Texas Instruments, pionnier du développement de transistors en silicium, de circuits intégrés, de calculatrices de poche et de microprocesseurs à semi-conducteurs basé à Dallas, produit une large gamme d’électronique et de matériel grand public, industriel et militaire. En 1991, son siège social à Dallas était situé sur 275 acres, et TI avait douze sites majeurs au Texas et plus de quarante sites majeurs dans le monde. Ses origines peuvent être retracées à Tulsa, Oklahoma, où John Clarence Karcher et Eugene B. McDermott, deux physiciens qui avaient développé un processus sismographique utile dans l’exploration pétrolière, a créé la Geophysical Research Corporation en tant que filiale d’Amerada Petroleum en 1924. Ils déménagèrent à Dallas en 1930, fondèrent une nouvelle société indépendante, Geophysical Service, Incorporated, et ouvrirent bientôt un autre laboratoire dans le New Jersey. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le président de GSI, Erik Jonsson, qui avait été embauché pour gérer le laboratoire du New Jersey, s’est rendu compte que la technologie d’exploration pétrolière pouvait également être utilisée pour la détection de sous-marins, et GSI a commencé à fabriquer de l’électronique militaire pour le gouvernement. En 1945, Patrick E. Haggerty, ancien acheteur de l’équipement de GSI pour la Marine américaine, rejoint l’entreprise en tant que directeur de la fabrication, convaincu que l’entreprise peut exploiter le domaine en plein développement de l’électronique militaire. La société a changé de nom pour Texas Instruments en 1951 et a été cotée à la Bourse de New York en 1953. TI a gagné une niche dans l’industrie électronique en tant que première entreprise à développer des techniques de production pour le transistor récemment inventé. En 1952, Haggerty engagea le physicien Gordon Teal des laboratoires Bell, où le transistor avait été inventé à la fin des années 1940, pour diriger l’équipe de développement. Pour démontrer la valeur de son nouveau produit, TI a produit la première radio à transistor portable en 1954 et est rapidement devenu un fournisseur principal d’IBM en pleine croissance. La plupart des premiers transistors, y compris ceux des radios portables de TI, étaient fabriqués à partir de germanium. Mais les ingénieurs de TI, contre la sagesse conventionnelle, ont surpris l’industrie en 1954 en annonçant la production de deux types de transistors en silicium, développés par une équipe dirigée par Willis Adcock. En 1956, TI avait des ventes totales de 45 millions de dollars, contre 3 millions de dollars en 1946, et menait l’industrie des ventes de transistors.
Les premières expériences de TI avec les transistors en silicium ont ouvert la voie à l’invention du circuit intégré à base de silicium en 1958 par l’ingénieur de TI Jack Kilby, dont le concept a permis de fabriquer des circuits entiers, pas simplement des transistors, à partir de silicium. L’année suivante, Robert Noyce de Fairchild Semiconductor en Californie a mis au point un procédé économique pour la production du circuit de Kilby et, après une bataille juridique de dix ans, les deux sociétés ont conclu des accords de brevet conjoints. Kilby est crédité de l’idée d’intégrer des composants sur une puce de silicium, et Noyce, qui est devenu l’un des fondateurs d’Intel Corporation en 1968, est crédité d’avoir conçu un moyen pratique de connecter les composants miniatures. En 1959, lors de sa seule fusion majeure, TI a fusionné avec la Metals and Controls Corporation d’Attleboro, Massachusetts. Les circuits intégrés, les composants semi-conducteurs et les opérations géophysiques n’étaient qu’une partie des activités diversifiées de TI. Au cours des années 1950, l’entreprise s’est développée dans d’autres domaines, notamment les produits métallurgiques, les systèmes de guidage de missiles et les ordinateurs spécialisés. Désireux de se lancer dans l’électronique grand public, le directeur général Haggerty a lancé un programme de recherche et développement en 1965 pour construire la première calculatrice portative portative. TI a introduit ce produit en 1971. La même année, la société a reçu le premier brevet sur un microprocesseur, un véritable « ordinateur sur puce ». »Contrairement aux circuits intégrés dédiés, les premiers microprocesseurs, produits cette année-là par Intel et TI, étaient flexibles et suffisamment petits pour servir dans une grande variété d’applications électroniques.
Au cours des années 1970 et 1980, la tentative de l’entreprise d’aller au-delà de l’électronique grand public relativement bon marché que sont les calculatrices et les montres-bracelets numériques a donné des résultats mitigés. L’intensification de la concurrence étrangère et nationale et l’échec de TI à percer le marché des micro-ordinateurs au début des années 1980 ont forcé l’entreprise à licencier du personnel et à amortir d’importantes pertes en 1985. Certaines sections de l’activité TI microchip continuaient d’être rentables, et d’autres contrats, tels que l’énorme (6$.8 milliards) contrat de la marine pour les missiles antiradar attribué à TI en 1983, a aidé l’entreprise à surmonter des difficultés qui auraient ruiné des entreprises moins diversifiées. À la fin des années 1980, TI a recommencé à prospérer, se concentrant sur ses forces plus anciennes de l’électronique militaire et commerciale et finançant davantage de recherche et développement dans le domaine en expansion de l’intelligence artificielle et de l’infographie. En 1993, la société employait environ 60 000 personnes et son PDG était Jerry R. Junkins.