C. DeLores Tucker a capturé l’indignation de nombreux parents il y a trois ans lorsqu’elle a déclaré la guerre à la musique gangsta rap. Des politiciens éminents ont sauté à ses côtés. Elle est devenue une célébrité en dénonçant les entreprises qui « soutenaient le rap porno » auprès des enfants.
La féministe afro-américaine de 67 ans n’a jamais cessé de diffuser de la musique. Mais maintenant, elle est impliquée dans une dispute de plus en plus amère et personnelle avec Death Row Records, qui abrite des stars du rap telles que Dr. Dre, Tupac Shakur et Snoop Doggy Dogg.
Au lieu de mener une croisade morale, elle passe son temps à se défendre contre un procès civil qui suggère qu’elle avait un motif économique pour critiquer la musique rap. Sa crédibilité a été contestée par des accusations selon lesquelles elle aurait déformé ses diplômes d’études, aurait profité de la propriété de propriétés de bidonvilles à Philadelphie et aurait été licenciée en tant que secrétaire d’État de Pennsylvanie pour avoir utilisé son poste à des fins personnelles.
Les allégations, qu’elle nie, ont été déterrées par un cabinet de détectives de San Francisco, Palladino&Sutherland, retenu dans le couloir de la mort. La maison de disques basée à Westwood a poursuivi Tucker l’été dernier pour ingérence contractuelle, alléguant qu’elle avait tenté de la persuader de rompre un accord avec Interscope Records, son distributeur. Le procès a été intenté un mois avant que Time Warner abandonne à la fois le couloir de la mort et Interscope alors que la controverse nationale sur le rap s’intensifiait.
Tucker dit que le procès est absurde. Le couloir de la mort, dit-elle, a lancé sa « campagne de dénigrement » pour une seule raison : la faire taire.
« Ils veulent que je recule, mais je ne le ferai pas », a déclaré Tucker lors d’un entretien téléphonique depuis le siège de son organisation à but non lucratif basée à Washington, le National Political Congress of Black Women. « Il est important de faire attention à qui drague toutes ces charges. Rappelez-vous, ce sont les mêmes personnes qui font du proxénétisme à vos enfants. Leur dossier et leurs dossiers parlent pour eux. J’ai été activiste toute ma vie. Mon bilan parle de lui-même. »
Le PDG du couloir de la mort, Suge Knight, dit avoir engagé les détectives pour enquêter sur les allégations soulevées dans le procès, ainsi que pour connaître les antécédents de Tucker et ses motivations pour attaquer son entreprise. (Les experts juridiques disent que l’embauche de détectives privés pour ce genre de travail est une pratique courante dans les poursuites commerciales.)
« C. DeLores Tucker est un faux « , dit Knight. » Elle fait carrière en ne respectant pas le couloir de la mort et nos artistes en se faisant passer pour un grand gardien de la morale. Il est temps que les gens découvrent qui est vraiment la sœur. »
Le bilan de Tucker en politique et en droits civils a été bien documenté dans les journaux de Philadelphie.
L’un des 11 enfants d’un prédicateur bahaméen, Tucker a passé une grande partie des années 1960 à marcher avec Martin Luther King Jr. et à collecter des fonds pour des causes sociales et politiques au sein du Parti démocrate.
Fondateur de l’association Martin Luther King Jr. pour la non-violence, elle défend depuis longtemps l’égalité des droits et des opportunités économiques pour les Afro-Américains, en particulier les mères célibataires et les jeunes hommes.
Elle invoque souvent le nom de King lorsqu’elle attaque les paroles et les modes de vie de stars du couloir de la mort telles que Snoop Doggy Dogg, acquitté de meurtre le mois dernier, et Shakur, qui fait appel d’une condamnation pour abus sexuel.
« Les proxénètes de l’industrie du divertissement qui distribuent du gangsta rap sont des contributeurs majeurs à la destruction de la communauté afro-américaine », explique Tucker, qui compte parmi ses amis des figures vénérables comme Rosa Parks, Maya Angelou et Coretta Scott King.
