Le 22 décembre 2018, le gouvernement fédéral des États-Unis a procédé à une fermeture partielle. Cela a duré 35 jours. En effet, le président Donald Trump et le Congrès n’ont pas pu s’entendre sur le financement de la sécurité aux frontières.
L’insistance du président sur un financement de 5,7 milliards de dollars pour construire un mur frontalier le long de la frontière sud des États—Unis — financement que le Congrès n’accepterait pas – a conduit à l’arrêt. Après 35 jours, le président a signé un projet de loi à court terme afin que le gouvernement puisse rouvrir temporairement. Cependant, le nouveau projet de loi n’incluait pas d’argent pour un mur.
Bien que le gouvernement ait rouvert le 25 janvier 2019, le projet de loi ne prévoyait de financement que jusqu’à la mi-février. Le 15 février 2019, le président Donald Trump a déclaré une urgence nationale pour financer le projet de mur frontalier américano-mexicain.
Quel effet un Shutdown a-t-il sur le système d’immigration américain?
Une fermeture partielle du gouvernement a un impact à la fois à court et à long terme, en fonction de la durée de la fermeture. Environ 25 % des fonctions gouvernementales cessent leurs activités. Les agences touchées comprennent le Département de la Sécurité intérieure, le Département d’État et le Département de la Justice.
La plupart des agents du Département de la Sécurité intérieure sont licenciés (temporairement licenciés) pendant une fermeture, à l’exception de ceux qui remplissent des fonctions essentielles ou critiques, telles que la douane et la protection des frontières aux points d’entrée. Cependant, les fonctions non essentielles qui ne sont pas payantes cesseront.
La fermeture a affecté les agences liées à l’immigration suivantes:
- Bureau de l’Ombudsman des Services de citoyenneté et d’immigration: Son site Web est inactif jusqu’à ce que le financement reprenne. Il cesse également de traiter les demandes d’assistance.
- Services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis (USCIS): L’USCIS est payant. Par conséquent, les opérations se poursuivent pendant un arrêt (à l’exception de certains programmes pour lesquels les frais de demande sont payés). Le système E-Verify n’est pas opérationnel pendant un arrêt.
- Douanes et protection des frontières (CBP): Les fonctions essentielles, telles que les inspections et l’application des lois aux points d’entrée, restent opérationnelles. Cependant, le CBP ne traitera plus les demandes tant qu’il n’aura pas de financement.
- Ministère du Travail: Jusqu’en septembre 2019, les opérations du département du Travail se poursuivent même pendant un arrêt. Un projet de loi distinct, signé par le président en septembre 2018, finance ce département. Après septembre, bien sûr, cette agence pourrait également être affectée par une fermeture.
- Département d’État: Outre les demandes et les urgences payantes, la plupart des opérations de cette agence cessent généralement lors d’une fermeture. Cependant, le secrétaire d’État peut ordonner aux employés du département de travailler, en fonction des ressources de l’agence ou d’autres raisons.
- Ministère de la Justice (Bureau exécutif pour l’examen de l’immigration): Les tribunaux n’entendent généralement que les affaires détenues pendant une fermeture — toutes les autres affaires sont reprogrammées.
Qu’est-ce que Cela Signifie pour les demandeurs de Visa et les Étudiants et chercheurs Internationaux?
Si vous demandez ou renouvelez un visa, c’est une bonne idée de planifier les retards au Département d’État. De nombreuses agences gouvernementales, y compris le Département d’État, ne font que reprendre leurs activités. Par conséquent, ils auront probablement des cas ou des demandes en retard. Cela pourrait affecter les horaires des entretiens de visa.
En ce qui concerne les étudiants et les universitaires internationaux, si vous avez un visa F-1 ou J-1 valide, votre voyage ne devrait pas être affecté aux points d’entrée du CBP tant que vous avez les documents de voyage requis (passeports, formulaires I-20, etc.). Ceux qui doivent demander ou renouveler un visa peuvent manquer le semestre à venir si des entretiens de visa ne peuvent pas être programmés avec le Département d’État.
Délais généraux pour les demandes d’immigration
Outre le Bureau exécutif pour l’examen de l’immigration, les tribunaux de l’immigration, le Bureau de l’ombudsman et E-Verify, la plupart des délais pour les demandes d’immigration ne sont pas liés à la récente fermeture du gouvernement. Comme indiqué précédemment, les frais de demande sont la principale source de financement de l’USCIS. Par conséquent, il reste principalement opérationnel lors d’un arrêt.
Beaucoup pensent que les retards importants dans le traitement des demandes et le changement de mentalité des agences ces dernières années sont des résultats directs du décret « Buy American and Hire American » signé par le président Donald Trump le 18 avril 2017.
Un dernier conseil
Si le gouvernement ferme à nouveau dans un avenir proche, gardez à l’esprit que les travailleurs du Département de la Sécurité intérieure, tels que les agents des Douanes et de la protection des frontières aux points d’entrée, peuvent travailler sans salaire. Cherchez toujours à être courtois et compréhensif. De plus, avant de voyager à l’étranger, n’oubliez pas de vérifier auprès du bureau des étudiants internationaux de votre école.
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Lucy Cheung est associée chez Goldstein and Cheung LLP, un cabinet d’avocats spécialisé dans l’immigration à New York.
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