Young British Artist Hits Middle Age: ikapp med Marc Quinn

man har en konstig känsla av D jacobj Ukrainian vu vid mötet brittisk konstnär Marc Quinn. Hans huvud – eller snarare en frusen skulptur av den gjuten från sitt eget blod-har blivit en ikonisk bild av samtida konst, etsad i vårt kollektiva minne. På en gång ett porträtt av konstnären och Everyman, skulpturen, titeln själv, inkapslar liv och död—ett minnesmori av verklig materia som teoretiskt kunde klonas för att skapa nytt liv. Och det finns en stadigt växande arm av dessa kusliga Quinn-repliker, som framkallar Frankensteins monster, aztekiska offer och den kristna eukaristin.inspirerad av Rembrandts självporträtt som kartlägger hans visage från ungdom till ålderdom, har Quinn åtagit sig att producera ett nytt ”själv” vart femte år, vilket innebär att man extraherar åtta pints av hans blod under flera månader. Han har gjort fem hittills, men dessa så kallade blodhuvuden, var och en disembodied ovanpå en rostfri sockel som innehåller en kylenhet, trotsar någon linjär åldringsprocess; Quinns ursprungliga huvud från 1991 ser faktiskt mest äldre ut.

”’Self’ är nästan som en Beckett-version av Rembrandt”, säger Quinn. ”Med Rembrandt handlar det verkligen om honom vid varje punkt och hans personlighet, medan min är som en upprepning av samma sak. Det är mer av en 21-talets vision om framsteg.”När det gäller varför han valde blod som medium, säger han att han ville driva skulpturens materiella gränser, och” blod var den enda delen av min kropp jag kunde ta ut utan att stympa mig själv.”

i Quinns East London studio tävlar stora målningar av psykedeliska blommor och mänskliga Iris om uppmärksamhet med skulpturer av supermodellen Kate Moss bunden i yogiska knutar, ett transsexuellt par som kopulerar doggy stil och stora snäckor. Sådana uppenbarligen olikartade ämnen är kopplade av konstnärens bestående oro för att återspegla vår tids kultur. I sina utforskningar av identitet, sexualitet, skönhet och existensens bräcklighet har han gjort skulpturer av porrstjärnor och funktionshindrade, målningar av gigantiska fingeravtryck och installationer av frysta blomsterträdgårdar. Lika Olika är hans material, som inkluderar bröd, DNA, is, avföring och moderkakan och blodet från hans sons födelse.

Vid 50 behåller Quinn ett ungdomligt utseende, med en $ 200 limegrön T-shirt med ett fingeravtrycksmönster som ingår i klädlinjen som han lanserade för tre år sedan och en svart Rolex som han designade med Bamford Watch Department. För närvarande, han är upptagen med att skapa nya verk för en utställning i September på Centro De Arte Contemporary Kambodjanska i Spanien, och för tre stora Solo visar planerad till nästa år: på 18th century Jantar Mantar outdoor observatory i Jaipur, Indien; Denver Art Museum; och White Cube s mullrande Bermondsey gren i sydöstra London.

han sätter ihop en ny tapestry-serie (gjord med en datoriserad jacquardväv) som visar scener av de senaste upproren över hela världen. Dessa bitar sträcker sig från hans gobeläng skapandet av historia (2012), baserat på en bild av 2011-upploppen i England, som visar en hooded Ungdom mot bakgrund av brand. ”Jag var intresserad av hur gobelänger användes för att fira strider under medeltiden”, förklarar han. ”Det här är som samtida strider.”Till skillnad från de gobelänger som tidigare fodrade palatsväggar, är Quinns avsedda för golvet—att trampas på och förvandlas, vilket återspeglar den demokratiska andan av gräsrotsprotester.

hans bronser av bonsaiträd markerar en annan razzia i nya tekniker, med hjälp av revolutionerande teknik för att skanna dimensionerna på ett levande träd och sedan laserskära en prototyp som senare gjuts i brons. ”Jag tror att 3D-skanning—som jag redan har använt i skalskulpturerna-är en utveckling för skulptur lika viktig som uppfinningen av fotografi var för att måla för hundra år sedan”, säger han.

Quinn föddes i London 1964 till en fransk mamma och en brittisk far—en fysiker som arbetade i många år i Paris vid BIPM (den franska initialismen för International Bureau of Weights and Measures), en organisation som håller världsstandarden för tid och vikter. Quinn minns livligt att besöka sin fars laboratorium, där de skulle titta på atomklockor tillsammans.

i början av 1990-talet blev Quinn framträdande som en av de ursprungliga unga brittiska konstnärerna, eller YBAs, som skakade upp Londons samtida konstscen med sina provocerande konceptuella verk och hedonistiska upptåg. Tråden som förenade den divergerande gruppen var enligt Quinns uppfattning” tanken på att föra verkliga livet till konst ” samt ett vägran att vänta på institutionellt godkännande för att visa sitt arbete.Quinn porträtteras ofta i media som den smarta, och studerade historia och konsthistoria vid University of Cambridge, medan många andra YBAs förföljde konst vid University of London Goldsmiths College. Han säger att han aldrig hade någon formell konstutbildning, men före Cambridge arbetade han som assistent för den walisiska skulptören Barry Flanagan, känd för sina knäppa bronser av harar.

