar med att Jasmine (n askore Jeanette) anländer till San Francisco, bröt men fortfarande flyger första klass, det dazed offeret för en ekonomisk skandal som involverade sin tidigare man. Nu hemlös, hon tvingas förlita sig på komforten hos sin främmande syster, ingefära, som är romantiskt involverad i en blå krage som heter Chili. (Även om vi ser Chili i en fru-beater, avstår han från att skrika, Hej, Ginnnnn-gerrrrrr!!!!)
precis som spårvagn är Blue Jasmine berättelsen om Jasmins ytterligare ödmjukhet, av överklassens pretension som strider mot arbetarklassens jordlighet; liksom Streetcar delar Allens arbete sin hjältinna snobberi, regissören som förskräckt som Jasmine av Chili och Gingers gaucheries, deras brist på intresse för högkultur, deras ambitiösa tomrum. En scen där Chili och Ginger försöker sätta upp Jasmine, fortfarande klamrar sig fast vid hennes Chanel väska, med en schlubby, Fett-apa pal av Chili är cringe-inducerande, men mer på grund av författaren-regissörens nedlåtelse mot hans arbetarklasskaraktärer än för deras cluelessness som matchmakers. Som sagt, Allen ger Chili och Ginger good hearts, och som regissör har han förhöjt sitt ibland tondöva manus genom att casta Bobby Cannavale och Sally Hawkins, båda utmärkta här.
Jag var glad att se Allen försöka bryta sig ur sitt vanliga filmuniversum, den hermetiska Upper East Side fantasyland (sträcker sig till Europa) där pengar nästan aldrig är ett problem och även tonåringar går till operaen och gräver Sidney Bechet. Blue Jasmine är engagerad i samtida kultur och socialpolitik i en grad som Allens filmer sällan har varit sedan kanske Manhattan. (Även om jag tror att i 2013 skulle även en cosseted Park Avenue fru veta hur man använder en dator.) Och har han någonsin verkligen tacklat klassen tidigare, bortsett från Match Point, som lika lätt kunde ha satts i Balzacs Paris? Den nya filmen betyder att vara en post-crash fabel, och det faktum att vi lämnar Jasmine så blind och vilseledande som vi hittade henne är kanske en trevlig satirisk punkt (en Elizabeth Warren kanske uppskattar). Som mänskligt drama är det dock lite grymt. Jasmine, du ser, är inte bara blind och vilseledande—hon är också alkoholist och psykiskt sjuk och tittade på ett sätt som filmen är en seriell förnedring av en kvinna som, oavsett hur hemskt och pretentiöst och komplicerat-eller-inte i hennes mans brott hon kan vara, vi kommer att ha tillgivenhet för. Detta är till stor del tack vare Blanchett, som tillåter oss att skymta rädsla, panik, och sårbarhet under Jasmine yta, även vid sin mest lackerade. Föreställningen är som att titta på en underbar vas kommer själv att hålla sig från att krossa när den faller golv.
Allen har varit grym mot många andra av hans karaktärer, mest minnesvärt i brott och förseelser, och han har också lämnat många andra karaktärer som fångar av sin egen stasis och vanföreställningar—den lila rosen i Kairo och Vicky Cristina Barcelona kommer att tänka på. Men jag är inte säker på att någon av de andra karaktärerna var lika fullt realiserade som Jasmine, vilket naturligtvis är hyllning till Allen och Blanchett och deras alkemi tillsammans, men det gjorde också filmen, för mig, svår att ta. (En minoritetsutlåtande med tanke på de recensioner jag har läst.) Jag såg sadism i den, bortom den vanliga misantropin. (Älskar misantropi!) Eller, på ett annat sätt, Blue Jasmine känns som tragedi utan katarsis—en intressant sak att dra av, men inte särskilt rörande eller kanske till och med beundransvärd.