L’Américain Tejay van Garderen a été contraint de se retirer du Tour de France après s’être cassé la main dans un accident lors de la septième étape.
L’incident s’est produit juste à l’extérieur de la ville de départ de Belfort, à sept kilomètres de la plus longue étape du Tour. Van Garderen a heurté un îlot de circulation le faisant tomber lourdement sur sa main, son visage et l’avant de son corps. Mike Teunissen de Jumbo-Visma a également touché le sol lors de l’incident.
« L’accident est le résultat d’une erreur personnelle », a déclaré van Garderen. « Je regardais mon vélo parce que j’ai vu quelque chose qui était coincé dedans, comme un morceau de papier, alors je regardais vers le bas et j’ai heurté une médiane. Je n’ai personne à blâmer à part moi-même, et j’espère vraiment que personne d’autre n’a été blessé à cause de moi. »
Les coéquipiers d’EF Education First Pro Cycling de Van Garderen se sont rassemblés autour de lui dans la foulée et, après une première inspection médicale, il a remonté son vélo et parcouru le reste des 223 kilomètres jusqu’à l’arrivée à Chalon-sur-Saône. sur-Saône, ne perdant le contact avec le groupe principal que dans les cinq derniers kilomètres.
Il a subi un examen médical immédiat à la ligne d’arrivée avec le médecin en chef de l’équipe, Kevin Sprouse, et le médecin du Tour de France également. Les deux van Garderen déterminés ont nécessité une radiographie, qui a été effectuée par le radiologue de la course. La radiographie a confirmé que van Garderen s’était cassé la main.
« Après l’étape d’aujourd’hui, Tejay a eu ses blessures nettoyées et bandées », a déclaré Sprouse. « Nous sommes ensuite allés faire une radiographie. En plus de multiples abrasions, il a été déterminé qu’il a une fracture non déplacée à la base de son premier métacarpien de la main gauche. Il a été placé dans une attelle et ne prendra pas le départ de la huitième étape. »
« Nous ne voulons jamais voir un coureur quitter le Tour comme ça « , a déclaré Jonathan Vaughters, PDG d’EF Education First Pro Cycling. « Il y a énormément de travail dans la préparation de cette course, personne ne veut être plus là que ces coureurs. Après avoir discuté avec Tejay, notre médecin et les directeurs de course ce soir, nous ne sommes pas seulement préoccupés par le fait que Tejay subisse des dommages durables à l’os fracturé s’il devait continuer à rouler, mais nous sommes également préoccupés par la sécurité des autres. L’utilisation complète de votre main est importante lorsque vous courez aux côtés de 180 coureurs. »
« Il nous manquera de l’avoir dans l’équipe « , a ajouté Vaughters. « Il a montré une grande forme en entrant dans la course. Nous lui souhaitons un prompt rétablissement et espérons qu’il reprendra bientôt la course. »
Van Garderen manquera cruellement à l’équipe du Tour au cours des deux prochaines semaines, alors que la course aborde les Pyrénées et les Alpes; non seulement en tant que coureur de soutien de Rigoberto Uran, mais en tant que coéquipier incroyablement apprécié.
« Tout ce à quoi je pense maintenant, c’est la déception, moins pour moi et plus pour l’équipe », a déclaré van Garderen. « Rigo et Woods, ils ont tous les deux une grande chance de monter sur le podium, de gagner des étapes, même de gagner tout le Tour. J’aurais aimé en faire partie, y contribuer, mais malheureusement, comme tous les cyclistes ont pris l’habitude de le dire, ces choses arrivent. »