Les jeux vidéo ont captivé l’imagination des Américains depuis les années 1970, avec l’introduction de jeux très simples. Bien que les caractéristiques graphiques de ces programmes de base soient primitives par rapport aux jeux complexes et multiformes d’aujourd’hui, de nombreux enfants, adolescents et adultes sont rapidement devenus captivés par ce nouveau passe-temps. Il est vite devenu évident que les jeux vidéo avaient le potentiel de consommer beaucoup de temps car les joueurs essayaient à plusieurs reprises de gagner. Aujourd’hui, la dépendance aux jeux vidéo a été reconnue comme une dépendance aux processus similaire au jeu compulsif, dans lequel la ruée vers la victoire devient l’une des principales motivations pour jouer.
Au début des jeux vidéo, la plupart des jeux n’étaient disponibles que sur des machines d’arcade, qui n’étaient pas accessibles 24 heures sur 24. De nos jours, les jeux sont l’une des fonctionnalités les plus populaires des sites de réseaux sociaux, et ils peuvent être joués presque en continu sur des appareils de jeu portables, des ordinateurs personnels ou des téléphones intelligents. Les jeux vidéo sont devenus beaucoup plus élaborés, avec des mondes alternatifs riches, des personnages multiples et des intrigues compliquées. Les enfants ou les adolescents introvertis peuvent trouver qu’ils peuvent éviter d’interagir avec de « vrais » pairs en s’engageant principalement avec d’autres joueurs en ligne, sous l’apparence de personnages dotés de dons et de pouvoirs impressionnants.
Quand le Jeu devient une Dépendance
Tous les chercheurs ne sont pas d’accord pour dire que le jeu vidéo est une activité nuisible ou addictive. Beaucoup de gens, y compris les parents, croient que les jeux vidéo élargissent l’imagination, donnent aux enfants la possibilité de travailler en collaboration et aiguisent leurs compétences cognitives. Pourtant, lorsque les jeunes passent la plupart de leur temps à jouer à des jeux vidéo au détriment des travaux scolaires, de l’exercice physique, des événements familiaux ou des activités sociales, les avantages du jeu semblent moins certains.
Il y a une certaine controverse quant à savoir si le jeu vidéo est une dépendance comparable au jeu, à l’abus de drogues ou à l’alcoolisme.d
La psychologie affirme aujourd’hui que la comparaison entre le jeu vidéo et le jeu est imparfaite, car il n’y a pas d’enjeux financiers ou de pertes matérielles liés aux jeux vidéo. Gagner un jeu vidéo nécessite des compétences cognitives et des réflexes aiguisés, tandis que gagner au jeu est une question de chance.
Cependant, selon WebMD, la dépendance au jeu vidéo peut être considérée comme un type de trouble du contrôle des impulsions.
La source de la qualité addictive du jeu est encore inconnue, mais les chercheurs proposent que le processus de jouer et de gagner ces jeux peut déclencher une libération de dopamine, un produit chimique du cerveau qui élève l’humeur et fournit une poussée d’énergie. La dopamine est le même neurotransmetteur impliqué dans d’autres activités addictives, telles que l’abus d’alcool ou de drogues.
La dépendance aux jeux vidéo n’est actuellement pas reconnue comme un trouble addictif dans le Manuel Diagnostique et statistique des Troubles Mentaux, le guide définitif des maladies psychiatriques. Mais une préoccupation obsessionnelle pour les jeux au détriment d’activités ou d’obligations réelles partage certaines des caractéristiques du comportement addictif. Comment un parent peut-il savoir quand le jeu a cessé d’être un simple divertissement et devient une dépendance? Voici quelques-uns des principaux signes avant-coureurs à surveiller:
- Mauvaise performance à l’école, au travail ou aux responsabilités ménagères en raison d’une préoccupation pour le jeu
- Négligence d’autres passe-temps ou amitiés
- Une baisse de l’hygiène personnelle ou du toilettage
- Incapacité à fixer des limites sur le temps passé à jouer
- Signes d’irritabilité, d’anxiété ou de colère lorsqu’on est obligé d’arrêter de jouer, même pendant de brèves périodes
- La nécessité de passer plus de temps à jouer à des jeux ou à jouer plus intensément afin de pour obtenir le même niveau de jouissance
- Symptômes de sevrage physique ou psychologique, tels que la perte de l’appétit, l’insomnie, l’agitation ou les explosions émotionnelles si le jeu est retiré
- Utiliser les jeux vidéo pour échapper aux situations stressantes au travail ou à l’école, ou aux conflits à la maison
Les enfants et les adolescents ne sont pas les seuls à être vulnérables à la dépendance aux jeux vidéo. Les adultes peuvent également jouer à des jeux vidéo pendant des heures au lieu de s’engager dans des activités professionnelles, de poursuivre des passe-temps ou de consacrer du temps à leurs partenaires ou à leurs enfants. Lorsque les adultes ne sont plus en mesure de contrôler le temps qu’ils passent sur les jeux vidéo, ou lorsque leur emploi ou leurs relations commencent à souffrir du jeu vidéo, ils peuvent avoir franchi la ligne des loisirs à la dépendance.
