Ignorer ce qui semble sans rapport avec vos besoins immédiats peut être bon pour votre santé mentale mais mauvais pour la créativité.
Se concentrer sur chaque vue, son et pensée qui pénètre dans votre esprit peut rendre une personne folle. Il interfère avec la chasse d’un animal pour quelque chose à manger ou les efforts d’une personne occupée pour dormir. Comme vous pouvez le deviner, les psychologues ont un terme pour ignorer ce qui n’est pas pertinent; ils l’appellent « inhibition latente. »Une équipe d’entre eux à Harvard a découvert que les étudiants qui obtiennent un faible score dans ce trait apparemment vital sont beaucoup plus susceptibles d’être créatifs que ceux qui excellent à mettre les choses hors de leur esprit.
« Les scientifiques se demandent depuis longtemps pourquoi la folie et la créativité semblent liées, en particulier chez les artistes, les musiciens et les écrivains », note Shelley Carson, psychologue à Harvard. « Nos résultats de recherche indiquent que de faibles niveaux d’inhibition latente et une flexibilité exceptionnelle de la pensée prédisposent les gens à la maladie mentale dans certaines conditions et à des réalisations créatives dans d’autres. »
Carson, Jordan Peterson (maintenant à l’Université de Toronto) et Daniel Higgins ont fait des expériences pour découvrir quelles pourraient être ces conditions.
Ils ont soumis 182 étudiants diplômés et de premier cycle de Harvard à une série de tests consistant à écouter des chaînes répétées de syllabes absurdes, à entendre un bruit de fond et à regarder des lumières jaunes sur un écran vidéo. (Les chercheurs ne veulent pas révéler de détails sur la façon dont l’inhibition latente a été notée, car de tels tests sont toujours en cours avec d’autres sujets.)
Les étudiants ont également rempli des questionnaires sur leurs réalisations créatives sur un nouveau type de formulaire développé par Carson, et ils ont passé des tests d’intelligence standard. Lorsque tous les scores et les résultats des tests ont été comparés, les élèves les plus créatifs avaient des scores d’inhibition latente plus faibles que les moins créatifs.
Certains élèves ayant obtenu des résultats inhabituellement élevés en matière de réussite créative étaient sept fois plus susceptibles d’avoir de faibles scores pour l’inhibition latente. Ces bas marqueurs avaient également des QI élevés.
« Être submergé par de nouvelles informations que vous avez du mal à manipuler peut vous prédisposer à un trouble mental », explique Carson. « Mais si vous avez une grande intelligence et une bonne mémoire de travail, vous êtes plus susceptible de pouvoir combiner de nouvelles informations de manière créative. »
QI et créativité
Il est discutable de savoir si les tests de QI sont le meilleur moyen de mesurer l’intelligence, mais certaines études montrent une corrélation entre un QI élevé et la créativité. De telles études concluent que les deux augmentent ensemble jusqu’à un score de 120. Au-delà de ce niveau, peu d’augmentation de la créativité a été constatée. (Le score de QI moyen de la population générale est de 100.)
« Nous n’avons pas trouvé cela », note Carson. « Nous avons vu la créativité augmenter à mesure que les QI grimpaient à 130 (le score moyen des étudiants de Harvard), et même jusqu’à 150. »
Gêné par la nébulosité des tests de QI, Carson cherche à trouver des « fonctions plus spécifiques » qui protègent les créatifs de la folie. Le travail déjà effectué suggère qu’une bonne mémoire de travail, la capacité de garder à l’esprit beaucoup de choses à la fois, peut remplir une telle fonction. « Cela devrait vous aider à mieux traiter l’information croissante qui va de pair avec une faible inhibition latente », explique Carson. « Nous faisons d’autres expériences pour déterminer si c’est le cas. »
Elle et ses collègues envisagent également de trouver des moyens de réduire le blocage de la non-pertinence apparente des médicaments. De nombreuses personnes créatives ont vanté la valeur de l’alcool et d’autres stimulants, tels que les amphétamines, à cette fin. Carson veut trouver un moyen de faire la même chose sans les effets secondaires indésirables des drogues et de l’alcool. Elle étudie les médicaments non addictifs et les moyens de manipuler les biorythmes, le cycle veille-sommeil de 24 heures, avec des expositions variables à la lumière vive.
Une autre possibilité va aux différentes étapes de prêter plus d’attention à ce qui vous entoure. Il y a d’abord la perspicacité, où les idées créatives se forment et qui peut être renforcée par un bourdonnement de stimuli sans rapport. Viennent ensuite l’évaluation et l’édition, qui nécessitent de la concentration et de la concentration. Carson et ses collègues ont commencé à tester des personnes créatives pour voir si elles peuvent manipuler leur filtre d’attention pendant ces différentes étapes.
Créativité et folie
Comment les gens peuvent-ils réduire leur quotient d’inhibition et augmenter la créativité par eux-mêmes? Il n’y a vraiment pas encore de bonne réponse à cette question. « Nous avons peut-être identifié l’une des bases biologiques de la créativité », explique Carson, « mais ce n’est qu’une base parmi d’autres. La créativité est également associée à une variété de traits de personnalité, de facteurs sociaux et familiaux et de formation directe. »
Il reste aussi des énigmes biologiques fondamentales à résoudre. Les chats, les rats, les souris, les pigeons et d’autres animaux présentent une inhibition latente. Quand ils découvrent que quelque chose est inutile pour les aider à survivre, l’ignorer les aide à survivre. Ensuite, il y a ce lien mystérieux entre la psychose et la créativité à sonder. « Des personnes très créatives dans nos études », note Carson, « ont montré les mêmes schémas d’inhibition latente trouvés dans d’autres études sur les schizophrènes.
« La folie et la créativité doivent impliquer de nombreux gènes différents », souligne Carson. « Il n’est pas impossible que les deux partagent certains de ces gènes. J’espère que les recherches futures dans ce domaine et dans d’autres nous aideront à faire taire les démons des troubles mentaux qui coexistent souvent avec les muses de la créativité. »
Jusque-là, la situation est clairement exprimée par cette vieille blague:
Un homme passe devant un hôpital psychiatrique lorsque l’une des roues tombe de sa voiture. Il s’arrête et récupère la roue mais ne trouve pas les écrous de roue pour la remettre en place. Juste à ce moment-là, il remarque un homme assis sur le trottoir enlevant soigneusement les petits cailloux de l’herbe et les empilant soigneusement sur le trottoir.
« Qu’est-ce que je vais faire ? »l’homme demande à haute voix. L’homme qui empile les cailloux lève les yeux et dit: « Prenez l’un des écrous de roue de chacune des autres roues et utilisez-les pour remettre la roue. »
Le conducteur est étonné. » Wow! » s’exclame-t-il. » Quelle idée géniale. Que fais-tu dans un endroit comme ça ? » demande-t-il en hochant la tête vers l’institution psychiatrique.
« Eh bien, » répond l’homme, « Je suis fou, pas stupide. »