« Que pensez-vous du Dr. King aurait à dire à propos des rappeurs qui traitent les femmes noires de chiennes et de putes? À propos des rappeurs glorifiant les voyous, les trafiquants de drogue et les violeurs? Quels sont les modèles pour les jeunes enfants vivant dans le ghetto ? »
La vie du ghetto est familière à Tucker.
Son père était pasteur dans une église qu’il a fondée au nord de Philadelphie, l’un des quartiers les plus pauvres de la ville. Sa mère a payé les factures en gérant une épicerie et en louant des dizaines d’immeubles qu’elle possédait à des familles noires indigentes qui avaient déménagé dans le nord à la recherche de travail en usine.
Tucker a hérité de 24 de ces bâtiments de sa mère en 1959, l’année où son mari a ouvert une société immobilière. Tucker dit qu’ils ont rénové les bâtiments avec des prêts du gouvernement et les ont loués comme logements unifamiliaux à des locataires choisis par la ville.
Un an après que Tucker a marché avec King à Selma, Ala., en 1965, les inspecteurs ont statué que 10 de ses immeubles de Philadelphie étaient en mauvais état et constituaient une menace pour la vie des occupants. Un article du Philadelphia Inquirer de 1966 a répertorié les Tuckers parmi les pires propriétaires de bidonvilles de la ville.
Tucker qualifie les allégations de « ridicules. »
» Nous ne sommes pas des seigneurs de bidonvilles et nous ne l’avons jamais été « , dit-elle. « Nous avions l’habitude de posséder des propriétés dans le centre-ville que nous louions à des femmes déplacées à l’aide sociale avec six ou sept enfants qui ne pouvaient pas trouver de logement ailleurs. Nous avons essayé de les aider, mais les locataires n’ont jamais payé leur loyer. De plus, ils ont déchiré les bâtiments. C’est arrivé au point où ils ont tous dû être embarqués. Alors vous me dites, qui est responsable? »
Les comptes de journaux indiquent que la majorité des bâtiments appartenant à la famille de Tucker ont été arraisonnés dans les années 1970 après avoir été cités pour une succession de violations du code fiscal, de la sécurité et de la santé. Tucker dit que les structures ont été abandonnées, reprises par la ville ou données à des œuvres de bienfaisance.
« Slumlord est une accusation avec laquelle vous pourriez salir même le meilleur maire de cette nation », a déclaré le mari de Tucker, William, lors d’une interview téléphonique. « Après tout, c’est le maire qui est en charge des projets de logements sociaux. À Philadelphie, par exemple, les choses se sont tellement mal passées dans les projets qu’ils ont dû en faire exploser un tas. Soyons honnêtes, même le gouvernement ne peut pas entretenir ces bidonvilles. »
Le couple s’est débarrassé des propriétés du nord de Philadelphie avant 1971, lorsque le gouverneur Milton Shapp a nommé Tucker secrétaire du Commonwealth de Pennsylvanie, un poste de 30 000a par an équivalent à celui de secrétaire d’État.
Tucker était la femme noire la plus haut fonctionnaire de tout gouvernement d’État, selon les articles de journaux écrits à l’époque. Au cours de ses six années à ce poste, elle a contribué à rationaliser le processus d’inscription des électeurs lors des élections au congrès.
Mais le règne de Tucker se termina brusquement en 1977 lorsque Shapp la licencia, l’accusant d’utiliser le bureau à des fins personnelles. Il a dit qu’elle avait demandé aux employés de l’État d’écrire des discours pour lesquels elle avait collecté 65 000 in en honoraires, une partie de l’argent provenant d’organismes de bienfaisance sous sa supervision.
Le renvoi de Tucker a été critiqué par le révérend Jesse Jackson et d’autres militants noirs comme injuste et politiquement motivé.
