Premières actionsmodifier
Le 22 juin 1399, Jadwiga donne naissance à une fille, baptisée Elizabeth Bonifacia, mais en un mois, la mère et la fille meurent, laissant Władysław seul souverain du Royaume de Pologne et sans héritier ni grande légitimité pour gouverner le royaume. La mort de Jadwiga compromit le droit de Władysław au trône et, par conséquent, de vieux conflits entre la noblesse de Petite-Pologne, généralement favorable à Władysław, et la noblesse de Grande-Pologne commencent à faire surface. En 1402, Władysław répond aux grondements contre son règne en épousant Anna de Celje, une petite-fille de Casimir III de Pologne, un match politique qui légitime à nouveau son règne.
L’Union de Vilnius et Radom de 1401 confirma le statut de Vytautas comme grand-duc sous la suzeraineté de Władysław, tout en assurant le titre de grand-duc aux héritiers de Władysław plutôt qu’à ceux de Vytautas : si Władysław mourait sans héritiers, les boyards lituaniens devaient élire un nouveau monarque. Comme aucun héritier n’avait encore été produit par l’un ou l’autre des monarques, les implications de l’union étaient imprévisibles, mais elle tissait des liens entre la noblesse polonaise et lituanienne et une alliance défensive permanente entre les deux États, renforçant la main de la Lituanie pour une nouvelle guerre contre l’Ordre Teutonique à laquelle la Pologne ne participait officiellement pas. Alors que le document laissait intactes les libertés des nobles polonais, il accordait un pouvoir accru aux boyards de Lituanie, dont les grands-ducs n’avaient jusque-là pas été entravés par des freins et contrepoids du genre attachés à la monarchie polonaise. L’Union de Vilnius et Radom a donc valu à Władysław un certain soutien en Lituanie.
À la fin de 1401, la nouvelle guerre contre l’Ordre a surchargé les ressources des Lituaniens, qui se sont retrouvés à combattre sur deux fronts après des soulèvements dans les provinces orientales. Un autre des frères de Władysław, le mécontent Švitrigaila, choisit ce moment pour susciter des révoltes derrière les lignes et se déclarer grand-duc. Le 31 janvier 1402, il se présente à Marienburg, où il obtient le soutien des Chevaliers avec des concessions similaires à celles faites par Jogaila et Vytautas lors des précédentes courses à la direction du Grand-Duché.
Contre l’ordre teutonique
La guerre se termina par le Traité de Raciąż le 22 mai 1404. Władysław a adhéré à la cession formelle de Samogitie et a accepté de soutenir les projets de l’Ordre sur Pskov; en échange, Konrad von Jungingen s’engage à vendre à la Pologne les terres contestées de Dobrzyń et la ville de Złotoryja, autrefois mises en gage par Władysław Opolski, et à soutenir Vytautas dans une tentative relancée sur Novgorod. Les deux parties avaient alors des raisons pratiques de signer le traité: l’Ordre avait besoin de temps pour fortifier ses terres nouvellement acquises, les Polonais et les Lituaniens pour faire face aux défis territoriaux à l’est et en Silésie.
Toujours en 1404, Władysław s’entretient à Vratislav avec Venceslas IV de Bohême, qui lui propose de rendre la Silésie à la Pologne si Władysław le soutient dans sa lutte pour le pouvoir au sein du Saint-Empire romain germanique. Władysław refusa l’accord avec l’accord des nobles polonais et silésiens, ne voulant pas se charger de nouveaux engagements militaires à l’ouest.
