Çiller est entré en politique en novembre 1990, rejoignant le Parti conservateur True Path (DYP) en tant que conseiller économique de l’ancien Premier ministre Süleyman Demirel. Elle a été élue au parlement en 1991 en tant que députée représentant Istanbul. Le DYP est devenu le plus grand parti (avec 27% des sièges) et Demirel a formé un gouvernement de coalition (49e gouvernement de Turquie). Tansu Çiller a été nommé ministre de l’économie. Elle a été élue au conseil exécutif du DYP et a acquis le poste de vice-présidente.
Premier ministre (1993-1996)Edit
Après la mort en exercice du président Turgut Özal (qui, selon certains, faisait partie du prétendu coup d’État militaire turc de 1993), le Premier ministre du DYP, Süleyman Demirel, a remporté l’élection présidentielle de 1993 le 16 mai 1993. Soudain, le poste important de Premier ministre et de chef du DYP était vacant. Le parti s’est retrouvé dans une crise d’identité. Çiller n’était pas un candidat évident, mais les trois prétendants masculins n’ont pas pu rassembler les ressources, les compétences et le soutien nécessaires pour concourir efficacement. Çiller était une femme urbaine professionnelle, jeune et intelligente avec une éducation supérieure occidentale. Les médias l’ont soutenue, ainsi que la communauté des affaires, et à l’extérieur, elle a donné l’impression que la Turquie était un pays musulman progressiste. Le 13 juin, Çiller, âgé de 47 ans, est tombé à 11 voix de la majorité au premier tour de scrutin pour le poste de chef du parti. Ses opposants se sont retirés et elle est devenue la chef du parti et, le 25 juin, la Première ministre du gouvernement de coalition du Parti populiste Social-démocrate DYP (SHP) (50e gouvernement de Turquie).
Çiller continua le gouvernement de coalition de Demirel, mais remplaça la plupart des ministres de son propre parti. Elle était la seule femme jusqu’en 1995, date à laquelle une femme ministre d’État à la femme et aux affaires familiales a été nommée. Çiller n’a pas poursuivi la politique de Demirel. En tant que Première ministre, elle a promu un populisme conservateur et un libéralisme économique. Elle jongle entre les styles « masculin » et « féminin », se vantant de sa « ténacité » en même temps qu’elle voulait être la mère et la sœur de la nation. Elle est devenue un nouveau modèle pour une femme politique de poids, et elle a eu du succès, mais a également gouverné avec autorité, prenant le contrôle de l’organisation du parti, a poursuivi des politiques masculines établies et n’a pas semblé intéressée par les questions féminines.
Après la mort d’Özal, le Plan d’attaque du Château contre le PKK (précédemment approuvé par le Conseil national de Sécurité) a été mis en œuvre (bien que des éléments de la stratégie aient précédé le Plan officiel). Çiller a déclaré le 4 octobre 1993: » Nous connaissons la liste des hommes d’affaires et des artistes victimes du racket du PKK et nous allons demander des comptes à leurs membres. » À partir du 14 janvier 1994, près d’une centaine de personnes ont été enlevées par des commandos portant des uniformes et voyageant dans des véhicules de police, puis tuées quelque part le long de la route reliant Ankara à Istanbul. Abdullah Catli, un chef des Loups Gris ultra-nationalistes et figure du crime organisé, a exigé de l’argent des personnes qui figuraient sur la « liste de Çiller », promettant de faire retirer leurs noms. L’une de ses victimes, Behçet Cantürk, devait payer dix millions de dollars, auxquels le roi du casino Ömer Lütfü Topal a ajouté dix-sept millions supplémentaires. Cependant, après avoir reçu l’argent, il les a ensuite enlevés et tués, et parfois torturés au préalable.
L’accord d’Union douanière UE-Turquie a été signé en 1995 et est entré en vigueur en 1996 sous le gouvernement Çiller. En mars 1995, la tentative de coup d’État azéri de 1995 a eu lieu; des rapports officiels à la suite du scandale Susurluk de 1996 ont suggéré que Çiller et d’autres membres du gouvernement avaient soutenu la tentative de coup d’État, qui visait à réinstaller Ebulfeyz Elçibey en tant que président.