» La seule raison pour laquelle j’ai été viré, c’est parce que j’ai refusé de soutenir quelqu’un que le gouverneur avait désigné comme son héritier et qui allait démanteler le programme d’action positive que j’avais tant lutté pour mettre en place « , explique Tucker.
Une enquête menée par le Dist de Philadelphie. Atty. LeRoy S. Zimmerman en 1977 a découvert que Tucker utilisait des employés de l’État pour faire des recherches et écrire des discours pour lesquels elle était payée des milliers de dollars. Aucune accusation criminelle n’a été déposée.
Zimmerman a déclaré dans une interview qu’il avait choisi de ne pas poursuivre principalement parce qu’il considérait Tucker comme « un ambassadeur très efficace de l’État dont les discours encourageaient les minorités à participer au gouvernement. »
Tucker n’a eu aucune chance de ressusciter sa carrière politique. Elle s’est présentée au poste de lieutenant-gouverneur, de sénatrice et de membre du congrès des États-Unis, mais n’a jamais dépassé les élections primaires.
Un an après sa dernière défaite politique en 1992, Tucker décide de lancer sa croisade nationale contre le rap, à la demande de membres éminents du Congrès Politique National des Femmes noires.
Sandra Mills, la directrice de campagne de la candidature ratée de Tucker au Congrès, affirme que l’implication de la famille dans la propriété immobilière à faible revenu a obstiné Tucker tout au long de sa carrière.
« Tout le monde a des bagages dans son passé et dans le cas de C. DeLores Tucker, les bagages sont en mauvaise gestion immobilière », a déclaré Mills lors d’un entretien téléphonique depuis Philadelphie. « Mais je ne vois pas en quoi cela diminue en aucune façon le service public qu’elle effectue pour les Afro-Américains en luttant contre le contenu lyrique négatif de la musique rap. »
Le chevalier en chef du couloir de la mort n’est pas d’accord.
De la façon dont il le voit, les questions sur les affaires immobilières de Tucker minent sa crédibilité en tant que critique de rap. Et selon Knight, ce ne sont pas les seuls problèmes.
Tucker a souvent accusé les dirigeants de disques blancs de forcer les artistes de rap noirs à « descendre dans le caniveau et à utiliser de la pornographie et des blasphèmes » afin d’obtenir un contrat.
Knight dit que les rappeurs de Death Row, la société noire la plus prospère de l’industrie, se moquent des remarques de Tucker. En fait, il attribue l’ascension rapide de Death Row au fait que les artistes noirs de son label conservent un contrôle créatif total sur leur musique.
Selon le procès intenté par la société de Knight, Tucker est celui qui a tenté de le persuader de céder le contrôle créatif et financier de son label. Le procès allègue que Tucker a demandé à Knight de signer un document l’été dernier la désignant comme la représentante exclusive du couloir de la mort pour négocier une nouvelle entreprise de rap « propre » qui, selon elle, serait financée par Time Warner.
Le procès accuse Tucker d’ingérence contractuelle, d’extorsion et de pratiques commerciales déloyales. Selon la poursuite, Tucker a dit à Knight que s’il ne travaillait pas avec elle, son organisation utiliserait son « pouvoir pour amener le gouvernement à s’en prendre à Knight » et aux artistes de son label, dont plusieurs sont en probation pour des infractions pénales.Tucker dit qu’elle n’a rien fait de mal. « Le procès n’est rien de plus qu’une tentative de m’empêcher de poursuivre le gangsta rap », dit-elle. « Bien sûr, nous avons parlé avec Suge Knight, mais les allégations dans le procès ne sont que des mensonges. »
Knight dit que ses détectives privés investigated qui ont également enquêté sur des affaires très médiatisées impliquant le président Clinton, Michael Jackson et John DeLoreanhave ont déterré d’autres squelettes dans le placard de Tucker.
