Introduction
J’ai un ami qui dit: « J’ai de bonnes nouvelles et de mauvaises nouvelles. La bonne nouvelle est que Jésus-Christ revient sur terre. La mauvaise nouvelle, c’est qu’Il est fou! »
Maintenant, l’apôtre Paul n’utilisait pas l’idiome « bonne nouvelle, mauvaise nouvelle » de notre temps en Romains 3, mais ce chapitre peut certainement être décrit comme contenant de bonnes et de mauvaises nouvelles. Les mauvaises nouvelles ne sont pas introduites au chapitre 3, mais au chapitre 1. La mauvaise nouvelle est que tout le monde ne répond pas aux exigences de justice de Dieu, et donc, tous tombent sous la condamnation divine. Au chapitre 3, Paul conclut avec force son argument selon lequel personne ne peut satisfaire les exigences de Dieu, résumant et reposant son cas dans les versets 9-20.
Contrairement aux reportages que nous lisons et regardons à la télévision, il y a un côté positif. Bien que l’homme ne puisse produire une justice suffisante pour plaire à Dieu, Dieu a fourni une justice accessible à tous les hommes sur la base de la foi en Jésus-Christ. C’est la bonne nouvelle de l’évangile que Paul présente dans la dernière moitié du chapitre 3. C’est donc dans ce chapitre que nous passons avec gratitude de la mauvaise nouvelle de la condamnation à la bonne nouvelle de la justification.
Objections répondues (3, 1-8)
Avant que Paul ne baisse le rideau final dans sa présentation du péché de l’homme, il traite de deux objections qui pourraient être soulevées par ses adversaires juifs. L’un traite des privilèges des Juifs, l’autre de la justice de Dieu en condamnant les Juifs.
Le Juif s’oppose ainsi à l’argument de Paul: « D’après ce que vous avez dit au chapitre deux, Paul, il n’y a aucun avantage pratique à être Juif. » Nous pourrions nous attendre à ce que Paul réponde « oui » à cette objection. Surtout si nous adhérons à la théologie de l’alliance, qui n’aime pas faire la distinction entre Israël et l’Église. Si Israël et l’Église sont fusionnés à jamais en une seule entité, et si toutes les promesses de Dieu à Israël sont ainsi « spirituellement accomplies » dans l’Église, Paul devrait presque convenir que le judaïsme n’offre plus aucun avantage au Juif.
Il serait inadéquat pour Paul de dire que c’était un privilège d’être juif parce qu’ils étaient autrefois les gardiens de la révélation de Dieu. Quel profit cela rapporte-t-il au Juif maintenant? L’avantage d’être Juif est que Dieu a encore des promesses, encore non tenues, pour la nation Israël et qu’elles seront littéralement consommées. Cela, nous le voyons plus en détail dans Romains chapitre 11.14
Le Juif s’est donc vu confier une révélation divine, dont une partie a été accomplie, mais dont une grande partie est encore à venir. C’est dans ces promesses encore non tenues que le Juif peut se consoler.
Dans quelle mesure ces promesses sont-elles sûres, surtout compte tenu de l’infidélité d’Israël? Avouons-le, Israël a rejeté leur Messie lors de Sa première venue. Ils L’ont mis à mort. Ce rejet et cette incrédulité n’annuleront-ils pas ces promesses futures (vs. 3) ? Pas du tout, car Dieu doit être fidèle à Lui-même, même si tout homme est un menteur. Dieu doit être fidèle, même si tout homme est infidèle (vss. 4-5). Ainsi, le vrai Juif peut se glorifier des bénédictions futures de Dieu sur la nation d’Israël et peut compter sur la fidélité de Dieu, qui n’est pas affectée par le péché de l’homme.
Si Le Péché De L’Homme Glorifie Dieu, Pourquoi Dieu Le Punit-Il ?(3:5-8)
Si le péché de l’homme fournit la toile de fond qui accentue la justice de Dieu, alors Dieu est exalté et glorifié par le péché de l’homme. C’est vrai, comme l’a écrit le psalmiste, » the la colère de l’homme te louera » (Psaume 76:10a).15
Paul grince à la suggestion de cette pensée hérétique, mais sait qu’elle est dans l’esprit de son adversaire. Pourquoi, alors, Dieu devrait-il me punir pour mon péché, alors que je fais vraiment abonder la gloire de Dieu? « Mais si notre injustice démontre la justice de Dieu, que dirons-nous ? Le Dieu qui inflige la colère n’est pas injuste, n’est-Ce pas ? Je parle en termes humains. » (Romains 3:5).
