u malých dětí se mohou vyskytnout významné problémy duševního zdraví. Děti mohou ukázat, jasné vlastnosti úzkostné poruchy, pozornost-deficit/nepořádek hyperaktivity, poruchy chování, deprese, posttraumatické stresové poruchy, a neurologického postižení, jako je autismus, ve velmi raném věku. Bylo řečeno, malé děti reagují a zpracovávají emocionální zážitky a traumatické události způsobem, který se velmi liší od dospělých a starších dětí. V důsledku toho může být diagnóza v raném dětství mnohem obtížnější než u dospělých.
interakce genů a zkušenosti dětství ovlivňuje duševní zdraví. Geny nejsou osud. Naše geny obsahují instrukce, jež naše tělo, jak funguje, ale chemický „podpis“ z našeho prostředí může povolit nebo zabránit těchto instrukcí je prováděna. Interakce mezi genetickými predispozicemi a trvalými, stres vyvolávající zkušenosti na počátku života mohou položit nestabilní základ pro duševní zdraví, který vydrží i do dospělých let.
toxický stres může poškodit architekturu mozku a zvýšit pravděpodobnost, že se objeví závažné problémy duševního zdraví buď rychle, nebo o několik let později. Kvůli jeho trvalým účinkům na vývoj mozku a další orgánové systémy může toxický stres narušit připravenost školy, akademické výsledky a fyzické i duševní zdraví po celou dobu života. Okolnosti spojené s rodinným stresem, jako je přetrvávající chudoba, mohou zvýšit riziko vážných problémů duševního zdraví. Malé děti, které zažívají opakující se zneužívání nebo chronické zanedbávání, domácí násilí, nebo rodičovské duševní zdraví nebo zneužívání návykových látek, problémy jsou obzvláště zranitelné.
nikdy není pozdě, ale dříve je lepší. Někteří jedinci vykazují pozoruhodné schopnosti překonat vážné výzvy brzy, přetrvávající týrání, trauma, a emocionální poškození, přesto existují limity schopnosti malých dětí psychicky se zotavit z protivenství.
“ většina potenciálních problémů duševního zdraví se nestane problémy duševního zdraví, pokud na ně včas odpovíme.“
I když děti byly odebrány z traumatizující okolnosti a umístěn v mimořádně pečující domovů, vývojové vylepšení jsou často doprovázeny přetrvávající problémy v samoregulaci, emocionální přizpůsobivost, vztahující se k ostatním, a self-porozumění. Když děti tyto zátěže překonají, obvykle byly příjemci výjimečného úsilí ze strany podpůrných dospělých. Tato zjištění podtrhují důležitost prevence a včasného zásahu za okolností, které vystavují malé děti vážnému psychickému riziku.
je nezbytné léčit problémy duševního zdraví malých dětí v kontextu jejich rodin, domovů a komunit. Emoční pohoda malých dětí je přímo spojena s fungováním jejich pečovatelů a rodin, ve kterých žijí. Když jsou tyto vztahy urážlivé, hrozivý, chronicky zanedbatelný, nebo jinak psychologicky škodlivé, jsou silným rizikovým faktorem pro rozvoj časných problémů duševního zdraví. V porovnání, když jsou vztahy spolehlivě citlivé a podpůrné, mohou ve skutečnosti tlumit malé děti před nepříznivými účinky jiných stresorů. Snížení stresorů ovlivňujících děti proto vyžaduje řešení stresu na jejich rodiny.