Par Cadell Last
Hier soir, j’ai regardé un nouveau film, The Master, avec Philip Seymour Hoffman, Joaquin Phoenix et Amy Adams, qui raconte l’histoire d’un vétéran de la Seconde Guerre mondiale en 1950 qui s’implique dans un nouveau mouvement religieux. Après avoir déclaré officiellement que « Le Maître » n’est pas basé sur l’histoire de L. Ron Hubbard et de l’Église de Scientologie, le directeur Paul Thomas Anderson a récemment reconnu » que le fondateur de la Scientologie, L. Ron Hubbard a été l’inspiration pour le personnage-titre de « The Master », mais l’objectif du film est la relation entre un chef spirituel charismatique et son disciple troublé, pas le mouvement lui-même. »
Inspiré par l’exploration d’Anderson des débuts de l’Église de Scientologie, je me suis retrouvé à poser les questions suivantes : Pourquoi les gens rejoignent-ils les sectes et les religions du nouvel âge ? Pourquoi ces cultes et ces religions se sont-ils développés si rapidement au cours des 50 dernières années?
Tout d’abord, nous devons nous poser quelques questions importantes : Qu’est-ce qu’une secte ? Qu’est-ce qu’une religion new age? Et en quoi ces religions diffèrent-elles des religions traditionnelles ?
Selon Lorne L. Dawson, auteur de Comprehending Cults: The Sociology of New Religious Movements, les sociologues contemporains ne font pas réellement la différence entre les sectes et les » nouveaux mouvements religieux » (NRM), mais les considèrent plutôt comme des phénomènes humains similaires. Cependant, les sectes et les MNR sont généralement considérées comme distinctes des religions traditionnelles, même si les scientifiques et les politiciens semblent avoir du mal à expliquer en quoi les sectes et les MNR les différencient des religions traditionnelles. Le biologiste évolutionniste Richard Dawkins a suggéré que la seule différence est que les cultes et les MNR sont des développements modernes, alors que les religions traditionnelles ont acquis une validité accrue avec le « passage du temps. »D’autres chercheurs, tels que James R. Lewis, les voient comme différents parce qu’ils sont « affectés à la frange de la culture religieuse dominante. »
La Scientologie est certainement un bon exemple de la façon dont les frontières entre les religions traditionnelles et les MNR peuvent s’estomper. Bien que la bible de Scientologie, la Dianétique, déclare que la Scientologie « remplit le but de la religion » d’un « point de vue de la raison », l’origine et la structure interne de la Scientologie sont étonnamment similaires à celles de toute religion traditionnelle majeure, selon les Cultes et nouvelles Religions: Une brève histoire de Douglas Cowan et David Bromley, et ses revendications sur l’univers découlent d’une foi inébranlable dans les croyances et les opinions d’un seul homme.
Cependant, contrairement aux religions traditionnelles, la Scientologie est une institution extrêmement controversée dans le monde occidental, et a eu du mal à obtenir un statut d’exonération fiscale dans de nombreux pays (Italie, Allemagne, Grèce, Australie). Peut-être à cause de cela, les praticiens peuvent parfois s’attendre à dépenser des centaines de milliers de dollars pour terminer leur « formation ». Malgré la controverse entourant la Scientologie et les poches profondes qui sont nécessaires pour les nouveaux membres, ce MRN a réussi à attirer plus de 9 millions de membres dans le monde, avec plus de 6 000 églises dans 159 pays.
La Scientologie n’est pas la seule MRN à être devenue une présence culturelle majeure dans le monde occidental moderne. Il existe de grands NRM associés aux traditions asiatiques de philosophie, de dévotion, de méditation et de magie (Elan Vital), au mouvement du potentiel humain (Scientology), au réveil occulte (Wicca), aux groupes du Nouvel Âge (Ramtha et l’Église Universelle et Triomphante), et aux OVNIS et aux extraterrestres (Heaven’s Gate). Chacun de ces nouveaux mouvements compte plus de 100 000 membres.