Paul écarte rapidement ce vœu pieux. Les Juifs étaient unanimes dans leur attachement au fait que Dieu devait juger les péchés des Gentils. Paul amène simplement son adversaire à la conclusion illogique de sa légitime défense en soulignant que si Dieu suivait ce principe, Il ne jugerait personne, même les Gentils. Et aucun Juif n’était prêt à aller aussi loin. Il y a d’autres raisons que Paul aurait pu exposer, mais cela suffisait à faire taire son objecteur.
Le Juif avait poussé ce point encore plus loin en suggérant que l’évangile du salut de Paul, en dehors de la Loi, incitait les hommes à faire le mal pour que Dieu soit loué : « Et pourquoi ne pas dire (comme nous le rapporte calomnieusement et certains affirment que nous le disons) : « Faisons le mal pour que le bien vienne »? Leur condamnation est juste » (Romains 3:8).
Une telle accusation était si incroyable que Paul a refusé de lui donner plus d’un préavis. Quiconque fait une telle déclaration prouve qu’il mérite de tomber sous la colère de Dieu.
Les Mauvaises Nouvelles: Tous Sous le Péché (3:9-18)
Les Juifs possèdent donc des promesses uniques et non tenues à espérer en tant que nation. Ces privilèges ne doivent en aucun cas donner le faux espoir d’un privilège spécial en ce qui concerne leur position devant la barre du jugement de Dieu. En ce qui concerne la justice personnelle devant Dieu, le Juif est tout aussi perdu, tout aussi condamné que le Gentil.
Pour résumer et souligner la condamnation des Juifs et des Gentils, Paul rassemble une série de citations, principalement tirées des Psaumes, qui confirment toutes son affirmation selon laquelle aucun homme ne peut obtenir l’approbation de Dieu au moyen de sa propre justice.
Les versets 10 à 12 donnent un aperçu général de la dépravation de l’homme, soulignant l’universalité de la condamnation des hommes par Dieu. D’où la répétition de l’expression, » même pas un. » »Il n’y a pas de juste, pas même un seul; Il n’y a personne qui comprend, Il n’y a personne qui cherche Dieu; Tous se sont détournés, ensemble ils sont devenus inutiles; Il n’y a personne qui fait le bien, Il n’y en a même pas un » (Romains 3:10-12).
La force de ces versets est que l’homme ne peut jamais être déclaré juste aux yeux de Dieu. Il ne cherche pas Dieu ; il est incapable de connaître Dieu, et il ne fait pas le bien.
Tout cela est vu du point de vue divin. Cela ne veut pas dire qu’un homme ne fait jamais rien de bon et de gentil pour son prochain. Paul ne dit pas que les hommes n’ont pas de bonnes pensées ni d’aspirations jugées par les hommes. Il dit que l’homme n’a rien à se recommander à Dieu. L’homme est incapable de faire quoi que ce soit pour plaire à Dieu et pour gagner Son approbation, car l’homme est né ennemi de Dieu.
Il y en a beaucoup qui sont extérieurement religieux et considérés comme pieux et pieux, mais ils ne cherchent pas vraiment Dieu. Ils créent un dieu de leur propre création. Ils adorent la créature plutôt que le Créateur (Romains 1:18s.). Il y a ceux qui s’efforcent de garder les commandements de Dieu, mais aucun n’a réussi à les garder en tout point, et sont donc coupables d’avoir échoué en tout point (Jacques 2:10). La quintessence du péché de l’homme est d’essayer d’être comme Dieu, sans Dieu (Ésaïe 14:14).