Croyances populaires Sur les Jeux Vidéo
Il existe de nombreuses croyances erronées et idées fausses sur les jeux vidéo. Dans certaines écoles de pensée, ces programmes informatisés sont entièrement négatifs, favorisant la violence, le sexisme et l’isolement social chez les jeunes. D’autres points de vue soutiennent que les jeux vidéo peuvent être un outil précieux pour l’éducation et le développement du personnage, permettant aux enfants de simuler les rôles de héros puissants. En réalité, les jeux vidéo ont des caractéristiques à la fois positives et négatives, et l’effet de jouer à des jeux dépend souvent de l’attitude du joueur envers les jeux et la vie en général.
La science parentale propose que la qualité convaincante des jeux vidéo peut ne pas être due à une réponse addictive, mais à un phénomène psychologique appelé « flux. »Le flux a lieu lorsque les individus sont tellement immergés dans une activité qu’ils perdent la notion du temps. Toute activité engageante — même les projets de travail ou d’école – peut induire un sentiment de fluidité une fois qu’une personne est prise dans le processus. Bien qu’il n’y ait rien de nécessairement mal à être immergé dans un jeu éducatif engageant, ce processus peut se transformer en une contrainte si l’utilisateur est incapable de s’arrêter et s’il prend du temps loin d’autres activités ou relations importantes.
Risques et préoccupations pour la santé
Les jeux vidéo compulsifs peuvent avoir des effets négatifs sur un esprit ou un corps en développement. Les joueurs adultes peuvent également souffrir des effets des heures passées assis sur le canapé ou devant un bureau d’ordinateur. Voici quelques-unes des principales préoccupations des jeunes joueurs:
- Mode de vie sédentaire: Les heures passées assis devant un ordinateur ou devant un appareil peuvent avoir des conséquences néfastes sur le corps d’un jeune. Le manque d’exercice physique impliqué dans les jeux vidéo a conduit à des préoccupations de santé publique concernant la prise de poids, une mauvaise posture et un risque accru de diabète de type 2 chez les enfants et les adolescents américains.
- Manque d’engagement social: Bien que les jeux vidéo nécessitent d’interagir avec les autres dans des environnements informatisés, ils ne préparent pas nécessairement les enfants aux réalités de la socialisation avec leurs pairs. Apprendre à interagir avec les autres dans un contexte réel est une compétence sociale importante qui peut être négligée par les personnes qui passent trop de temps à jouer.
- Problèmes de concentration et d’attention: On craint que les mouvements rapides et l’action rapide des jeux vidéo favorisent une perte de concentration chez les joueurs. Les enfants qui passent beaucoup de temps à jouer à des jeux vidéo peuvent devenir moins intéressés par la lecture de livres, par exemple, ce qui nécessite une attention plus ciblée et prolongée.
- Éviter les tâches de développement: L’adolescence est une période de découverte de soi et de développement personnel. Pour devenir des adultes matures capables de relever les défis de la vie, les adolescents doivent apprendre à affronter des émotions douloureuses et des expériences sociales difficiles. Lorsqu’ils sont utilisés de manière appropriée, les jeux vidéo de rôle fantastiques peuvent aider les enfants à apprendre et à appliquer des traits de caractère précieux qui peuvent les aider dans leurs interactions avec les autres. Mais lorsque le jeu vidéo est utilisé comme mécanisme d’évasion, il permet aux enfants d’éviter les défis de développement liés à la croissance.
