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Discutons des châtaignes
Photos gracieuseté de l’American Chestnut Foundation
Depuis que mon article sur la plantation de chênes en dents de scie pour les lots de nourriture pour cerfs a été publié dans le numéro d’hiver 2011 de Whitetails Unlimited Magazine, j’ai reçu beaucoup de questions telles que celle-ci: « J’ai lu que le châtaignier d’Amérique était autrefois l’arbre prédominant dans l’est des États-Unis et qu’un écureuil pouvait aller du Maine à la Géorgie en voyageant à la cime des arbres de châtaigniers seulement. En outre, j’ai lu qu’il fournissait le mât le plus apprécié des cerfs, des ours, des dindons sauvages, des écureuils et d’autres animaux sauvages. Où mon club de chasse peut-il en savoir plus sur le châtaignier d’Amérique et obtenir des semis? »
Alors discutons des châtaignes.
Histoire du châtaignier
Selon l’American Chestnut Foundation, le châtaignier d’Amérique était autrefois l’un des arbres les plus importants du Maine au sud de la Géorgie et du Piémont à l’ouest de la vallée de la rivière Ohio. Il y a quelques décennies à peine, au cœur de son aire de répartition, un nombre d’arbres aurait donné un châtaignier pour quatre chênes, bouleaux, érables et autres feuillus. Dans les forêts de toute leur aire de répartition, les châtaignes matures contenaient en moyenne jusqu’à 5 pieds de tronc
 Le châtaignier d’Amérique était l’un des principaux feuillus au début du 20ème siècle. Il était léger, facile à travailler et résistant à la pourriture. Il a été utilisé pour le bois, les meubles, les traverses de chemin de fer, les poteaux téléphoniques, les bardeaux, les clôtures, etc. |
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diamètre et mesuraient jusqu’à 100 pieds de haut. Les châtaignes étaient une source de nourriture majeure pour les cerfs, les ours, les dindons sauvages, les écureuils et de nombreuses autres créatures de la forêt. C’était aussi une source de nourriture pour les colons et une source de revenus provenant du bois et des noix. Puis la brûlure du châtaignier a frappé.
Cependant, dans les criques et les creux cachés, il restait quelques populations résiduelles de châtaigniers, jaillissant des souches d’arbres abattus par la brûlure. La châtaigne a été battue, mais pas éteinte. La découverte de ces quelques arbres restants – apparemment résistants à la brûlure – a donné l’espoir que la restauration de l’espèce pourrait être réalisée.
Un effort de recherche
Au milieu des années 1900, des scientifiques de plusieurs organisations ont commencé à travailler pour tenter de sauver le châtaignier d’Amérique. Un de ces efforts a été fait par le sélectionneur de plantes Dr. R. T. Dunstan. Dans les années 1950, le Dr Dunstan a trouvé un châtaignier américain survivant entouré d’arbres morts dans l’Ohio. Il a pris des boutures de l’arbre résistant à la brûlure et les a croisées avec du châtaignier chinois. La brûlure venait de Chine, de sorte que les arbres chinois étaient naturellement résistants. Il a ensuite croisé les semis de la première croix, de retour aux deux arbres parents. Ces arbres de deuxième génération sont connus sous le nom de châtaigniers de Dunstan. Maintenant, 50 ans plus tard, il est rapporté qu’aucun châtaignier de Dunstan n’est mort de la brûlure. Des centaines de milliers de ces arbres ont été plantés partout aux États-Unis par des vergers de noix commerciaux, ce qui a créé une industrie commerciale du châtaignier aux États-Unis. Un problème majeur que les gestionnaires de vergers ont eu est que les cerfs mangeaient toute leur récolte de noix, au point où des fermes entières ont dû être clôturées. Réalisant qu’ils avaient découvert une plante idéale pour les chasseurs de cerfs à utiliser pour établir des lots de nourriture, la pépinière Realtree a été créée et est devenue le producteur exclusif de châtaignes de Dunstan.
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 Les châtaignes offrent aux cerfs une source saine de nourriture pendant l’automne. En raison de leur saveur, ils sont un aliment favori de la faune. |
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Bien que je n’aie pas eu d’expérience de première main avec le châtaignier de Dunstan, basé sur des fermes et des clubs de chasse que j’ai visités qui les ont plantés, il semble être un arbre idéal à planter dans de petits vergers pour les lots de nourriture pour les cerfs. Je prévois d’établir un lot test de nourriture aux châtaignes au printemps prochain et j’en ferai rapport à l’avenir.
Avantage des châtaignes de Dunstan
Les châtaignes de Dunstan portent des noix en seulement deux à quatre ans après avoir été exposées; pas d’attente de plus de 20 ans pour que les noix apparaissent, comme pour de nombreux chênes.
- Les châtaignes de Dunstan portent de 10 à 20 livres de noix par arbre à l’âge de 10 ans.