Ils disent qu’elle a bouleversé les groupes juifs de Philadelphie lors de sa campagne au congrès de 1992 lorsqu’elle a critiqué son adversaire pour ne pas avoir embauché de femmes noires pour son personnel tout en conservant une femme juive. Tucker soutient que la remarque, faite dans une émission de radio locale, a été mal interprétée.
Tucker a également fait sourciller l’industrie de la musique pour avoir cité le travail de Frances Cress Welsing, une psychiatre de Washington dont les théories raciales controversées ont provoqué la colère de l’Anti-Defamation League. La ligue a publié une déclaration critiquant Welsing pour des citations qui lui ont été attribuées dans le magazine George concernant l’implication juive dans la production et la distribution de musique gangsta rap. Welsing, qui soutient que ses propos ont été déformés dans la publication, affirme qu’il est « ridicule et absurde » de la qualifier d’antisémite.
Les écrits de Welsing ont été approuvés il y a six ans par un membre du groupe de rap Public Enemy, une décision qui a déclenché des protestations de cadres juifs de la maison de disques des rappeurs. Tucker a invité Welsing, qu’elle qualifie de « psychiatre de renom », à prendre la parole l’année dernière lors d’une collecte de fonds organisée par le Congrès politique national des femmes noires.
Tucker insiste catégoriquement sur le fait qu’elle n’est pas antisémite. » Je n’ai que du respect pour le peuple juif « , dit-elle. » Le peuple juif a été notre plus grand allié dans notre lutte pour la justice. Ces frottis contre mon personnage sont scandaleux. »
Knight dit que son équipe de détectives a également découvert des preuves que Tuckerwho qui se désigne comme l’Honorable Dr. C. DeLores Tuckernever n’a jamais obtenu son diplôme universitaire. Elle tire son titre de diplômes honorifiques délivrés par le Morris College de Sumter, en Caroline du Sud, et le Villa Maria College d’Érié, en Pennsylvanie.
Tucker a refusé de commenter.
« DeLores Tucker est un canular », dit Knight. « Elle prétend se soucier de la communauté noire, mais si vous regardez son histoire, vous trouvez qu’elle était un seigneur de bidonvilles. Elle prétend vouloir aider les jeunes hommes noirs, mais elle essaie de détruire une entreprise détenue et dirigée par eux. Elle se fait passer pour un médecin. Mais bon, elle est à peu près aussi médecin que le Dr Dre. »
Tucker a déposé une plainte en janvier auprès du département de la Justice des États-Unis et du FBI au sujet de la vente de gangsta rap à des mineurs. Une source de l’agence dit que le ministère examine les paroles de rap qu’elle a soumises.
Elle a également appelé au boycott national de Tower Records, qui, selon elle, annonce la vente de rap violent et sexuellement dégradant dans les principaux journaux. Ce boycott est approuvé par le Congressional Black Caucus, la National Organization for Women, le Parents Music Resource Center et les Conventions Baptistes nationales et progressistes.
Sa croisade continue d’attirer le soutien de politiciens tels que le candidat républicain à la présidence Bob Dole, le Sens. Joseph Lieberman (D-Conn.) et Carol Moseley-Braun (D-Ill.) et l’ancien tsar fédéral de la drogue William Bennett. Les partisans de Tucker ont refusé de commenter, mais ont nié en privé la connaissance de son passé.
Tucker a passé une grande partie du mois de février à déposer pour le procès du condamné à mort et devrait subir une autre série de dépositions la semaine prochaine. Elle jure de ne pas laisser la « campagne de diffamation » du couloir de la mort interférer avec ses efforts pour abolir le gangsta rap.
« Je suppose que c’est le prix qu’une personne paie pour consacrer sa vie à se battre pour la justice dans ce pays », dit-elle. » Le Dr King a donné sa vie. Rosa Parks a dû souffrir. Et maintenant, ils viennent après moi. Mais je n’abandonnerai jamais. Je te promets que soit ce gangsta porno rap va mourir, soit je vais mourir en essayant de l’arrêter. »