- Augmentation de l’agressivité ou de la violence: Les enfants et les adolescents qui consacrent beaucoup de temps à jouer à des jeux vidéo axés sur le combat, le combat ou la violence peuvent présenter plus de signes d’agression que ceux qui ne jouent pas à ces jeux. Les parents doivent connaître le contenu des jeux vidéo, qui sont soumis à un système de notation similaire à celui appliqué aux films. Le Conseil d’évaluation des logiciels de divertissement (ESRB) publie des directives et des évaluations pour les jeux populaires en fonction de l’âge du joueur, ainsi que des ressources éducatives pour les parents et les contrôles de jeu parentaux.
- Crises et blessures de stress répétitives: Le British Medical Journal (BMJ) a publié un article sur les risques du jeu vidéo pour les joueurs souffrant d’épilepsie ou d’autres troubles épileptiques. Les graphismes scintillants, les lumières et les couleurs des écrans de jeux vidéo peuvent déclencher une activité de saisie chez certains joueurs. Il existe également des preuves que le jeu compulsif peut entraîner des blessures de stress répétitives aux poignets ou aux mains.
Recherche d’aide et de traitement
Les jeux vidéo ont eu un impact énorme — positif et négatif — sur les attitudes culturelles, le développement psychologique et les choix de vie des enfants et des adultes. Bien que ces jeux puissent être considérés comme un risque pour la santé physique ou émotionnelle des joueurs, ils ont également été promus comme des outils éducatifs efficaces et ont même été utilisés pour la rééducation physique ou cognitive en milieu clinique. Pourtant, pour les individus pris dans un cycle de jeux compulsifs, les jeux vidéo peuvent devenir destructeurs.La popularité croissante des jeux vidéo a créé une nouvelle prise de conscience du problème du jeu compulsif, ce qui a conduit au développement de programmes de traitement de ce processus addictif. Le traitement de la dépendance aux jeux vidéo se concentre sur les thérapies de modification du comportement, telles que la Thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui éloignent le client des schémas de pensée obsessionnels et des habitudes obsessionnelles de la dépendance. La thérapie de groupe est une source précieuse de motivation et de soutien moral, en particulier pour les personnes qui ont perdu le contact avec leurs amis ou leurs pairs en raison de leur dépendance au jeu. Le counseling familial ou conjugal peut aider à éduquer les proches sur le trouble et à créer un environnement familial plus stable.
Les clients qui reçoivent un diagnostic de dépression concomitante, d’anxiété, de trouble bipolaire ou d’autres troubles psychiatriques peuvent avoir besoin d’un traitement médicamenteux avec des antidépresseurs ou des médicaments anti-anxiété. Si l’abus de substances est un facteur, le client aura besoin d’une désintoxication médicale suivie d’un traitement spécialisé pour l’abus de drogues ou d’alcool.
Selon la gravité du comportement addictif et la co-occurrence d’autres conditions médicales ou psychiatriques, la dépendance au jeu vidéo peut être traitée en hospitalisation ou en ambulatoire. Les établissements hospitaliers offrent une surveillance 24 heures sur 24 dans un environnement structuré et favorable, ce qui peut être bénéfique pour les personnes qui n’ont pas été en mesure de contrôler leur utilisation des jeux vidéo. Le traitement ambulatoire, qui comprend des programmes ambulatoires intensifs et des programmes d’hospitalisation partielle (PHP), offre plus de flexibilité aux personnes qui ne peuvent pas s’inscrire à un traitement hospitalier en raison de responsabilités personnelles ou qui sont très motivées à se remettre d’un comportement addictif.
Trouver de l’aide
Par rapport à d’autres troubles addictifs, la dépendance aux jeux vidéo peut ne pas sembler très grave; cependant, les parents, les partenaires et les enfants des personnes dépendantes aux jeux vidéo peuvent témoigner des effets négatifs de ce comportement.Comme d’autres activités potentiellement positives, les jeux vidéo ont leur place dans une vie saine et équilibrée, mais lorsque le jeu commence à prendre le pas sur l’école, le travail ou les relations, l’individu a besoin d’une aide professionnelle. Alors que les Centres américains de toxicomanie ne traitent pas les dépendances aux jeux vidéo, des programmes de traitement sont maintenant disponibles dans tout le pays pour lutter contre ce nouveau trouble et offrir de l’espoir aux personnes qui cherchent à se libérer du jeu compulsif.