L’omniprésence et l’influence croissante des MNR sont vraiment surprenantes. Nous ne pouvons nous empêcher de nous demander comment la Scientologie (et d’autres MRN), dépourvues de preuves empiriques ou scientifiques pour étayer leurs affirmations, sont devenues si puissantes dans le monde moderne. Les personnes qui adhèrent à une tradition religieuse ne le font pas à cause d’arguments persuasifs en faveur de l’existence d’un dieu ou à cause de la légitimité scientifique de toute religion. Comme le montre le film The Master, et comme le démontreront les résultats discutés dans le paragraphe suivant, les MRN répondent à des besoins socioculturels importants, dont la plupart sont liés à un désir profond de construire et de maintenir des relations sociales solides. En comprenant les besoins satisfaits par les MNR, les sociétés laïques peuvent être en mesure de lutter contre l’essor de ces nouvelles religions.
Au cours des 30 dernières années, les sociologues ont étudié les raisons pour lesquelles les gens adhèrent aux MRN. Selon les chercheurs Rodney Stark et William Bainbridge, les premières recherches ont révélé que les personnes qui ont rejoint le MRN partageaient certaines caractéristiques, notamment (1) un grief sociétal et (2) un lien interpersonnel fort avec les recruteurs du MRN. Les chercheurs se sont depuis appuyés sur ces études antérieures, recueillant des données et affinant leur compréhension scientifique du recrutement de MRN. Actuellement, les universitaires ont identifié trois caractéristiques principales qui sont partagées par les individus qui rejoignent les MRN:
1) Réseaux sociaux préexistants et liens interpersonnels (les amis ont tendance à recruter des amis; les membres de la famille ont tendance à recruter des membres de la famille)
2)Liens affectifs entre les membres (la qualité de la force des liens sociaux développés entre les membres)
3)Interaction intensive avec les nouveaux membres (routines quotidiennes pour prévenir et / ou inverser la désintégration rapide du groupe)
D’autres aspects statistiquement importants du recrutement de NRM incluent:
4) Liens sociaux extra-cultes faibles
5) Alignements idéologiques faibles (aucune affiliation ou expérience dans une religion)
6)Seekership (personnes cherchant des réponses à de « grandes questions » dans la vie)
7) Récompenses directes (personnes cherchant une institution qui renforcera l’estime de soi et leur donnera un sentiment de pouvoir ou de contrôle)
Bien que les membres du MRN semblent partager le désir de chercher les réponses aux plus grandes questions de la vie, cela ne semble pas pour être la caractéristique la plus importante. De toute évidence, les caractéristiques qui semblent les plus importantes parmi les membres du MRN sont principalement liées au désir d’établir et de maintenir des relations sociales solides.
Les MRN semblent fonctionner comme des institutions qui fournissent aux gens un réseau social solide où ils peuvent créer des liens avec d’autres personnes et développer un sens de la communauté. Comme exploré dans Le Maître, les NRM s’attaquent aux solitaires, aux perdus et aux errants, les utilisant pour gagner du pouvoir, de l’argent et du prestige. Par conséquent, refuser à ces organisations le statut de défiscalisation n’est pas une mesure assez forte si nous, en tant que société, souhaitons réduire l’influence et la croissance de ces organisations. Pour être efficace, nous devons reconnaître que les individus dans les communautés sécularisées peuvent avoir perdu des institutions comme des églises, des temples et des centres communautaires qui, dans le passé, ont pu servir un besoin humain fondamental, par exemple, le soulagement de la solitude.
Je vous laisse les questions suivantes: Les sociétés laïques peuvent-elles trouver un moyen de soulager la solitude humaine? Si oui, comment ?
Cadell Last est un étudiant diplômé en anthropologie biologique à l’Université de Toronto. Il a mené des recherches approfondies sur les schémas d’activité des lémuriens à queue annelée, ainsi que sur la démographie des chimpanzés, les schémas de nidification et l’évolution. Cadell est un écrivain pour Les Singes avancés, et il travaille actuellement sur son premier livre sur l’évolution humaine, « Origines humbles. » Vous pouvez le contacter à www.theadvancedapes.com , sur Twitter @cadelllast, sur Facebook à www.facebook.com/TheAdvancedApes , ou à [email protected] .