Vérification des faits: Les cornes de rhinocéros et les défenses d’éléphants ne sont pas teintes en rose vif pour dissuader le braconnage

Les utilisateurs des médias sociaux partagent du contenu en ligne qui prétend montrer une méthode anti-braconnage pour les rhinocéros et les éléphants qui consiste à faire mourir leurs défenses et leurs cornes en rose. Les images de ces revendications sont modifiées. Alors qu’un type de colorant est parfois utilisé sur les rhinocéros dans des initiatives de lutte contre le braconnage, le procédé ne ressemble en rien à ces photos.

Des exemples peuvent être vus ici et ici.

Un article se lit comme suit: « L’une des choses les plus brillantes que j’ai jamais vues contre le braconnage. Ils utilisent le même colorant rose que celui utilisé pour marquer les billets volés. Cela rend l’ivoire des défenses invendable et ne peut pas être nettoyé. Les animaux ne sont pas blessés et cette initiative leur sauve la vie. »

Les messages présentent des photographies d’un éléphant et de rhinocéros avec des défenses ou des cornes rose vif. Les photographies sont clairement modifiées.

Les versions originales de la photographie de rhinocéros sont des photos de stock visibles ici et ici. La première photographie d’éléphant non éditée est apparue en ligne en 2009 (ici, voir la source probable ici).

Il est vrai que diverses organisations comme Rhino Rescue Project et Sabi Sand Game Reserve infusent des cornes de rhinocéros avec un type de poison et de colorants pour prévenir le braconnage, mais ces processus ne ressemblent pas aux images dépeintes sur les médias sociaux ici et ici).

« Bien qu’il puisse être amusant d’imaginer des troupeaux de rhinocéros errant dans la savane africaine avec de jolies cornes roses », écrit le Rhino Rescue Project dans une FAQ traitant de ce genre de désinformation, « il faut se garder de réduire une intervention scientifique à rien de plus qu’une rumeur frivole sur Facebook ou Twitter. » (voir la question sept, rhinorescueproject.org/faq /)

Le projet Rhino Rescue explique le processus sur son site web: « Pour dévaluer la corne, on la traite en l’infusant d’un composé composé d’ectoparasiticides et de colorant indélébile qui contamine la corne et la rend inutile pour un usage ornemental ou médicinal. »La procédure peut être vue plus en détail ici.

Bien que le colorant soit utilisé dans le processus, il ne ressemble pas aux photographies en ligne. Rhino Rescue dit que « la dévaluation de la corne est un processus beaucoup plus complexe que la simple teinture de la surface d’une corne en rose » ou de toute autre couleur. Il clarifie sa « méthodologie souvent mal comprise » sur son site Web et explique pourquoi un colorant rose vif tel qu’illustré dans ces allégations ne serait pas réalisable.

D’une part, en raison de la nature sauvage des activités des animaux, « la couleur ne serait pas visible assez longtemps pour agir comme un moyen de dissuasion » et d’autre part, toute coloration ou décoloration spécifique de certains animaux « fait de tous les autres animaux d’une population sans corne colorée une cible encore plus douce pour les braconniers. »

Des articles expliquant ce processus à l’aide de photographies éditées (ici) ou de pétitions pour la mort des défenses (ici) ont peut-être contribué à la diffusion de cette désinformation en ligne.

Pour les défenses d’éléphants, en revanche, ce genre d’initiative n’est pas une option facile, comme expliqué ici.

Le Fonds International pour le Bien-être des animaux (IFAW) dit que les cornes et les défenses roses mourantes ne fonctionneraient pas (ici) parce que les défenses d’éléphant peuvent pousser aussi vite qu’un pouce par an et que la re-mort de la défense chaque année après sa croissance est « irréaliste ».

Parmi les autres risques associés à ce genre d’initiative sur les éléphants, l’IFAW énumère: « capturer, mettre sous sédation et mourir les défenses de jusqu’à 400 000 éléphants est logistiquement impossible; la perturbation et la détresse causées à ces éléphants pourraient nuire aux individus et aux familles; le nombre d’éléphants tués dans le processus serait probablement important; et le processus devrait être répété toutes les quelques années environ. »

L’Afrique du Sud abrite environ 80 % de la population mondiale de rhinocéros. Des détails sur le nombre de populations de rhinocéros laissées par espèce peuvent être consultés ici. Au cours de la décennie 2009-2019, 9 642 rhinocéros africains ont été tués par des braconniers (ici).

La population d’éléphants dans le monde a diminué de 62% entre 2002 et 2011 en grande partie à cause du braconnage (ici).

VERDICT

Modifié. Alors que certaines organisations de protection de la faune injectent du colorant dans les cornes des rhinocéros pour prévenir le braconnage, cela ne donne pas à la corne un aspect rose vif. Ces photographies sont modifiées.

Cet article a été produit par l’équipe de vérification des faits de Reuters. En savoir plus sur notre travail de vérification des faits ici.