Les versets 13-18 passent du général au spécifique, décrivant la dépravation de l’homme telle qu’elle est mise en évidence par les différents membres de son anatomie. De la tête aux pieds, de l’intérieur, l’homme est caractérisé par le péché:
Leur gorge est une tombe ouverte, Avec leurs langues qu’ils ne cessent de tromper, Le poison des aspes est sous leurs lèvres; Dont la bouche est pleine de malédictions et d’amertume, Leurs pieds sont prompts à verser le sang, La destruction et la misère sont sur leurs chemins, Et le chemin de la paix n’ont-ils pas connu. Il n’y a pas de crainte de Dieu devant leurs yeux (Romains 3:13-18).
La corruption de nos cœurs a contaminé nos langues. Notre discours nous donne; il révèle notre inimitié avec Dieu. Israël s’est plaint et a murmuré contre Moïse et contre Dieu (Exode 16:2s.). Dans les Nombres 21, nous lisons les plaintes des Israélites. Dieu leur a envoyé une plaie de serpents, je crois, pour leur apprendre que la langue peut être comme les crocs du serpent répandant un poison mortel. Avec cela, le psalmiste et Paul semblent être d’accord.
Avec nos bouches, nous répandons du poison et avec nos pieds, nous courons pour faire le mal. La destruction et la misère sont l’œuvre de nos mains. Nous ne connaissons pas les voies de la paix. Les siècles de guerre l’ont sûrement fait comprendre. L’humanité est collectivement en mauvais état; seul l’optimiste aux yeux roses pourrait le nier. Mais l’homme individuellement n’est pas non plus en état de se tenir devant un Dieu juste et saint et de revendiquer une justice digne de la vie éternelle.
Le Rôle de la Loi (3:19-20)
Un Juif défensif pourrait tenter d’atténuer le point de l’argument de Paul en appuyant sur une technicité. La plupart des citations de l’Ancien Testament faisaient à l’origine référence aux Gentils et non aux Juifs. Tout va bien. Mais la Loi, c’est-à-dire les Écritures de l’Ancien Testament, s’adressait principalement à ceux qui sont sous la Loi, c’est-à-dire aux Juifs. Quelle que soit la référence qu’il puisse y avoir aux Gentils, elle s’applique certainement également aux Juifs. De sorte que les Juifs et les Gentils sont également condamnés par les écritures de l’Ancien Testament.
Les Juifs avaient déformé le but de la Loi. Il n’a jamais été destiné à féliciter un homme devant Dieu, mais à le condamner. Comme le test d’alcoolémie est conçu pour prouver que les hommes sont ivres, la Loi est conçue pour prouver que les hommes sont des pécheurs, sous la colère de Dieu. La Loi a fourni une norme de justice, non pas pour que les hommes puissent jamais atteindre une telle justice humaine, mais pour démontrer qu’ils sont incapables de le faire et doivent trouver une source de justice en dehors d’eux-mêmes. C’est le but de tous les sacrifices de l’Ancien Testament. Lorsque la Loi a révélé le péché d’un homme, Dieu a fourni un moyen de sacrifice pour qu’un homme n’ait pas besoin de supporter la condamnation de Dieu.
La Loi n’a jamais été donnée pour sauver un homme, mais pour montrer à l’homme qu’il avait besoin d’un Sauveur. « Parce que par les œuvres de la Loi, aucune chair ne sera justifiée à ses yeux; car par la Loi vient la connaissance du péché » (Romains 3:20).
La Solution au Problème de l’Homme: Une Justice de Dieu (3, 21-31)
Le poète romain Horace, en dressant quelques lignes d’orientation pour les auteurs de tragédies de son temps, critique ceux qui recourent trop volontiers au dispositif d’un deus ex machina pour résoudre les problèmes noueux qui se sont développés au cours de l’intrigue. « N’amenez pas un dieu sur la scène », dit-il, « à moins que le problème ne mérite qu’un dieu le résolve » (nec deus intersit, nisi dignus uindice nodus inciderit).16
Le problème de l’homme, tel que Paul l’a résumé, est sûrement celui qui a besoin de Dieu pour le résoudre. James Stifler suggère dans son commentaire sur les Romains qu’il y a un « soupir de soulagement qui peut être entendu » dans la particule « mais » qui introduit le verset 21.17, c’est sûrement le cas, car quel soulagement de savoir que Dieu a fourni une solution au dilemme du péché de l’homme.
