neurale stamceller (NSC ‘ er) giver anledning til centralnervesystemet (CNS) under udvikling og bidrager til den cellulære plasticitet i den voksne pattedyrs hjerne. Isolering og in vitro-kultur af NSC ‘ er giver den enestående mulighed for at tackle grundlæggende spørgsmål om celleproliferation, skæbnevalg, differentiering, og synaptisk modning under eksperimentelt definerede betingelser. Det teoretiske grundlag for NSC-biologi hviler grundlæggende på de tre definerende egenskaber, som en enkelt NSC skal opfylde: selvfornyelse, multipotens og klonalitet. Et populært cellekulturværktøj, neurosphere assay, er blevet brugt til at studere disse nøglefunktioner i NSC ‘ er siden 1992. Lignende analyser bruges nu til andre somatiske stamceller, herunder kræftstamceller. Nylige fremskridt inden for stamcellefeltet er gjort ved at revidere neurosfærekonceptet og demonstrere dets faktiske potentiale og grænser. Denne artikel diskuterer de umiddelbare konsekvenser af disse fund og understreger behovet for en forbedret og almindeligt accepteret protokol til karakterisering af NSC ‘ er in vitro.