Erin Pennington har en måde med ord.
Når alt kommer til alt begyndte hun at studere for at være professionel kommunikator for to år siden, da hun lærte det grundlæggende om, hvor hurtigt Nyheder og information formidles i den nuværende alder af sociale medier. Andre kurser lærte hende, hvordan journalister bruger sociale medier som et rapporteringsværktøj, og hvordan man forstærker historier for at øge deres rækkevidde og indflydelse. I år lærer hun om etik på sociale medier i PR, herunder vigtigheden af at udøve god dømmekraft, når hun repræsenterer både et personligt brand og en organisations.
alligevel den 19.September kunne Pennington, en junior broadcast journalistik major ved University of Mississippi ‘ s School of journalism og præsident for studentkapitlet i National Association of Black Journalists, kun mønstre et ord, når hun beskrev til sin mor et Facebook-indlæg, der går rundt på sociale medier.
“racistisk,” smsede hun med et skærmbillede af indlægget og tilføjede en øjenrulleemoji for effekt.post blev skrevet af Ed Meek, en public relations industri veteran med dybe bånd til universitetet og protektor for journalistik skole Pennington deltager.
Meeks indlæg, som hurtigt spredte sig over Mississippians sociale mediekanaler og gik viralt over nettet kort efter, inkluderede fotos af to afroamerikanske kvinder på pladsen efter Ole Miss-Alabama fodboldkamp.
” Jeg tøvede indtil nu med at offentliggøre disse billeder, men jeg synes, det er vigtigt, at vores samfund ser, hvad kameraet ser klokken 2 efter et boldspil… nok, Oksford og Ole Miss-ledere, kom på toppen af dette, før det er for sent. En 3 procent fald i indskrivning er intet i forhold til hvad vi vil se, hvis dette fortsætter, og fast ejendom værdier vil styrtdykke som vil skatteindtægter. Vi har alle et ansvar for at beskytte de værdier, vi holder af, og som har gjort Ole Miss kendt nationalt,” skrev Meek på sin Facebook-side.
det er ikke helt klart, hvad “dette” er Saktmodig mener er kilden til problemet. Men ingen ved virkelig, hvorfor tilmeldingen på skolen er faldende. I mellemtiden oplever ejendomsmarkedet stadig hurtig vækst, især blandt pensionister, så det er usandsynligt, at byen har set et betydeligt fald i ejendomsværdierne. Men uanset hvad Meek mente, på trods af at de fleste af de hundreder af festende den aften klædt i deres gameday fineste var hvide, han lagde skylden for problemer med Ole Miss og Oksford helt ved fødderne af to af de få sorte kvinder ude på pladsen.
i betragtning af universitetets historie med raceforhold var oprøret over stillingen højt, og reaktionen fra Ole Miss-embedsmænd relativt hurtig. Jeffrey Vitter, universitetets kansler, offentliggjorde en offentlig fordømmelse af det, han kaldte en “uberettiget raceoverton, der er meget stødende” i posten. Ole Miss og Meek School alumni udtrykte afsky på deres sociale netværk. Journalister for nationale nyhedsforretninger kom på arbejde og producerede historier til Essence, Ny York Times, National Public Radio, The Root og andre forretninger.
” jeg opgiver at blive over-seksualiseret, syndebukket og ugyldiggjort af nogen. Jeg fortjener at føle mig sikker i min hud på denne campus og i denne by, ligesom mine kolleger gør, og jeg vil fortsætte med at fortsætte som sådan,” en af kvinderne afbildet i Meeks indlæg, skrev i en brændende kolonne offentliggjort i Daily Mississippian, den studentdrevne avis.
(Redaktørens note: selvom navnene på de kvinder, der er afbildet i Meeks indlæg, er blevet offentliggjort online, besluttede Mississippi i dag ikke at medtage deres navne i denne historie.)
overfor hård og stigende offentlig kritik slettede Meek indlægget fem timer efter, at han først ramte publish og udsendte en undskyldning. Efter en række journalistiske fakultetsmøder bad Meek om, at hans navn blev fjernet fra journalistikskolen. Denne anmodning krævede handling fra institutionerne for videregående uddannelse, der fører tilsyn med de statsstøttede colleges og universiteter, som enstemmigt stemte den 18.oktober for at imødekomme anmodningen og fjerne Meeks navn fra bygningen.
“Jeg tænkte ved mig selv,” Åh, tænker han det af os alle?, “Sagde Pennington. “Selv de sorte journaliststuderende, der går på skolen opkaldt efter ham?'”
en hård linje i sandet
som det viser sig, var Meeks indlæg en meget nedtonet version af, hvad han troede og ønskede, at verden skulle se.Mississippi opnåede i dag lyd fra et møde den 20.September, hvor journalistikfakultetet diskuterede situationen og redegjorde for rækkefølgen af begivenheder forud for Meeks stilling, og hvad der fulgte i dagene umiddelbart efter kontroversen brød ud.
efterfølgende samtaler med studerende og fakultetsmedlemmer, der var involveret i diskussioner med universitetsembedsmænd, bekræftede detaljerne i optagelsen.
den 16.September, morgenen efter Ole Miss-Alabama fodboldkamp, kaldte Meek Rachel Vest, administrerende direktør for HottyToddy.Meek blev grundlagt i 2012 med et nyhedstip og tilbød at sende et par fotos sammen for at køre med historien.
Meek, der rejste i Ole Miss-Alabama-spillet, tog ikke billederne af kvinderne, men modtog dem fra en bekendt i Oksford. Historien, som Meek gik videre, var, at prostitution og kampe skadede Oksfords karakter og langsigtede økonomiske levedygtighed, hvilket antyder, at kvinderne på billederne var køn arbejdere.”han ringede til mig søndag og sagde, at der er et problem med potentiel kriminalitet og kamp … han har været på mig siden søndag (16.September) for at sætte dette på Hotty Toddy, og jeg nægtede at gøre det.”