Le dilemme de l’homme est tel qu’il est incapable de se libérer des chaînes du péché. Il doit être sauvé par quelqu’un d’autre que lui-même et par quelqu’un qui ne souffre pas de la même maladie. Un homme qui se noie ne peut pas en aider un autre. Ce que l’homme ne peut pas faire (fournir une justice acceptable pour Dieu), Dieu l’a fait en la personne de Son Fils, Jésus-Christ. C’est la bonne nouvelle pour laquelle nous avons attendu.
Une Définition préliminaire de la Justice. La justice dont Paul écrit dans les versets 21-26 peut être définie comme: Le don donné à tout homme qui se confie en Jésus-Christ, qui lui permet de se tenir devant le Saint Dieu sans distinction et en Sa faveur. Cette justice de Dieu est décrite dans les versets 21 à 26.
(1) La source de la justice est Dieu. Paul a écrit : » Mais maintenant, en dehors de la Loi, la justice de Dieu s’est manifestée, comme en témoignent la Loi et les Prophètes » (Romains 3:21, cf. également v. 22). Cette justice est celle qui est fournie par Dieu et non produite par les efforts des hommes. C’est la justice de Dieu.
(2) Cette justice, bien que non produite par la Loi, a été promise par elle. À partir de ce même verset (v. 21), nous pouvons voir que, dans un sens, cette justice de Dieu est liée à la Loi de l’Ancien Testament et, dans un autre, elle est totalement distincte. Il est lié en ce qu’il a été prédit dans les prophéties de l’Ancien Testament concernant la Personne et l’œuvre de notre Seigneur Jésus-Christ. De plus, la Loi de l’Ancien Testament est une norme valide de justice, alors quand notre Seigneur est venu sur la terre en tant qu’homme, la Loi L’a déclaré juste, selon les normes de Dieu. Aucune accusation de péché ne pouvait être portée contre notre Seigneur Jésus-Christ, selon la Loi de l’Ancien Testament (Jean 8:46).
Mais cette justice de Dieu dont Paul parle est totalement indépendante de la Loi en ce sens qu’elle ne peut être atteinte par les hommes et leurs vains efforts pour satisfaire aux exigences de la Loi. Ainsi, la justice de Dieu ne vient pas de l’observation de la Loi, comme les Juifs l’ont supposé à tort.
(3) La justice de Dieu est rétroactive. La justice de Dieu est rétroactive en ce qu’elle est suffisante pour les péchés des hommes qui ont vécu dans les âges précédents. » This C’était pour démontrer Sa justice, parce que dans la patience de Dieu, Il a passé les péchés précédemment commis » (Romains 3:25). L’argument de Paul sur la rétroactivité de la justice de Dieu mine subtilement le faux espoir du Juif d’atteindre la justice en observant la loi. Puisque la justice de Dieu est rétroactive et sauve ceux qui avaient foi en Dieu à l’âge de l’Ancien Testament, l’observation de la Loi échoue non seulement à l’âge actuel, mais elle n’a jamais sauvé les hommes.
(4) La justice de Dieu se justifie. Stifler a écrit: « La question principale en sauvant l’homme n’est pas de savoir comment l’homme peut être juste, mais comment Dieu peut le rester en pardonnant les péchés. » 18
En référence au caractère de Dieu dans l’économie de l’Ancien Testament, Dieu semblait » regarder dans l’autre sens » lorsque les hommes péchaient. Il semblait que Dieu ne se contentait pas de traiter de manière décisive le péché de l’homme. Lorsque la colère de Dieu fut déversée sur Son Fils, Jésus-Christ, il ne restait plus l’ombre d’un doute sur ce que Dieu ressentait du péché.
Il y a quelques années, j’étais une enseignante réputée pour être la discipline la plus dure de l’école. Une conductrice de bus l’a au moins pensé et a amené quelques garçons dans ma chambre qui avaient jeté des pierres sur le bus. J’ai ramé ces deux garçons, mais on m’a informé qu’il y avait encore un coupable qui n’avait pas encore été traduit en justice, et ce garçon était le fils du directeur. J’ai eu une longue conversation avec le directeur, qui a laissé entendre que son fils devrait peut-être être exempté parce qu’il avait un œil de verre. Comme il n’avait pas de fond en verre, je suis allé dans sa chambre et je l’ai pagayé aussi. Jusqu’à ce que ce garçon soit pagayé, il y avait un nuage de suspense qui planait sur l’école. M. Deffinbaugh ramerait-il le fils du directeur ou ferait-il une exception? À quelle vitesse le nuage a été dissipé avec la fissure de la pagaie.