Guerre polono–lituanienne–teutonique
En décembre 1408, Władysław et Vytautas tiennent des pourparlers stratégiques au château de Navahrudak, où ils décident de fomenter un soulèvement samogitien contre la domination Teutonique pour éloigner les forces allemandes de la Pomérélie. Władysław a promis de rembourser Vytautas pour son soutien en restituant la Samogitie à la Lituanie dans tout futur traité de paix. Le soulèvement, qui a commencé en mai 1409, a d’abord suscité peu de réactions de la part des Chevaliers, qui n’avaient pas encore consolidé leur domination en Samogitie en construisant des châteaux; mais en juin, leurs diplomates étaient occupés à faire pression sur la cour de Władysław à Oborniki, mettant en garde ses nobles contre l’implication polonaise dans une guerre entre la Lituanie et l’Ordre. Władysław, cependant, contourna ses nobles et informa le nouveau Grand Maître Ulrich von Jungingen que si les Chevaliers agissaient pour supprimer la Samogitie, la Pologne interviendrait. Cela a piqué l’Ordre d’émettre une déclaration de guerre contre la Pologne le 6 août, que Władysław a reçue le 14 août à Nowy Korczyn.
Les châteaux qui gardaient la frontière nord étaient en si mauvais état que les Chevaliers ont facilement capturé ceux de Złotoryja, Dobrzyń et Bobrowniki, la capitale de la terre de Dobrzyń, tandis que les bourgeois allemands les invitaient à Bydgoszcz (en allemand: Bromberg). Władysław arrive sur les lieux fin septembre, reprend Bydgoszcz en une semaine et accepte l’Ordre le 8 octobre. Pendant l’hiver, les deux armées se préparent à une confrontation majeure. Władysław installa un dépôt d’approvisionnement stratégique à Płock en Mazovie et fit construire un ponton et le transporta vers le nord sur la Vistule.
Pendant ce temps, les deux parties ont déclenché des offensives diplomatiques. Les Chevaliers ont envoyé des lettres aux monarques d’Europe, prêchant leur croisade habituelle contre les païens; Władysław a répliqué avec ses propres lettres aux monarques, accusant l’Ordre de vouloir conquérir le monde entier. De tels appels ont réussi à recruter de nombreux chevaliers étrangers de chaque côté. Venceslas IV de Bohême signe un traité défensif avec les Polonais contre l’Ordre Teutonique; son frère, Sigismond de Luxembourg, s’allie à l’Ordre et déclare la guerre à la Pologne le 12 juillet, bien que ses vassaux hongrois refusent son appel aux armes.
Bataille de GrunwaldEdit
Lorsque la guerre a repris en juin 1410, Władysław a avancé dans le cœur teutonique à la tête de d’une armée d’environ 20 000 nobles montés, 15 000 roturiers armés et 2 000 cavaliers professionnels principalement embauchés de Bohême. Après avoir traversé la Vistule par le ponton de Czerwińsk, ses troupes rencontrent celles de Vytautas, dont les 11 000 cavaliers légers comprennent des Lituaniens, des Ruthènes et des Tatars. L’armée de l’Ordre Teutonique comptait environ 18 000 cavaliers, principalement allemands, et 5 000 fantassins. Le 15 juillet, à la bataille de Grunwald, après l’une des batailles les plus importantes et les plus féroces du Moyen Âge, les alliés remportèrent une victoire si écrasante que l’armée de l’Ordre Teutonique fut pratiquement anéantie, la plupart de ses principaux commandants étant tués au combat, dont le Grand Maître Ulrich von Jungingen et le Grand Maréchal Friedrich von Wallenrode. Des milliers de soldats auraient été massacrés de part et d’autre.
La route vers la capitale teutonique Marienburg était maintenant ouverte, la ville non défendue ; mais pour des raisons que les sources n’expliquent pas, Władysław hésita à poursuivre son avantage. Le 17 juillet, son armée commença une avancée laborieuse, n’arrivant à Marienburg que le 25 juillet, date à laquelle le nouveau Grand Maître, Heinrich von Plauen, avait organisé une défense de la forteresse. L’apparente hésitation du siège qui s’ensuivit, annulé par Władysław le 19 septembre, a été attribuée diversement à l’inexpugnabilité des fortifications, au nombre élevé de victimes parmi les Lituaniens, à la réticence de Władysław à risquer de nouvelles pertes, ou à son désir de maintenir l’Ordre affaibli mais invaincu afin de ne pas perturber l’équilibre du pouvoir entre la Pologne (qui acquerrait très probablement la plupart des possessions de l’Ordre si elle était totalement vaincue) et la Lituanie ; mais le manque de sources empêche une explication définitive.
