Mais les personnes qui avaient été arrêtées par le sergent Watts et l’officier Mohammed en ont pris note. Ils ont demandé l’annulation des condamnations qui avaient découlé des arrestations du sergent Watts et de son équipe des années auparavant.
« Beaucoup de ces condamnations sont ensuite tombées au bord du chemin », a déclaré James A. Graham, un avocat qui représentait l’officier Mohammed au moment où il a conclu l’accord de plaidoyer.
Le Projet d’exonération et un autre avocat de la région de Chicago, Joel Flaxman, ont travaillé pour examiner les cas d’hommes et de femmes condamnés qui se disaient innocents des accusations portées contre eux par des membres de l’équipe dirigée par le sergent Watts et qui avaient déposé des plaintes pour inconduite contre les officiers.
Une fois contrôlés, leurs dossiers sont remis au bureau du procureur de l’État de Cook County. En novembre 2017, le Bureau du procureur de l’État a déclaré avoir déposé la première de ses requêtes visant à annuler les condamnations de personnes en raison de préoccupations concernant les allégations d’inconduite des agents qui ont arrêté, y compris le sergent Watts. Dans des déclarations ultérieures sur les exonérations, Kimberly M. Foxx, le procureur de l’État, a lié des exonérations supplémentaires à « l’inconduite » des officiers.
» Nous avons constaté un schéma d’inconduite de la part de Watts et d’autres agents dans ces affaires, ce qui a fait perdre confiance à notre bureau dans les arrestations initiales et la validité de ces condamnations « , a déclaré Mme Watts. Foxx a dit l’année dernière. » Que les accusés, que nous croyons maintenant être des victimes, trouvent un chemin vers la guérison et la justice. »
Leonard Gipson, dont les condamnations ont été parmi les premières libérées en 2017, a déclaré dans une interview mercredi qu’il avait passé du temps incarcéré en 2003 et en 2007 après avoir été accusé de livraison de crack et d’héroïne.