Il en est ainsi du caractère de Dieu. Le caractère de Dieu était en question. Pendant des centaines d’années, Dieu avait dépassé les péchés précédemment commis. Il ne pouvait pas être juste et négliger le péché pour toujours. Le péché doit être puni. Lorsque la colère de Dieu a été déversée sur Son propre Fils, la justice de Dieu a été justifiée une fois pour toutes. Ce n’est pas seulement en référence aux péchés passés, mais aussi aux péchés présents. Dieu ne peut tout simplement pas négliger le péché. S’Il devait déclarer les hommes justes sans paiement pour le péché, Il contredirait Son propre caractère, Sa sainteté et Sa justice. La justice de Dieu exigeait un paiement pour le péché. Ainsi, la justice de Dieu en Jésus-Christ a confirmé le caractère de Dieu en satisfaisant les exigences de justice et de sainteté.
(5) La justice de Dieu accomplit le salut de l’homme. La révélation de la justice de Dieu non seulement justifie Dieu, mais elle sauve les hommes. Ce salut est décrit en trois dimensions dans les versets 21-26.
Le premier terme, » rédemption « , au verset 24 décrit le salut en termes de marché aux esclaves. Le rachat fait référence au paiement d’un prix d’achat qui libère la captive. Quand un homme allait au marché aux esclaves et payait le prix de l’esclave, il rachetait l’esclave. La mort du Christ sur la croix et l’effusion de Son sang ont été le paiement de notre prix de rédemption. Nous, tout comme Israël a été racheté de l’esclavage de l’Égypte, l’avons été de l’esclavage du péché.
Le deuxième terme, « propitiation », nous emmène au temple. Ce mot est utilisé dans la Septante (la traduction grecque de l’Ancien Testament) pour le « lieu de propitiation » ou le « propitiatoire » qui couvrait l’arche dans le Saint des Saints. En ce sens, nos péchés ont été couverts ou effacés par le sang versé de Jésus-Christ. Mais la propitiation véhicule aussi l’idée d’apaisement. La colère de Dieu a été légitimement suscitée par le péché de l’homme. Cette colère a été apaisée par la mort de Jésus-Christ sur la croix. La sainte colère de Dieu a été satisfaite dans l’œuvre de Christ.
Le dernier mot, » justification « , nous amène à la salle d’audience. C’est un terme juridique qui signifie prononcer juste. Si Dieu devait nous juger selon notre propre justice, Il devrait nous déclarer injustes et méchants. Mais lorsque nous reconnaissons Jésus-Christ comme notre substitut – Celui qui est mort à notre place et Qui offre Sa justice à la place de notre misère — alors Dieu nous déclare justes sur la base de l’œuvre de Jésus-Christ.
Par la terminologie du marché aux esclaves, du temple et de la salle de cour, nous voyons cette justice de Dieu décrite en termes d’effet sur le pécheur croyant.
(6) La justice de Dieu est accessible à tous les hommes et s’approprie par la foi. La justice de Dieu est fidèle au caractère de Dieu en ce qu’elle est accessible à tous les hommes sans distinction. De même qu’il n’y a pas de distinction avec Dieu en condamnant universellement tous les hommes comme pécheurs, de même Dieu ne fait pas preuve de partialité en l’offrant uniquement aux Juifs.
Tout comme la justice de Dieu n’est pas attribuée aux hommes sur la base de leur race, elle ne peut donc pas être méritée ou méritée par l’homme. Il est donné par la grâce comme un don gratuit: « Être justifié comme un don par Sa grâce à travers la rédemption qui est en Jésus-Christ » (Romains 3:24). Votre salut n’est pas sans coût, car il a coûté à Dieu la mort de Son Fils, mais il est sans coût pour vous car il n’y a rien que vous puissiez faire pour le gagner. Le don de la justice de Dieu doit être accepté par la foi et non gagné par les œuvres: « Même la justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient … » (Romains 3:22).
