C’est la fin d’une ère alors que General Motors se prépare à fermer son usine d’assemblage d’Oshawa mercredi.
Après plus de 100 ans dans la Motor City, c’est un jour que ceux qui ont consacré leur vie à la plante n’auraient jamais pensé voir.
« Si vous avez un travail là-dedans, vous l’avez fait, et la plupart des gens le pensaient à propos de GM », a expliqué Bernie Jones, un agent de maintenance de près de 30 ans avant de prendre sa retraite il y a six ans.
« C’était génial. La direction était juste. C’était un bon endroit pour travailler, mais à mesure que les choses commençaient à se resserrer, cela devenait plus difficile. »
GM a annoncé en novembre 2018 qu’elle cesserait la production de l’usine, en activité depuis 1954. Le dernier des pick-up est sorti de la ligne mercredi, alors que quelque 2 600 travailleurs ont quitté le travail pour la dernière fois.
Environ 300 emplois sont sauvés grâce à un investissement de 170 millions de dollars de GM pour transformer une partie de l’exploitation en une usine de pièces
« Ils avaient un bon apprentissage parce que tous les trois mois, ils vous déplaçaient dans une zone différente et c’était comme travailler pour une entreprise différente, toutes les machines changées, les ateliers de peinture, les ateliers de carrosserie — où que vous alliez. »
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Les retraités se considèrent chanceux – ils sont sortis quand les choses se sont bien passées, avant les plans de sauvetage du gouvernement et insécurité financière.
« Il n’en est évidemment pas trop content, mais il faut juste rouler avec le courant », a ajouté Jones, dont le fils de 36 ans travaille à l’usine.
« Il doit tout recommencer. »
Pendant ce que les garçons appellent « les jours de gloire » dans les années 80, plus de 23 000 personnes travaillaient dans l’installation, produisant plus de 720 000 voitures et camions par an.
» C’était comme travailler pour la famille, les gens étaient si gentils, même la direction », a déclaré Keith Watson, qui a travaillé à l’usine d’Oshawa pendant 30 ans. Sa fille y travaillait l’été avant de devenir infirmière.
» Je n’ai jamais aimé venir travailler. J’ai toujours aimé travailler. »
GM a travaillé pour aider les employés à trouver d’autres nouveaux emplois. Environ 1 200 des employés sont admissibles à des régimes de retraite complets.
