Par Emily Reynolds
Être capable de s’en sortir avec quelques mensonges blancs peut être une compétence utile. Donner à votre patron une explication plausible de la raison pour laquelle vous êtes en retard au travail, par exemple, peut être assez pratique — pourquoi doivent-ils savoir que vous venez d’appuyer sur snooze un peu trop de fois?
Certains d’entre nous obtiennent de meilleurs résultats que d’autres, bien sûr, lorsque nous le disons aux fibs. Mais ceux qui pensent mieux mentir que la moyenne semblent avoir quelques points communs, selon une nouvelle recherche publiée dans PLOS One.
Pour comprendre ce qui fait un bon menteur, Brianna Verigin de l’Université de Maastricht et ses collègues ont interrogé 194 participants sur leurs habitudes de mensonge.
Tout d’abord, les participants ont été invités à évaluer leur capacité à tromper les autres sur une échelle de un à dix. Ils ont ensuite estimé le nombre de mensonges qu’ils avaient racontés au cours des dernières 24 heures et ont répondu à des questions à choix multiples sur les types de mensonges qu’ils avaient racontés (p. ex. mensonges blancs, exagérations ou fabrications), à qui ils avaient menti et comment ils avaient menti (par exemple face à face, au téléphone ou par SMS).
Dans la deuxième partie de l’étude, les participants ont été invités à partager les stratégies qu’ils utilisent pour raconter des mensonges et à évaluer l’importance qu’ils estimaient que les stratégies verbales et non verbales (c’est-à-dire en utilisant le langage corporel) étaient pour s’en sortir avec les fibs. Enfin, on leur a montré une liste de stratégies, telles que fournir des détails que quelqu’un ne peut pas vérifier ou s’assurer que les histoires sont plausibles, et on leur a demandé de choisir celles qu’ils utilisent.
Et bien que des recherches antérieures aient suggéré que la plupart des gens racontent un à deux mensonges par jour, les résultats ici brossent un tableau différent: un petit nombre de « menteurs prolifiques » sont responsables de la majeure partie de ce chiffre. En fait, 39% des participants ont déclaré ne pas mentir du tout, et seulement six participants étaient responsables d’un énorme 40% de tous les mensonges.
Les résultats ont également montré que ceux qui racontaient plus de mensonges se sentaient mieux dans la tromperie; une forte capacité de fibrage autodéclarée était également liée à une plus grande probabilité de mentir à des collègues et des amis, mais pas à la famille ou aux figures d’autorité. Ceux qui se considèrent comme de bons menteurs étaient également plus susceptibles que les pauvres menteurs de le faire face à face, et les mensonges blancs étaient la forme la plus fréquente de tromperie, suivie d’exagérations, de cacher des informations, d’enterrer des mensonges et d’inventer simplement des choses.
En ce qui concerne la stratégie, plusieurs techniques ont été fréquemment utilisées. » Garder la déclaration claire et simple » a été populaire auprès de 17,6% des participants, avec » raconter une histoire plausible » (15.1%) et « être vague sur les détails » (13,2%) viennent ensuite. Les bons menteurs étaient plus susceptibles d’utiliser une gamme de stratégies, tandis que les pauvres menteurs étaient beaucoup plus susceptibles d’utiliser l’évitement.
« Les menteurs prolifiques comptent a beaucoup sur le fait d’être bons avec les mots, de tisser leurs mensonges en vérités, de sorte qu’il devient difficile pour les autres de distinguer la différence, et ils sont également meilleurs que la plupart pour cacher des mensonges dans des histoires apparemment simples et claires qui sont plus difficiles à douter pour les autres », a déclaré Verigin
Et la démographie semble également avoir un impact important. Parmi ceux qui se sont classés comme « mauvais menteurs », 70% étaient des femmes contre 30% des hommes; inversement, 62,7% de ceux qui se croyaient « bons menteurs » étaient des hommes contre 27,3% des femmes.
Comme pour tout résultat basé sur l’auto-déclaration, ces résultats peuvent devoir être pris avec une pincée de sel. Mais cette compréhension initiale de la façon dont les menteurs compétents tissent leur toile de mensonges pourrait être une voie intéressante à suivre, notamment dans l’élaboration de stratégies à élaborer lorsque quelqu’un ment.
Le fait que les menteurs combinent mensonges et vérité est particulièrement intéressant — bien que nous puissions avoir l’impression de savoir quand quelqu’un ment à cause du contenu de ce qu’ils disent, cela peut en fait être un peu plus difficile. Développer de nouvelles façons de détecter les mensonges peut donc être utile (en particulier lorsqu’il s’agit d’enquêtes criminelles).
Mais jusque-là, ne vous inquiétez pas, votre patron pense probablement que votre train a vraiment été retardé.
– Prévalence du mensonge, caractéristiques du mensonge et stratégies des bons menteurs autodéclarés
Emily Reynolds (@rey_z) est rédactrice au BPS Research Digest