Quinn delade en lägenhet med Damien Hirsts dåvarande flickvän, Maia Norman; festade hårt; och kämpade med alkoholism. Han gick in i rehab 1993 och gav upp sprit. ”Det var bara ett val mellan död och liv, verkligen. Det var ganska extremt”, säger konstnären, vars lugna uppförande och mjuka röst motsäger ett temperament som dras till extremitet.

Han var den första YBA som undertecknades av Jay Jopling, chef för multivenue operation White Cube gallery, som fortfarande representerar honom och andra från gruppen. (YBA-patron Charles Saatchi knäppte upp olika Quinn-verk genom Jopling, inklusive Self 1991, som han senare sålde till den amerikanska hedgefondförvaltaren Steve Cohen.) Idag hämtar Quinns målningar upp till 400 000 dollar och hans skulpturer sträcker sig från 250 000 dollar till mer än 1,5 miljoner dollar på White Cube och Mary Boone Gallery i New York. Hans arbete är i samlingarna av Storbritanniens Tate, New Yorks Metropolitan Museum of Art, och Centre Pompidou i Paris, bland andra institutioner.

begreppet ”materialisera det immateriella” och få saker att försvinna fascinerar Quinn—tanken att en strömbrytare kan förvandla ett isigt självporträtt till en pool av blod. (Detta ryktes att ha hänt i Saatchi-hemmet 2002, men Quinn säger att anekdoten är en urban myt.) Han har skapat en rad ”skulpturer på livsstöd” som är beroende av teknik och infrastruktur för att existera. Dessa sträcker sig från blood heads till frozen flowers to Breath (2012), hans kolossala uppblåsbara skulptur av en funktionshindrad, gravid naken. Quinn betraktar det sista som ett” levande monument ”och säger:” Det är en skulptur som hålls i luften genom andetag. Det är väldigt mänskligt. Om du rör det, ger det som kött.”baserat på hans marmorporträtt av konstnären Alison Lapper—som föddes armlös och med underutvecklade ben—utbröt andetag attacker från kritiker, lokala medier och den katolska kyrkan när den sattes mitt i renässansarkitekturen i Venedig under förra årets biennale som en del av Quinns retrospektiv på Giorgio Cini Foundation. Quinn ansåg Breath vara” det enda verkliga politiska arbetet ” i biennalen för att engagera allmänheten, och han betraktade polemiken som bevis på dess framgång. ”I Italien, där saker som funktionshinder är mycket dolda, var det en fantastisk sak”, säger han.

den ursprungliga Lapper-skulpturen tillhörde en serie obefläckat färdiga kulor som skildrade funktionshindrade personer, en idissling på konventionella föreställningar om skönhet inspirerad av fragmenterad klassisk staty. Statyn vann en tävling för att pryda den fjärde sockeln på Londons Trafalgar Square, där dess installation 2005 tillsammans med monument från brittiska militära legender väckte upprördhet och beundran. Den 36-fots uppblåsbara versionen blev mittpunkten för öppningsceremonin för Paralympics sommar 2012 i London före utflykten i Venedig.Quinn undersökte nutida ideal om fysisk skönhet och gjorde en serie brons-och guldskulpturer av Kate Moss i yogiska förvrängningar och presenterade willowy-modellen och tabloidstjärnan som en sekulär gudom för vår bildbesatta kultur. Medan Quinns of-the-moment konst verkar röra ett ackord med allmänheten, kritisk mottagning har ibland varit hård. ”Quinn har smält de konceptuella metoderna för samtida brittisk konst med generösa injektioner av politisk korrekthet och heroisk känsla för att skapa en del av vår tids grundaste KONST”, skrev the Guardians Jonathan Jones förra året, som märkte Mossskulpturerna ”manipulativa massuppmärksamhetssökande icke – mästerverk.”

ändå har Kates visat sig vara ”stora favoriter” med samlare, enligt Oliver Barker, senior international specialist på Sotheby ’ s. Sedan sälja den första blood head, Quinn ” har utan tvekan haft större livslängd än artister som Sarah Lucas, Tracey Emin, och även Damien Hirst,” Barker anteckningar. ”His är en marknad som ständigt växer och blir alltmer global.”En 18-karats-guldversion av Moss med titeln Microcosmos (Siren), 2008, såldes på auktion till en asiatisk investerare för 900 000 dollar 2011.på senare tid har Quinn hittat muses hos människor som radikalt har förändrat sina kroppar genom plastikkirurgi, implantat och tatueringar. Hans White Cube-show 2010 innehöll skulpturer i naturlig storlek av transgender ”gravid man” Thomas Beatie och av den sena Dennis ”Stalking Cat” Avners, som fick hårimplantat och tatueringar för att likna en tiger. Stjärnorna i den utställningen var två Transsexuella porrskådespelare-Allanah Starr, som har behållit sin penis, och Buck Angel, en trans man som har en vagina—avbildad i lackerad brons som en modern Adam och Eva håller olika händer och har sex.

