Plus de 420 pièces d’or pur vieilles d’environ 1 100 ans ont été trouvées dans une fouille archéologique dans le centre du pays, une découverte extrêmement rare.
Les 424 pièces ont été découvertes la semaine dernière par deux jeunes de 18 ans qui ont participé à une fouille de sauvetage par l’Autorité des Antiquités d’Israël lors de la construction d’un nouveau quartier. L’emplacement précis n’a pas été divulgué afin de ne pas attirer les voleurs d’antiquités.
« J’ai creusé dans le sol et quand j’ai balayé le sol, j’ai vu ce qui ressemblait à des feuilles très minces », a déclaré l’un des jeunes de 18 ans, Oz Cohen, qui effectue actuellement un service prémilitaire. « Quand j’ai regardé à nouveau, j’ai vu qu’il s’agissait de pièces d’or. C’était vraiment excitant de trouver un trésor aussi spécial et ancien. »
Le trésor a été daté de la période abbasside au IXe siècle. Les pièces étaient enterrées à l’intérieur d’un pot en argile qui avait été fixé au sol avec un clou.
« La personne qui a enterré son trésor il y a 1 100 ans devait s’attendre à revenir le récupérer. Qu’est-ce qui l’a empêché de revenir récupérer ses biens? Nous ne pouvons que deviner « , a déclaré l’archéologue de l’AAI Liat Nadav-Ziv, qui dirige les fouilles avec Elie Haddad, également de l’autorité des antiquités.
L’or 24 carats pèse 845 grammes au total. C’est une somme énorme qui, selon les chercheurs, était suffisante pour acheter une luxueuse maison à Fustat, la capitale de l’Égypte à l’époque, près du Caire d’aujourd’hui. Le trésor est composé de dinars d’or ainsi que de fragments de dinars d’or 270 qui ont été découpés pour être utilisés comme « petit changement. »
La découpe des pièces d’or et d’argent était courante dans les pays islamiques au IXe siècle; les pièces coupées remplaçaient les pièces de bronze et de cuivre bon marché.
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Au IXe siècle, le site de la découverte faisait partie du Califat abbasside, qui régnait de la Perse à l’Afrique du Nord, avec sa capitale à Bagdad. L’une des pièces n’a jamais été retrouvée dans les fouilles israéliennes: un fragment d’une pièce d’or solidus qui a été frappée à Constantinople sous le règne de l’empereur Théophile, qui a régné sur l’Empire byzantin de 829 à 842.
Les empires abbasside et byzantin étaient rivaux, mais les pièces byzantines étaient également honorées dans l’empire islamique, et la pièce témoigne des liens militaires et commerciaux entre les deux empires. Les pièces ont été examinées et analysées par Robert Kool, expert en numismatique de l’IAA.
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