Tout ce que je sais sur le Mentorat, j’ai appris de l’Odyssée d’Homère

Mais comment savoir quand considérer quelqu’un comme un mentor?

Réfléchir à cette question m’a récemment amené à m’interroger sur l’origine du mot lui-même. Surtout pour un linguiste en fauteuil comme moi, je ne pouvais m’empêcher de faire un peu d’archéologie étymologique et de voir ce que je pouvais déterrer.

Pour ce faire, j’ai fait un rapide voyage de quelques milliers d’années dans la Grèce antique, au poème épique d’Homère, Odyssée. Dans le chapitre d’ouverture, la déesse Athéna se déguise en Mentor, une vieille amie d’Ulysse, perdue depuis sa conquête de Troie.

Mentor (Athéna) approche le fils d’Ulysse, Télémaque, et l’encourage à entreprendre un voyage pour savoir si son père est toujours en vie et où il pourrait se trouver.

Dans les épisodes suivants, Mentor fournit des conseils, des encouragements et du soutien à Télémaque pendant son voyage à la recherche de son père.

Ainsi, d’une histoire écrite il y a près de trois millénaires, nous avons hérité du mot « mentor », qui signifie « un conseiller ou un enseignant sage et de confiance ».

En repensant à tous les mentors que j’ai eu au fil des ans, j’ai remarqué qu’ils partagent un certain nombre d’attributs. Les mentors sont ces personnes spéciales qui se soucient suffisamment de moi pour partager leur sagesse et me guider tout au long de mon parcours personnel et professionnel.

Je les compare aux nombreuses personnes qui m’ont donné toutes sortes de commentaires et de conseils.

C’est une distinction pertinente à faire, car les mots d’un mentor ont plus de poids — et ont un impact encore plus important sur nos vies – que le flux de conseils (certains utiles, d’autres non) que nous sommes sujets à recevoir chaque jour.

Voici comment vous pouvez déterminer si vous devez considérer quelqu’un comme votre mentor:

Les mentors sont des partenaires de résolution de problèmes

Les mentors sont parfaits pour fournir une caisse de résonance pour ces problèmes noueux que vous n’arrivez pas à comprendre vous-même. Ils peuvent poser les questions que vous devez poser qui vous aideront à résoudre un problème complexe et à aller à la racine d’un problème afin que vous puissiez, espérons-le, le résoudre.

Fait intéressant, la racine du mot « mentor » — « hommes » — signifie « penser ». Un mentor est donc aussi un penseur — un attribut très pertinent pour quelqu’un qui est chargé de vous aider à résoudre des problèmes difficiles.

Les mentors vous donnent des instructions — mais c’est à vous de trouver votre propre chemin

Les mentors peuvent être extrêmement utiles pour vous aider à définir les options possibles que vous pouvez suivre, ou les directions que vous pourriez prendre dans votre carrière ou dans la vie. Mais en fin de compte, les décisions sont entièrement à vous, et la responsabilité des conséquences de ces décisions est entre vos mains.

Les deux mentors de carrière que j’ai connus au cours de la dernière décennie m’ont donné de nombreux outils pour réfléchir et planifier où je veux mener ma carrière à court terme et au-delà. Ils ont partagé leurs décennies d’expérience et de sagesse, et ont inspiré des idées et m’ont aidé à fixer des objectifs auxquels je n’aurais probablement même pas pensé sans leur aide.

Et pourtant, au bout du compte, c’est moi qui suis responsable d’agir sur leurs conseils — ou pas.

Les mentors vous mettent au défi

Mes meilleurs mentors ont été ceux qui m’ont mis au défi. Ils m’ont poussé à remettre en question mes hypothèses sur mes capacités et mon potentiel; m’ont exhorté à viser des objectifs plus élevés; et m’ont tenu responsable de les atteindre.

Les mentors vous disent la vérité

Souvent, le plus beau cadeau qu’un mentor puisse vous faire est la vérité, même si elle pique un peu (ou beaucoup). En disant la vérité sans fard, les mentors peuvent vous aider à sortir de croyances auto-limitantes qui pourraient vous empêcher de progresser vers vos objectifs.

Les mentors vous donnent le courage d’agir

À quelques milliers de kilomètres à l’est de la Grèce antique, le philosophe chinois Laozi a déclaré: « un voyage de mille kilomètres commence par une seule étape. » Les mentors sont souvent ceux qui vous donnent le courage de faire ce premier pas — ou de sauter — dans l’inconnu.

Les mentors vous permettent de prendre le crédit

Les mentors peuvent vous donner des directives, vous aider à résoudre un problème, vous défier et vous donner du courage. Mais où que votre voyage vous mène, ils n’essaient jamais de revendiquer le crédit de vos succès — et n’acceptent pas non plus la responsabilité de vos défaites. Je pense que cela se résume simplement au fait que vous devez assumer la responsabilité de vos actions, et ne blâmer personne d’autre — ni donner du crédit à personne d’autre à la fin de la journée.

En plus de ceux mentionnés ci-dessus, il y a deux autres attributs que j’ai observés des mentors que j’ai connus:

Vous n’avez pas toujours besoin de très bien connaître votre mentor

Certaines personnes que je considérerais comme des mentors que je connais depuis très peu de temps — ou pas du tout. Je considère le regretté auteur et professeur d’écriture William Zinsser (dont j’ai parlé à quelques reprises ici) comme l’un de mes mentors d’écriture les plus instrumentaux — même si je n’ai jamais eu la chance de le rencontrer.

Vous n’avez pas toujours à être d’accord avec votre mentor — ni à tenir compte de leurs conseils

Bien que j’ai écouté beaucoup de conseils sages et bien intentionnés, le fait que je n’ai pas toujours suivi les conseils (très raisonnables et bien intentionnés) qui m’ont été donnés est une leçon en soi: parfois, vous avez juste besoin de poursuivre ce que vous estimez être bon pour vous, indépendamment de ce que les « voix de la raison » pourraient vous dire à ce moment-là.