DissentEdit
La guerre se termina en 1411 avec la Paix de Thorn, dans laquelle ni la Pologne ni la Lituanie ne repoussèrent pleinement leur avantage de négociation, au grand mécontentement des nobles polonais. La Pologne a récupéré les terres de Dobrzyń, la Lituanie a récupéré la Samogitie et la Mazovie a retrouvé un petit territoire au-delà de la rivière Wkra. Cependant, la majeure partie du territoire de l’Ordre teutonique, y compris les villes qui s’étaient rendues, est restée intacte. Władysław a ensuite procédé à la libération de nombreux chevaliers et fonctionnaires teutoniques de haut rang contre des rançons apparemment modestes. La dépense cumulée des rançons, cependant, s’est avérée un drain sur les ressources de l’Ordre. Cet échec à exploiter la victoire à la satisfaction de ses nobles provoque une opposition croissante au régime de Władysław après 1411, alimentée par l’octroi de la Podolie, disputée entre la Pologne et la Lituanie, à Vytautas, et par l’absence de deux ans du roi en Lituanie.
Dans un effort pour déjouer ses critiques, Władysław promut le chef de la faction adverse, l’évêque Mikołaj Trąba, à l’archevêché de Gniezno à l’automne 1411 et le remplaça à Cracovie par Wojciech Jastrzębiec, un partisan de Vytautas. Il a également cherché à créer plus d’alliés en Lituanie. Dans l’Union de Horodło, signée le 2 octobre 1413, il décréta que le statut du Grand-Duché de Lituanie était » lié à notre Royaume de Pologne de manière permanente et irréversible » et accorda aux nobles catholiques de Lituanie des privilèges égaux à ceux de la szlachta polonaise. La loi comprenait une clause interdisant aux nobles polonais d’élire un monarque sans le consentement des nobles lituaniens et aux nobles lituaniens d’élire un grand-duc sans le consentement du monarque polonais.
Derniers Conflitsmodifier
En 1414, une nouvelle guerre sporadique éclata, connue sous le nom de « Guerre de la faim », due à la tactique de la terre brûlée des Chevaliers consistant à brûler des champs et des moulins ; mais les Chevaliers et les Lituaniens étaient trop épuisés de la guerre précédente pour risquer une bataille majeure, et les combats s’arrêtèrent à l’automne. Les hostilités ne recommencèrent qu’en 1419, lors du Concile de Constance, quand elles furent annulées sur l’insistance du légat pontifical.
Le Concile de Constance marque un tournant dans les croisades teutoniques, comme il l’a fait pour plusieurs conflits européens. Vytautas envoya une délégation en 1415, y compris le métropolite de Kiev et des témoins samogitiens; ils arrivèrent à Constance à la fin de cette année pour exprimer leur préférence pour être « baptisés avec de l’eau et non avec du sang ». Les envoyés polonais, parmi lesquels Mikołaj Trąba, Zawisza Czarny et Paweł Włodkowic, firent pression pour que cesse la conversion forcée des païens et l’agression de l’Ordre contre la Lituanie et la Pologne. À la suite de la diplomatie polono–lituanienne, le conseil, bien que scandalisé par la remise en cause de la légitimité de l’État monastique par Włodkowic, refusa la demande de l’Ordre d’une nouvelle croisade et confia à la place la conversion des Samogitiens en Pologne–Lituanie.
