Des scientifiques de l’Université de l’Indiana (IU) ont découvert qu’un composé chimique présent dans les huiles essentielles améliore le processus de cicatrisation chez la souris lorsqu’il est appliqué par voie topique sur une plaie cutanée. L’équipe croit que cette découverte pourrait conduire à des traitements améliorés pour les blessures de la peau chez l’homme.
Les scientifiques de l’UI ont également rapporté que les tissus cutanés traités avec le composé chimique, le bêta-caryophyllène, que l’on trouve dans la lavande, le romarin et l’ylang-ylang, ainsi que diverses herbes et épices telles que le poivre noir, ont montré une croissance cellulaire accrue et une migration cellulaire critique pour la cicatrisation des plaies. Ils ont également observé une expression génique accrue des cellules souches du follicule pileux dans le tissu traité. Les scientifiques n’ont trouvé aucune implication du système olfactif dans la cicatrisation de la plaie.
Leur étude (« Le bêta-caryophyllène améliore la cicatrisation des plaies par plusieurs voies ») a été publiée dans PLOS ONE.
« Le bêta-caryophyllène est un sesquiterpène bicyclique odoriférant présent dans diverses herbes et épices. Récemment, il a été constaté que le bêta-caryophyllène est un ligand du récepteur cannabinoïde 2 (CB2). L’activation de CB2 diminuera la douleur, un signal majeur pour les réponses inflammatoires. Nous avons émis l’hypothèse que le bêta-caryophyllène peut affecter la cicatrisation des plaies en diminuant l’inflammation. Nous montrons ici que les plaies cutanées de souris traitées avec du bêta-caryophyllène ont augmenté la réépithélialisation. Le tissu traité a montré une prolifération cellulaire accrue et les cellules traitées avec du bêta-caryophyllène ont montré une migration cellulaire améliorée, suggérant que la réépithélialisation plus élevée est due à une prolifération cellulaire et à une migration cellulaire accrues « , ont écrit les chercheurs.
« Les tissus traités avaient également une expression génique régulée pour les cellules souches du renflement du follicule pileux. Les récepteurs olfactifs n’étaient pas impliqués dans la cicatrisation améliorée de la plaie. Les gènes des canaux potentiels des récepteurs transitoires ont été régulés à la hausse dans la peau lésée exposée au bêta-caryophyllène. Fait intéressant, il y avait des différences entre les sexes dans l’impact du bêta-caryophyllène, car seule la peau blessée des souris femelles avait augmenté la réépithélialisation après une exposition au bêta-caryophyllène. Notre étude suggère que les composés chimiques inclus dans les huiles essentielles ont la capacité d’améliorer la cicatrisation des plaies, un effet généré par des impacts synergiques de multiples voies. »
« Il s’agit de la première découverte au niveau des composés chimiques montrant une amélioration de la cicatrisation des plaies en plus des modifications de l’expression des gènes dans la peau », a déclaré Sachiko Koyama, PhD, auteur correspondant de l’article, qui, au moment de cette recherche, était chercheur associé à l’École de médecine de l’UI et est actuellement chercheur invité au département de biologie du Collège des Arts et des sciences de l’UI. « La façon dont l’expression des gènes a changé suggère non seulement une amélioration de la cicatrisation des plaies, mais également la possibilité de moins de formation de cicatrices et d’un rétablissement plus complet. »
» C’est un exemple que les huiles essentielles fonctionnent; cependant, ce n’est pas par notre odorat. »
Les huiles essentielles sont des huiles naturelles concentrées extraites de plantes. Leur utilisation par les humains remonte à l’Egypte ancienne, mais les huiles parfumées ont connu un regain de popularité aux États-Unis au cours des dernières années, de nombreuses personnes les utilisant pour l’aromathérapie.
Koyama, dont le domaine d’étude initial est les phéromones, a déclaré qu’elle ne s’intéressait pas aux huiles essentielles au début. Le projet a commencé lorsqu’elle a vu plusieurs étudiants étudier le processus de guérison des plaies chez la souris dans le programme de sciences médicales de l’école de médecine IU – Bloomington. Ayant précédemment travaillé au département des sciences psychologiques et du cerveau du IU College of Arts and Sciences, où les scientifiques travaillent avec les récepteurs aux cannabinoïdes, Koyama savait que le bêta-caryophyllène active non seulement les récepteurs olfactifs, mais aussi CB2, qui a un impact anti-inflammatoire lorsqu’il est activé.
« Dans le processus de cicatrisation, il y a plusieurs étapes, à partir de la phase inflammatoire, suivie du stade de prolifération cellulaire et du stade de remodelage », a-t-elle déclaré. « Je pensais que la cicatrisation des plaies serait peut-être accélérée si l’inflammation était supprimée, ce qui stimulerait un passage plus précoce du stade inflammatoire au stade suivant. »
Cela a accéléré le processus de cicatrisation de la plaie, a-t-elle déclaré, mais le changement d’expression des gènes qui en résulte indique que l’amélioration de la cicatrisation n’est pas simplement obtenue par l’activation du récepteur CB2.
« C’est peut-être plus compliqué », a déclaré Koyama. « Nos résultats suggèrent l’implication de certaines autres routes en plus de CB2. J’espère clarifier les mécanismes d’action dans un avenir proche. »
Bien que les résultats de l’étude soient prometteurs, Koyama a déclaré qu’elle ne recommanderait pas que les gens commencent à traiter leurs blessures avec n’importe quelles huiles essentielles, car ses recherches s’appliquent à un composé chimique très spécifique avec une pureté connue, dilué dans une concentration spécifique.
« Il n’est pas très précis d’utiliser les huiles essentielles elles-mêmes car il y a des différences », a-t-elle déclaré. « Même si vous dites que vous avez utilisé de la lavande, quand la lavande a été récoltée, où elle a été récoltée, comment elle a été stockée; tout cela fait une différence dans la composition chimique. »
Koyama a déclaré que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer comment le bêta-caryophyllène pourrait être utilisé pour développer de nouveaux traitements pour les plaies cutanées chez l’homme. Elle a dit qu’elle espérait mieux comprendre les mécanismes qui accélèrent le processus de guérison et trouver une combinaison de composés chimiques qui pourraient être utilisés ensemble pour accélérer l’administration de médicaments et la stabilité chimique, ce qui est important pour éviter ou supprimer les réactions allergiques causées par l’oxydation des composés chimiques.
« Nous avons encore besoin d’études scientifiques approfondies au niveau des composés chimiques et également de tester les combinaisons de ces composés chimiques », a déclaré Koyama. « Par exemple, des études montrent que le linalol, un autre composé présent dans la lavande, peut supprimer l’anxiété par le système olfactif. Il pourrait y avoir les meilleures combinaisons de composés chimiques à des rapports spécifiques, et nous pourrions être en mesure de prescrire des composés chimiques aromatiques, en fonction des objectifs de traitement spécifiques. »
« Il y a beaucoup de choses à tester avant de pouvoir commencer à l’utiliser cliniquement, mais nos résultats sont très prometteurs et passionnants; un jour, dans un avenir proche, nous pourrons peut-être développer un médicament et des méthodes d’administration de médicaments utilisant les composés chimiques présents dans les huiles essentielles. »