Tortue de mer à dos plat

Tortue de mer à dos plat – Dépresseur Natateur

Description

La tortue de mer à dos plat porte ce nom inhabituel pour sa coquille ovale particulière qui manque de crêtes et de protubérances, ce qui la rend plate, lisse et légèrement incurvée vers le bas. Il est également appelé dos plat australien car il est originaire de la côte nord de ce pays.

La carapace de cette tortue est vert grisâtre ou vert olive comme les nageoires, mais le reste du corps est entre le jaune et le vert clair. La zone du plastron (la partie inférieure de la tortue) est jaune pâle comme toutes les espèces de tortues marines.

Les tortues marines à dos plat se reconnaissent à une paire d’écailles préfrontales sur le devant de leur tête et à quatre écailles latérales de chaque côté de leur carapace.

Il porte ce nom pour sa coquille ovale dépourvue de bords et de protubérances. Reconnaître les tortues de mer à dos plat est facile en remarquant la carapace lisse, ses cinq scutelles centrales et ses quatre scutelles latérales.

Les adultes pèsent jusqu’à 90 kilos et mesurent un mètre de long. Les nouveau-nés ne pèsent que 43 grammes. La carapace d’un adulte mesure environ 0,90 mètre de long, et ce sont des nageurs rapides atteignant jusqu’à 29 km / h.

Distribution

Ils sont distribués exclusivement sur les côtes australiennes, ce qui fait de cette espèce la plus petite aire de répartition géographique de toutes les espèces de tortues marines. Ils nichent sur les plages du nord de l’Australie, du sud de l’Indonésie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Ils restent dans des eaux de moins de 60 mètres de profondeur; pénètrent très rarement dans les eaux de la haute mer ou s’aventurent loin du plateau continental.

Les principaux sites de nidification se situent du nord-est au nord-ouest de l’Australie en passant par le Queensland, dans le Territoire du Nord de l’Australie ; Mais le lieu de reproduction le plus important se trouve sur l’île du Crabe.

Les zones proches de la Grande Barrière de Corail font également partie de son aire de répartition, où il y a une nourriture abondante et un environnement plein de vie animale. Cependant, ils aiment les fonds marins mous avec du sable ou des plantes et ils n’habitent pas les récifs coralliens.

La carapace de la tortue à dos plat est plus fine que celles des autres espèces, et elle peut facilement être blessée par des surfaces dures. C’est pourquoi ils restent à l’écart des rochers et des fonds marins rocheux.

Cette espèce n’est pas migratrice et ne suit aucun schéma de déplacement connu.

Alimentation

Le régime alimentaire de la tortue de mer à dos plat est varié et omnivore.

Leurs proies sont des espèces présentes dans les eaux peu profondes et comprennent des mollusques, des méduses, des crevettes, des calmars, des coraux blancs, des concombres de mer, ainsi que des herbiers marins. Cependant, ils ne sont pas des consommateurs avides de végétaux et les mangent juste de temps en temps.

Reproduction

Les tortues de mer à dos plat pondent environ 50 œufs par nid, un nombre faible par rapport aux autres espèces qui livrent entre 100 à 200 œufs. Cependant, les œufs de cette tortue sont plus gros que ceux des autres espèces. Ils ont un diamètre d’environ 2 pouces.

Les nouveau-nés sont également légèrement plus grands que ceux des autres tortues de mer, et ils naissent environ 55 jours après que la mère a engendré les œufs dans le nid.

Certaines femelles nichent jusqu’à quatre fois par saison avec un intervalle de 13 à 18 jours. Ils se reproduisent à tout moment de l’année, mais cette activité augmente pendant les mois de juin, juillet et août.

Comme toutes les tortues de mer, la température du nid déterminera le sexe des nouveau-nés. Si le nid reste en dessous de 29 ° C, les nouveau-nés seront des mâles, mais si la chaleur dépasse cette limite, des femelles naîtront. Une fois qu’ils se cassent et quittent la coquille, ils vont instinctivement à la mer et restent dans les eaux peu profondes du plateau continental. Cependant, cette tortue ne présente pas de « période de frénésie » comme certaines des autres espèces.

Les principaux sites de nidification se trouvent dans plusieurs endroits dispersés à travers le Queensland, le Territoire du Nord et l’Australie occidentale.

Menaces

Les prédateurs naturels des adultes sont les épaulards (Orcinus orca) et certaines espèces de requins.

Sur terre, ils ont plusieurs ennemis naturels qui mangent les œufs ou attaquent les nouveau-nés comme des renards, des chiens, des oiseaux, des lézards et s’ils n’étaient pas assez dangereux, même les crocodiles d’eau salée, le plus grand reptile du monde, a été observé attaquant les femelles qui arrivent sur les plages pour nicher.

Parfois, des maladies telles que la fibropapillomatose, une maladie qui provoque le développement de tumeurs bénignes externes, affectent la fonctionnalité anatomique de ces tortues de mer. Bien que cette condition soit associée aux tortues vertes (Chelonia mydas), certains scientifiques ont confirmé sa présence chez toutes les espèces de tortues marines.

Les tumeurs produites par ce trouble ne sont pas mortelles, mais parfois elles deviennent suffisamment grosses pour rendre leurs mouvements difficiles, ou dans les cas extrêmes, les priver de la vue lorsque les tumeurs se développent près de leurs yeux, ce qui finit par empêcher la tortue de chasser ou de se reproduire et lui apporter une mort lente par famine.

Cette maladie qui a une incidence plus importante chez les tortues vertes, caouanne et olive, affecte également la tortue de mer à dos plat et est le résultat de l’infection produite par une sorte de virus de l’herpès. Les scientifiques ne sont pas sûrs du vecteur qui transmet ce virus, mais certains pensent qu’il pourrait s’agir de sangsues ou d’escargots.

Activités humaines

La perte et la dégradation de leur habitat, le trafic illégal d’œufs, la capture directe pour la consommation de viande, les prises accessoires, le changement climatique et la pollution des océans sont parmi les plus grandes menaces découlant des activités humaines.

La tortue à dos plat est peut-être l’une des tortues marines les moins menacées par les prises accessoires en raison de sa préférence pour rester dans les eaux peu profondes, ce qui lui donne un avenir prometteur car la préoccupation du gouvernement australien et les plans de conservation qu’il a, leur donne un espoir légèrement meilleur que les autres espèces. Cependant, ils doivent également faire face à toutes les autres menaces et dangers mentionnés ci-dessus.

Un autre risque commun de ces tortues est d’ingérer des débris de plastique qu’elles trouvent dérivant dans l’océan et présente de grandes similitudes avec les méduses, une proie commune de cette espèce.

>Population : Les estimations supposent qu’il y a environ 10 000 femelles reproductrices.

Cette espèce a un statut de conservation de « Données déficientes » dans la Liste Rouge de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Cette classification signifie qu’il n’y a pas assez d’informations pour évaluer leur statut, mais cela ne signifie pas que cette espèce est hors de danger.

Dans le monde, il existe plusieurs programmes créés pour la conservation des tortues marines. Certaines de leurs activités comprennent l’observation de leurs schémas de migration et la protection des sites de nidification, ainsi que la surveillance des plages qui abritent des milliers, voire des millions d’œufs, ainsi que la promotion d’une pêche intelligente et durable. Le nettoyage des plages est également important pour éviter qu’elles n’ingèrent des matières toxiques ou des déchets qui les étouffent.

Il n’y a pas de données précises disponibles sur l’évolution de sa population. Cependant, les estimations considèrent qu’il y a environ 10 000 femelles reproductrices.