Sceau original de l’USC
Le sceau original de l’Université de Californie du Sud a été développé en 1884 pour embosser les diplômes de la première promotion de l’école. Ce sceau représentait l’année de la fondation de l’USC (1880) sur un rouleau à côté d’un palmier (en héraldique, symbole de justice et de victoire), avec le nom de l’institution inscrit autour de la frontière.
Le sceau de 1908
À la demande des administrateurs de l’université en 1908, Jesse Ray Miller a conçu un nouveau sceau qui introduisait la fleur officielle de l’USC, le pavot de Californie, symbole héraldique du souvenir, de l’espoir, de la joie et de la croissance. Le sceau comprenait également un bouclier portant un soleil couchant et trois torches. Dans la tradition héraldique, la torche symbolise l’apprentissage, et les trois torches exposées ici représentaient l’apprentissage dans les arts, les sciences et la philosophie. Le soleil signifiait l’Occident et, selon le symbolisme héraldique, le pouvoir et la vie. Enfin, enveloppant le bouclier était un rouleau affichant la nouvelle devise de l’université, « palmam qui meruit ferat. »
Le Sceau actuel de l’Université de Californie du Sud
En 1948, le Conseil d’administration de l’USC a approuvé une version mise à jour du sceau de l’université. Dans cette version, les coquelicots apparaissent à côté du bouclier à l’intérieur de la bande extérieure, qui est maintenant formatée comme un rouleau, et la devise latine est blasonnée sur un rouleau séparé à la base du sceau. Ce sceau continue d’être l’imprimatur, ou signature officielle, de l’USC à ce jour.