Le contexte diplomatique à Constance comprenait la révolte des Hussites de Bohême, qui considéraient la Pologne comme un allié dans leurs guerres contre Sigismond, l’empereur élu et nouveau roi de Bohême. En 1421, la Diète de Bohême déclare Sigismond destitué et offre officiellement la couronne à Władysław à condition qu’il accepte les principes religieux des Quatre Articles de Prague, ce qu’il n’était pas prêt à faire. Après le refus de Władysław, Vytautas a été postulé (élu par contumace) comme roi de Bohême, mais il a assuré au pape qu’il s’opposait aux hérétiques. Entre 1422 et 1428, le neveu de Władysław, Sigismond Korybut, tente une régence dans une Bohême déchirée par la guerre, sans grand succès. Vytautas accepte l’offre de couronne royale de Sigismond en 1429 — apparemment avec la bénédiction de Władysław — mais les forces polonaises interceptent la couronne en transit et le couronnement est annulé.
En 1422, Władysław mène une autre guerre, connue sous le nom de Guerre du Gollub, contre l’Ordre Teutonique, les battant en moins de deux mois avant que les renforts impériaux de l’Ordre n’aient le temps d’arriver. Le traité de Melno qui en a résulté a mis fin une fois pour toutes aux prétentions des Chevaliers sur la Samogitie et a défini une frontière permanente entre la Prusse et la Lituanie. La Lituanie a reçu la province de Samogitie, avec le port de Palanga, mais la ville de Klaipėda a été laissée à l’Ordre. Cette frontière est restée en grande partie inchangée pendant environ 500 ans, jusqu’en 1920. Les termes de ce traité ont cependant été considérés comme transformant une victoire polonaise en défaite, à la suite de la renonciation de Władysław aux revendications polonaises sur la Poméranie, la Pomérélie et les terres de Chełmno, pour lesquelles il n’a reçu que la ville de Nieszawa en retour. Le traité de Melno a clôturé un chapitre dans les guerres des Chevaliers avec la Lituanie, mais n’a pas fait grand-chose pour régler leurs problèmes à long terme avec la Pologne. D’autres guerres sporadiques éclatèrent entre la Pologne et les Chevaliers entre 1431 et 1435.
Les fissures dans la coopération entre la Pologne et la Lituanie après la mort de Vytautas en 1430 avaient offert aux Chevaliers une opportunité renouvelée d’ingérence en Pologne. Władysław soutient son frère Švitrigaila en tant que grand-duc de Lituanie, mais lorsque Švitrigaila, avec le soutien de l’Ordre Teutonique et des nobles de la Rus’ insatisfaits, se rebelle contre la suzeraineté polonaise en Lituanie, les Polonais, sous la direction de l’évêque Zbigniew Oleśnicki de Cracovie, occupent la Podolie, que Władysław avait attribuée à la Lituanie en 1411, et la Volhynie. En 1432, un parti pro-polonais en Lituanie élit Žygimantas, le frère de Vytautas, comme grand-duc, ce qui entraîne une lutte armée pour la succession lituanienne qui bégaie pendant des années après la mort de Władysław.
Succession et décès
À la demande mourante de Jadwiga sans enfant, il épousa une Dame de Styrie, Anna de Celje. Elle meurt en 1416, laissant une fille, Jadwiga. En 1417, Władysław épouse Élisabeth de Pilica, qui meurt en 1420 sans lui donner d’enfant, et deux ans plus tard, Sophie de Halshany (nièce d’Uliana Olshanska), qui lui donne deux fils survivants. La mort en 1431 de sa fille Jadwiga, dernière héritière du sang Piast, libère Władysław de faire de ses fils de Sophie de Halshany ses héritiers, bien qu’il doive adoucir les nobles polonais avec des concessions pour assurer leur accord, la monarchie étant élective.
Lors d’une excursion en terre de Przemyśl dans la 48e année de son règne, Władysław attrapa un rhume dont il ne put se remettre. Il meurt finalement à Grodek en 1434, laissant la Pologne à son fils aîné, Władysław III, et la Lituanie à son cadet, Casimir, tous deux encore mineurs à l’époque. L’héritage lituanien, cependant, ne pouvait être tenu pour acquis. La mort de Władysław mit fin à l’union personnelle entre les deux royaumes, et on ne savait pas ce qui allait prendre sa place.