WWW-prefixet (förkortning för World Wide Web) som föregår URL-adresser är en indikation på att webbadressen finns på det stora nätverket på World Wide Web. Ibland i en URL följs ”WWW” av ett nummer, till exempel ”WWW1” eller ”WWW2.”
numret som följer ” WWW ” indikerar att data som hämtas av webbläsaren samlar in informationen från en annan webbserver än den som serverar den typiska ”WWW” – adressen. Ofta ser vi www1 eller www2 som används för att betjäna säkra webbsidor, till exempel inloggningssidan på en bankwebbplats.
webbplatser, särskilt dynamiska webbplatser, som hanterar stora mängder trafik behöver ofta mer än en server för att tillgodose de många förfrågningar de får eftersom en server ofta inte kan hantera de många förfrågningar. Siffrorna som följer ” WWW hänvisar till olika webbservrar, ofta som element i en serverfarm, som alla innehåller exakt samma information. Servrarna används i samordning med varandra för lastbalansering.
ett exempel på detta system är www.google.com, som använder flera servrar för att hantera all sin trafik. Ibland bestämmer användarens fysiska plats vilken server som tar emot de dirigerade förfrågningarna, och ibland används de olika servrarna när en eller flera av servrarna måste tas offline för att kunna uppdateras med aktuell information.