Après le retrait du Parti républicain du Peuple (CHP) de la coalition en octobre 1995 (le SHP s’était scindé, fusionné et renommé), Çiller a tenté de former un gouvernement minoritaire, qui a échoué en moins d’un mois (51e gouvernement de Turquie). Après cela, elle a accepté de former un autre cabinet (52e gouvernement de Turquie) avec le CHP et s’est rendue aux élections générales, qui ont eu lieu en décembre 1995. Les négociations de coalition se sont prolongées et Çiller est resté à la tête de la coalition DYP-CHP jusqu’en mars 1996, lorsque le DYP a formé une coalition avec le Parti de la Patrie, Mesut Yılmaz devenant Premier ministre.
Çiller était encore premier ministre lors de la crise Imia/Kardak de janvier 1996 avec la Grèce voisine.
L’une des principales réalisations de Çiller a été de transformer l’armée turque d’une organisation utilisant du matériel vintage de l’armée américaine en une force de combat moderne capable de contrer le PKK, en utilisant des tactiques de délit de fuite. Elle a également convaincu le gouvernement américain d’inscrire le PKK sur la liste des Organisations terroristes étrangères, ce qui a ensuite été suivi de l’acceptation de la même chose par l’Union européenne.
Vice-Premier ministre (1996-1997)Edit
Avec la création de la coalition Parti de la Patrie-DYP en mars 1996 sous Mesut Yılmaz (53e gouvernement de Turquie), le DYP a repris le ministère des Affaires étrangères. Après l’effondrement de la coalition en juin 1996, le DYP rejoint une nouvelle coalition avec le Parti du Bien-être, sous la direction de Necmettin Erbakan, et Çiller devient ministre des Affaires étrangères et Vice-Premier ministre. Ce fut le début du déclin de DYP et de Çiller. Çiller a perdu sa crédibilité en tant que leader politique parce qu’elle a uni ses forces avec celles qu’elle critiquait le plus.
Après l’accident de voiture de Susurluk en novembre 1996, qui a provoqué le scandale de Susurluk, elle a fait l’éloge d’Abdullah Çatlı, décédé dans l’accident, en disant: « Ceux qui tirent des balles ou souffrent de leurs blessures au nom de ce pays, de cette nation et de cet État seront toujours respectueusement rappelés par nous. »
En tant que vice-Premier ministre, Çiller a déclaré que si la Grèce tentait de diviser l’Albanie, elle aurait l’armée turque à Athènes 24 heures plus tard.
Le Parti du bien-être d’Erbakan a démissionné du gouvernement à la suite du mémorandum militaire de février 1997. Le DYP et d’autres s’attendaient à former un gouvernement sous Çiller, mais le président Süleyman Demirel a demandé au chef de l’ANAP, Mesut Yılmaz, de former le nouveau gouvernement à la place. Les manœuvres de Çiller, les excuses politiques, les politiques ratées et les scandales la rendaient de plus en plus impopulaire. 35 organisations de femmes l’ont poursuivie en justice parce qu’elle manquait de principes. Elle a également été critiquée pour avoir miné la démocratie
Plus tard dans sa carrière
Tansu Çiller a fait l’objet d’une enquête du Parlement turc sur de graves accusations de corruption après son passage au gouvernement. Avec un autre ancien Premier ministre, Mesut Yılmaz, elle a ensuite été blanchie de toutes les accusations principalement en raison de détails techniques tels que le délai de prescription et l’immunité parlementaire. Fin 1998, les dossiers de corruption concernant Yılmaz et Çiller ont été couverts par les commissions du Parlement dans une action commune organisée par le DYP, l’ANAP et le DSP MPs.In aux élections générales de 1999, elle se présente comme une leader des religieux, interrompant ses discours de campagne pendant la prière d’Adhan, ou exigeant que les femmes portant leur foulard puissent aller à l’université.Son parti a obtenu son pire résultat, ne recueillant qu’environ 12%.
Elle reste à la tête du DYP jusqu’en 2002 ; après sa défaite électorale de novembre 2002, elle se retire de la vie politique.
Tansu Çiller est membre du Council of Women World Leaders, un réseau international de femmes présidentes et premières ministres actuelles et anciennes dont la mission est de mobiliser les dirigeantes de haut niveau dans le monde pour une action collective sur des questions d’une importance cruciale pour les femmes et un développement équitable.