- Ils portent des noix chaque année.
- Les noix sont riches en glucides – 40% et en protéines – 10%.
- La viande est sucrée au goût.
- Ils portent des noix de septembre à novembre.
Aire de répartition
Selon la pépinière Realtree, les châtaignes de Dunstan peuvent être cultivées dans tout l’est des États–Unis, dans les zones 4 à 9, du Michigan et de l’Illinois à l’ouest jusqu’à l’est du Texas et au sud jusqu’au centre de la Floride.
Plantation&Entretien
Lorsque vous plantez des lots de nourriture, planifiez vos allées de tir et les emplacements des stands, et plantez vos plants de châtaignier en conséquence. Les châtaignes poussent dans presque tous les sols non alcalins bien drainés, mais font de leur mieux en plein soleil et dans un sol graveleux avec un pH de 5,5 à 6,5.
Ils font mieux lorsqu’ils sont plantés au printemps sous forme de semis de 18 à 36 pouces de hauteur ou plus. Plusieurs châtaigniers doivent être plantés les uns près des autres afin qu’ils puissent se polliniser pour produire des noix comestibles. Discutez-en lorsque vous passez une commande de semis. Les arbres doivent être plantés à 40 pieds ou plus l’un de l’autre. N’oubliez pas que ces arbres peuvent atteindre 60 pieds ou plus de haut et 40 pieds de circonférence de la couronne, donc de l’espace est nécessaire.
 Lorsqu’une fraise de châtaignier s’ouvre, les trois graines typiques sont visibles à l’intérieur. |
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Il est extrêmement important que les arbres nouvellement transplantés soient arrosés régulièrement pendant les premières années de leur vie. croissance. Pendant les trois ou quatre premières années, les châtaignes poussent mieux lorsque les mauvaises herbes et l’herbe sont éloignées des troncs. De plus, au cours de leurs premières années de croissance, le tronc doit être protégé par des protecteurs ou des protecteurs de tronc d’arbre. Ce sont des tubes en plastique qui agissent comme des mini-serres qui améliorent la croissance des jeunes arbres et protègent des activités et de l’alimentation des cerfs, des lapins et des souris. Ils aident également à protéger l’arbre des embruns et de la dérive des herbicides, et offrent une protection contre le froid lors des gelées de fin de saison.
Il est important de fournir un engrais équilibré tel que 10-10-10. Votre agent local du Service de vulgarisation coopérative peut faire des recommandations avec un test de sol. Ne fertilisez pas à la plantation. L’engrais général à libération rapide peut brûler les racines tendres des jeunes arbres avant qu’ils ne s’établissent. La pépinière Realtree recommande d’attendre au moins un mois après la sortie des arbres avant de fertiliser avec un engrais à libération prolongée tel que Scotts Osmocote.
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 Chestnut Research Vergers à Meadowview Farm à Meadowview, en Virginie, est l’endroit où l’American Chestnut Foundation mène l’essentiel de ses recherches sur l’élevage. |
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Une fois que les arbres sont établis, fertilisez au début du printemps (février-mars) lorsque la croissance commence, puis au début de juin avec le début des pluies d’été. Dans les régions nordiques, ne fertilisez pas à la fin de l’été, ce qui pourrait favoriser une croissance tendre en fin de saison qui pourrait être endommagée par les gelées précoces.
Une bonne règle empirique consiste à utiliser une livre d’engrais par pouce de diamètre de tronc, divisée par le nombre de fois par an que vous fertilisez.
Coûts
Les semis de châtaigniers Dunstan de 18 à 36 pouces de hauteur peuvent être expédiés par UPS. Ils coûtent de 10,95 $ à 24,95 $, plus les frais de port, selon le nombre de commandes. Des arbres plus grands et plus matures dans des contenants de 3 à 30 gallons peuvent être achetés dans une pépinière.
Pour plus d’informations : Une anthologie du Châtaignier d’Amérique |
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J. Wayne Fears, le médecin des parcelles alimentaires, est l’un des pionniers qui a aidé à développer des pratiques de parcelles alimentaires courantes aujourd’hui. Maintenant, ses décennies d’expérience sont disponibles pour les membres de Whitetails Unlimited. J. Wayne utilise les questions de nos lecteurs comme base pour sa chronique en tant que médecin du complot alimentaire. Envoyez simplement vos questions par e-mail à. Les colonnes de Food Plot Doctor seront archivées sur le site Web de WTU, afin que vous puissiez y revenir pour référence à l’avenir.
Malheureusement, J. Wayne ne sera pas en mesure de répondre aux e-mails individuellement, mais trouvera des thèmes communs à vos questions sur lesquels écrire. Alors occupez-vous, trouvez cette chose qui vous rend fou, ou ce sujet sur lequel tout le monde semble avoir des opinions directement opposées, et laissez J. Wayne vous donner le scoop.
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