en sådan” freak show”, som de brittiska medierna märkte det, gör Quinn till ett enkelt mål för anklagelser om voyeurism och titillation. Men det saknar poängen, säger beundrare Joachim Pissarro, en konsthistorieprofessor vid New Yorks Hunter College och medförfattare av Wild Art, en bok om okonventionella former av konstnärligt uttryck. Han ser Quinns porträtt i samband med Toulouse-Lautrecs studier av prostituerade och Degas dansare. ”Marc tittar på mänskliga komplexiteter med ett mycket djupt sökande, empatiskt öga”, insisterar Pissarro. ”Det finns ett vägran att utesluta människor som inte överensstämmer med våra kriterier för vad som är acceptabelt eller inte.”

vetenskapen genomsyrar Quinns praxis, kanske inte överraskande. Det första blodhuvudet hotade att frysa torrt på grund av luft i kammaren tills Quinn tänkte lösningen att frysa den i flytande silikon. Det ledde till ytterligare experiment. Efter att ha lämnat en blomma i en burk silikon i frysen fann han, stoppade den naturliga förfallsprocessen, vilket resulterade i hans frysta blommor skulpturserie.

”det är som den här magiska omvandlingen mellan liv och konst”, säger Quinn. ”Du har något som blir en skulptur av sig själv gjord av samma molekyler som den levande växten gjordes av, men den lever inte längre.”Med detta vidare skapade han installationen ”Garden” på Milanos Prada Foundation 2000, en konstgjord Eden av exotiska blommor bevarade i evig blomning i subzero silikon—så länge strömmen var på.

dessa frysta verk föranledde färgglada målningar och bronser av blommor, som är populära bland samlare men saknar den uttrycksfulla stansen av Quinns råa tidiga skulpturer i bly och latex. Men veterankonsthistoriker Germano Celant, som kuraterade ”Garden” såväl som Quinns Venedigshow, hävdar att de snygga framträdandena döljer djupa frågor. ”När vi demonterade ”Trädgård” blev blommorna svarta-bara hemska. De blev som brända, ” säger han. ”Skönhet och död går ihop i hans arbete.”

ideerna Quinn utforskar i en kropp av arbete leder ofta tangentiellt till en annan. Serien” Self ” gav upphov till ett porträtt från 2001 av John Sulston, gjord av den Nobelprisvinnande biologens DNA. Identitet spelar igen in i Quinns” labyrint ” – målningar av fingeravtryck och i hans irismålningar, som båda verkar abstrakta men är porträtt av individer. ”När du kommer in i Amerika, är ditt fingeravtryck taget, ditt öga skannat. Det är som om vi blir reducerade, vi styrs av abstraktion,” säger Quinn. Nyligen har han lagt till världskartor till iris-verken, inspirerade delvis av Alighiero Boetti och även av den 24-timmars globala nyhetscykeln.Quinn är gift med barnboksförfattaren Georgia Byng, med vilken han har två söner, Lucas, 11, Och Sky, 8, och en styvdotter, Tiger, 23, Från Byngs tidigare äktenskap. Familjen bor i norra London och har ett andra hem i Karibien, och Quinn och Byng är stamgäster på kändispartiet. En angelägen konstsamlare, Quinn har spritt i hela sin studio ett leransikte av Picasso, ett Lucio Fontana-slasharbete, en Sarah Lucas-hartstoalett, sju ”Sagostolar” av Ai Weiwei, en Gary Hume-målning och flera forntida indiska Chola-statyer (inspirationen för yogiska Kates).

trots sitt blygsamma, vänliga sätt har Quinn tydligt stora ambitioner. Han säger att hans 2005-7-serie embryon huggade i marmor, ”Evolution”, påminner honom om Michelangelos oavslutade ”slavar” och han föreslår att hans senaste oljemålning av en naken, gravid modell som ligger på rå kött kan vara en modern version av Titian ’s Venus of Urbino eller Manet’ s Olympia. Men då är YBAs inte kända för sin självförverkligande. Frågade var hans utforskning av mänskligheten kommer att gå härifrån, svarar Quinn med ett leende, ”Jag vet inte ännu. Det är det som håller mig igång.”Och sedan tillägger han,” de enda gränserna är i mitt sinne.”Elizabeth Fullerton är en frilansskribent baserad i London. Hon arbetar med en historia av Britart som ska publiceras av Thames& Hudson.

en version av denna berättelse uppträdde ursprungligen i maj 2014-numret av ARTnews på sidan 76 under titeln ”’Self’ in the age of Selfies.”