Troy Percival a démissionné de son poste d’entraîneur de baseball de l’UC Riverside, a annoncé l’école mercredi. Percival, un lanceur de relève de longue date des Angels, a déclaré qu’il partait pour passer plus de temps avec sa famille et pour guider et soutenir son fils Cole, un lanceur qui a récemment signé un contrat des ligues mineures avec les Dodgers en tant qu’agent libre non repêché. 
« J’ai décidé de regarder Cole jouer alors qu’il commence son parcours professionnel avec les Dodgers », a déclaré Percival dans un communiqué publié par UCR. « Notre famille est incroyablement excitée par cette prochaine étape de sa carrière et je veux être là pour le soutenir. C’est le bon moment pour moi de quitter mon poste actuel. »
UCR était de 111-177 en cinq saisons sous Percival, qui était entraîneur au secondaire aux écoles secondaires Riverside Poly et Moreno Valley avant de prendre la relève à UCR en 2014. Les Highlanders ont remporté au moins 20 matchs à trois reprises sous Percival, mais ils n’ont jamais connu de saison gagnante. Ils étaient 9-7 au printemps dernier avant l’arrêt de la saison 2020 en raison de la pandémie de coronavirus.
Cole Percival, 21 ans, a eu un 3.19 ERA et 63 retraits sur des prises en 14 départs en première année UCR en 2018, mais une blessure au coude qui l’a finalement conduit à recevoir une injection de plasma riche en plaquettes (PRP) l’a écarté pour la saison 2019. Le joueur de 6 pieds 5 pouces et 220 livres a effectué quatre départs (24 manches, une moyenne de 3,38) en tant que deuxième année de redshirt en 2020 avant que la pandémie ne mette fin à la saison en mars.
Troy Percival a fréquenté et joué pour UCR de 1987 à 1990. Un choix de sixième tour des Angels, il passe quatre ans dans les ligues mineures, où il est converti d’un receveur à un lanceur de relève. Il fait ses débuts en ligue majeure en 1995 et le quadruple All-Star sauve 358 matchs en 703 apparitions sur 14 saisons avec les Angels, les Tigers de Detroit, les Cardinals de St. Louis et les Rays de Tampa Bay. Percival a passé 10 de ses saisons dans les ligues majeures avec les Angels et détient toujours le record de la franchise pour les sauvetages (316).
La directrice de l’athlétisme de l’UCR, Tamica Smith Jones, a remercié Percival pour son temps passé à diriger le programme.
« Troy a fait partie intégrante de ce que nous construisons avec UC Riverside Athletics et a élevé notre programme de baseball », a déclaré Jones dans un communiqué. « Nous sommes heureux pour Troy et excités pour Cole et souhaitons le meilleur à toute la famille Percival. »
L’entraîneur-chef adjoint Justin Johnson a été nommé entraîneur-chef par intérim des Highlanders.
» Justin est un leader solide qui a fait un travail exceptionnel en recrutant nos étudiants-athlètes et en construisant notre programme au cours des dernières années », a ajouté Troy Percival. « Il a recruté la majorité de nos étudiants-athlètes actuels et nos joueurs ont une excellente relation avec lui. Ils font confiance à Justin et je suis ravi de le voir continuer à construire le programme. »
Johnson est impatient d’avoir l’opportunité de prendre le relais.
« Je suis honoré et reconnaissant de l’opportunité d’entraîner cette équipe et de diriger notre programme vers l’avenir », a déclaré Johnson. » Je tiens à remercier Troy Percival pour tout ce qu’il a fait pour ma carrière de leader, de mentor et d’ami. Je suis prêt à assumer ce rôle et à diriger nos étudiants-athlètes. »
