Le cœur a son propre « cerveau. »Maintenant, les scientifiques ont dessiné une carte détaillée de ce petit cerveau, appelé système nerveux intracardiaque, dans les cœurs de rats.
Le grand patron du cœur est le cerveau, mais les cellules nerveuses du cœur ont également leur mot à dire. On pense que ces neurones jouent un rôle crucial dans la santé cardiaque, en aidant à affiner les rythmes cardiaques et peut-être en protégeant les gens contre certains types de maladies cardiaques.
Mais jusqu’à présent, ce système de contrôle local n’a pas été cartographié en détail.
Pour faire leur carte, le biologiste des systèmes James Schwaber de l’Université Thomas Jefferson de Philadelphie et des collégiens ont imité des cœurs de rats mâles et femelles avec une méthode appelée microscopie à balayage au couteau, créant des images détaillées de l’anatomie du cœur. Ces images pourraient ensuite être intégrées dans un modèle 3D du cœur. Les scientifiques ont également arraché des neurones individuels et mesuré la quantité d’activité génique dans chaque cellule.
Ces mesures ont aidéenregistrer les neurones du cœur en groupes discrets. La plupart de ces groupes de neurones se trouvent au sommet du cœur, où les vaisseaux sanguins entrent et sortent. Certaines de ces ampoules se répandaient à l’arrière du cœur et étaient particulièrement abondantes sur le côté gauche. Avec cette nouvelle vision des clusters individuels, les scientifiques peuventcommencer à étudier si ces groupes ont des emplois distincts.
La carte complète en 3D du petit cerveau du cœur pourrait finalement conduire à des thérapies ciblées qui pourraient traiter ou prévenir les maladies cardiaques, écrivent les auteurs en ligne le 26 mai dans iScience.