ett privat lopp till månen är tillbaka, utan titelsponsor eller ett stort kontantpris.
tidigare i år avslutade Google sitt decennielånga sponsring av Google Lunar X-priset, ett månlopp på 30 miljoner dollar som försökte stimulera kommersiell rymdflygning och utforskning. Men idag (5 April) meddelade nonprofit X Prize Foundation att det återupptar loppet som en icke-kontant tävling (för nu), med tävlingsparametrar som ska utarbetas under de närmaste månaderna.
” Vi är utomordentligt tacksamma för Google för att ha finansierat Google Lunar X-priset på 30 miljoner dollar mellan September 2007 och 31 mars 2018. Medan den tävlingen nu är över, finns det minst fem lag med lanseringskontrakt som hoppas kunna landa på månytan under de kommande två åren,” Peter Diamandis, X Prize grundare och verkställande ordförande, sade i ett uttalande.
” På grund av denna enorma framsteg och potential på kort sikt letar X Prize nu efter vår nästa visionära titelsponsor som vill sätta sin logotyp på dessa lag och på månytan, ” tillade Diamandis.
en ny titelsponsor skulle ansvara för finansiering av villkorade kontantväskor, sade X Prize-representanter.
det ursprungliga Google Lunar X-priset krävde att privatfinansierade lag skulle landa en robot rymdfarkost på månen, flytta den minst 1 640 fot (500 meter) på månytan och stråla högupplösta bilder tillbaka till jorden. Det första laget att göra detta skulle vinna $20 miljoner Grand prize, och den andra skulle haffa $5 miljoner. Ett tillägg på 5 miljoner dollar var tillgängligt för olika speciella prestationer, vilket gav den totala handväskan till 30 miljoner dollar.
under åren kastade mer än två dussin lag sina hattar i ringen. Men ingen av dem slutade med att möta Google Lunar X-prisets skiftande tidsfrist. (Tidsfristen var ursprungligen i slutet av 2012, men den drevs tillbaka flera gånger, slutligen till 31 Mars i år.)
endast fem lag var kvar i tävlingen till slutet — Florida-baserade Moon Express, Team Hakuto från Japan, Israel-baserade SpaceIL, Indiens Team Indus och international group Synergy Moon. Som Diamandis nämnde planerar dessa fem fortfarande att gå igenom sina månuppdrag, i allmänhet för att lägga grunden för kommersiell verksamhet baserad på månbrytning och/eller transporttjänster till månytan.
” Vi applåderar X Prize beslut att fortsätta Lunar X Prize, med eller utan titelsponsor,” Bob Richards, Moon Express grundare och VD, sade i samma uttalande. ”Medan vi planerar att vinna detta månlopp och är engagerade i att bära Lunar X Prize-logotypen, är den verkliga möjligheten att öppna lunar frontier och multibillion dollar-industrin som följer.”
följ Mike Wall på Twitter @ michaeldwall och Google+. Följ oss @Spacedotcom, Facebook eller Google+. Ursprungligen publicerad den Space.com.