Le problème pour la plupart des gens n’est pas que devenir chrétien est trop difficile; c’est que c’est trop facile. Nous voulons désespérément contribuer quelque chose à notre salut. Mais la Parole de Dieu nous dit que nos actions justes sont comme des chiffons sales aux yeux de Dieu (Ésaïe 64:6). Plus nous offrons nos œuvres à Dieu, plus l’offense est grande pour Lui.
Sur quel genre de justice comptez-vous pour votre salut éternel ? Les chiffons de vos propres œuvres, ou les richesses du mérite du Christ. Vous n’avez pas besoin de marcher dans l’allée ou de lever la main pour devenir chrétien. Tout ce que vous devez faire est de reconnaître la misère de votre justice et de faire confiance à la justice que Jésus—Christ offre à sa place – une sorte de justice de Dieu qui aboutit à la vie éternelle. Arrêtez de vous fier à vous-même et ne vous appuyez que sur Lui. C’est la bonne nouvelle de l’évangile. À bien y penser, aucun des Romains 3 n’est une mauvaise nouvelle pour le chrétien.
Deux implications de la Justice de Dieu
Le troisième chapitre se termine par deux implications de cette justice de Dieu. Tout d’abord, il n’y a pas de base pour se vanter de la part du Juif, car le salut est reçu comme un don, pas comme une récompense. De plus, le Juif ne peut pas se vanter parce que le salut est offert aux Juifs et aux Gentils sur la même base — la foi.
Deuxièmement, l’Évangile de la Justice de Dieu n’annule en rien la Loi, car elle est toujours une norme valide de la justice, et elle n’a jamais été conçue comme un moyen de salut. La Loi révèle notre condamnation, et notre condamnation nous oblige à rejeter les chiffons sales de notre justice et de notre confiance en Christ.
Le dernier verset du chapitre 3 est en réalité une transition vers le chapitre 4 où Paul montrera que son évangile est conforme à l’enseignement de l’Ancien Testament.
14 Le Dr Ryrie dit dans une note de bas de page sur Romains 3:2 concernant ‘les oracles de Dieu » avec lesquels Israël a été confié que ce sont « Les promesses de Dieu aux Juifs, trouvées dans les Écritures. » Charles Caldwell Ryrie, La Bible d’étude de Ryrie (Chicago, Moody Press, s.d.), p. 267.
La citation de Stifler du Dr Adolph Saphir est également utile. « La vision qui est si répandue, selon laquelle Israël est une ombre de l’Église, et maintenant que le type s’accomplit disparaît de notre horizon, est totalement non biblique. Israël n’est pas l’ombre accomplie et absorbée dans l’Église, mais la base sur laquelle repose l’église (Rom. 11). Et bien que, à l’époque des Gentils, Israël, en tant que nation, soit mis de côté, Israël n’est pas rejeté, parce qu’Israël n’est pas transitoire et temporaire, mais une partie intégrante du conseil de Dieu. Les dons et l’appel de Dieu sont sans repentance. Israël a été choisi pour être le peuple de Dieu, le centre de son influence et de son règne sur la terre dans les âges à venir. L’Église dans la période de parenthèse actuelle ne les supplante pas. Le livre du royaume attend son accomplissement, et l’Église, instruite par Jésus et les apôtres, n’ignore pas ce mystère » (Le Christ et les Écritures, p. 64). James M. Stifler, L’Épître aux Romains (Chicago: Moody Press, 1960), pp. 50-51.
15 Je dois être en désaccord avec le Dr Ryrie lorsqu’il écrit dans sa Bible d’étude concernant Romains 3:5: » Dieu utilise-t-il le péché de l’homme pour Se glorifier ? Non, sinon il devrait abandonner tout jugement. » Charles Ryrie, La Bible d’étude de Ryrie, p. 267.
16 Horace, Ars Poetica, 191f., cité par F. F. Bruce, L’Épître de Paul aux Romains (Grand Rapids: Wm. B. Eerdmans Publishing Company, 1963), p. 101.
17 Stifler, p. 59.
18 Ibid., p. 64.