HottyToddy.com ‘ s chefredaktør, Anna Grace Usery, præciserede:” e-mailen (fra Meek) henviste til, at der var disse piger, der vendte tricks, “et slangudtryk for prostitution”, og han vedhæftede disse to billeder i sin e-mail. Jeg, selvfølgelig, kiggede på politiets optegnelser for at se, om, ved nogen chance, der var nogen prostitution anholdelser, og der var ikke. Så jeg trak en hård linje i sandet.”
Vest, administrerende direktør, fortalte fakultetet: “mine damer og herrer, dette indlæg var overlagt. Jeg vil have jer alle til at forstå min observation er følgende: at dette ikke var en knæ-jerk reaktion. Dette var beregnet, og var blevet diskuteret, et stykke tid – godt, mindst 72 timer. Og jeg bad ham om ikke at gøre det, og jeg fortalte ham, at jeg bestemt ikke ville blive forbundet med noget format, der gjorde det.”
‘sort problem i Oksford’
Meek returnerede ikke opkald eller e-mails for at blive afhørt for denne historie, og han har ikke afgivet nogen offentlige erklæringer om hændelsen, siden han undskyldte den Sept. 22.
men med en komplet bogføring af samtaler, der førte til Meeks beslutning om at trække udløseren på Facebook-indlægget, stemte fakultetet den 21.September enstemmigt for at bede Meek om at fjerne sit navn fra journalistikskolen. Han overholdt, lancere en fremskyndet proces inden for fakultet og administrative udvalg på universitetet for at flytte anmodningen sammen.vil Norton, dekanen for journalistikskolen og en mangeårig ven af Meeks, oprindeligt optrådte i en video, hvor han flankeres af skolens fakultet, herunder to sorte fakultetsmedlemmer ved hans side. “I hver klasse, vi underviser, beder vi vores fakultet om at afgive en erklæring om, at journalistikskolen og nye medier er forpligtet til mangfoldighed i klasseværelset,” sagde Norton i videoen. “dette inkluderer at hjælpe vores studerende med at udvikle en følsomhed over for sprog og billeder, der kan skabe et udseende af eller indeholde faktisk bias. Det er et grundlæggende princip for god journalistik. Det er vores ansvar. Vi tager det meget alvorligt.”i en samtale med Mississippi today beskrev Norton, dekanen for journalistikskolen siden 2009, den indre uro ved at afbalancere sit ansvar over for de studerende under hans pleje og hans loyalitet over for en kær en ven. (Disclosure: Norton er et stiftende og aktivt Mississippi i dag bestyrelsesmedlem og donor.)
“jeg ønskede at høre, hvad fakultetet tænkte. Der var meget ondt og meget vrede. Du var nødt til at have et sådant møde, så det næste møde kunne være mere rationelt,” sagde Norton. “Dette er en person, jeg virkelig beundrer og virkelig respekterer. Og jeg har fakultet, der blev såret af denne person, og studerende, der blev såret af den store fejltagelse.”
Seyna Clark, en sophomore journalistik major, var blandt dem. “da jeg først læste Ed Meeks indlæg, læste jeg ikke, at der var et forbrydelsesproblem i Oksford, men snarere et sort problem i Oksford,” sagde Clark til Mississippi i dag. “For mig ser det ud til, at han antyder, at sorte mennesker er ude af kontrol, og at vi var problemet.”
lidt efter 24 timer efter, at Meek postede på Facebook, samledes Clark og snesevis af hendes medstuderende på et journalistikskolesponseret forum for at diskutere hændelsen. Den aften blev følelser af terror og respektløshed delt af sorte studerende. Studerende åbnede sig for raceklimaet på campus, og hvordan universitetslivet for studerende i farve er meget forskelligt fra livet for hvide studerende.”det er ubehageligt som en sort muslimsk kvinde at gå på en skole, der sætter en ære i at kalde sig oprørerne eller Ole Miss. Lad os ikke foregive at handle som om vi ikke kender betydningen bag disse symboler og navne.”
Ole Miss i kontekst
Meeks egen tilknytning til University of Mississippi startede med sit mest berømte racedrama. i 1962, da føderale tropper kæmpede med mængden af hvide Mississippianere vred over en sort luftvåbenveteran ved navn James Meredith, der tilmeldte sig universitetet, dokumenterede Meek, dengang en ung studenterfotograf, oprøret, der efterlod to mennesker døde på campus.
i de følgende uger tog Meek flere nu ikoniske fotos af Meredith, hvoraf mange senere blev offentliggjort i hans fotobog fra 2015 kaldet “Riot.”Meek blev også en” stor mand på campus som Campus cutie Editor”, som involverede at tage risikable billeder af hvide coeds, skrev han for en HottyToddy.com kolonne offentliggjort i Januar 2018.
i årene efter Ole Miss ‘ s integration blev Meek PR-direktør for universitetet, som i en ironisk vri involverede reparation af universitetets image, som hans fotojournalistik var integreret i smedning i kølvandet på 1962-oprøret.
som årene gik, talte Meek, en selvudråbt “Mississippi redneck fra Charleston” regelmæssigt om datidens formative kvaliteter.”jeg kom til Ole Miss fra Charleston,” sagde Meek i en samtale med Mississippi Public Broadcasting i 2016. “Jeg bragte mange af de fordomme, vi alle havde på det tidspunkt, med mig. Det benægtede jeg i mange år. Det var ikke politisk smart at gøre det, og jeg indrømmer det nu.
” Vi havde alle visse tanker. Det var en anden æra. Det var den æra af Miss Americas, den æra af sjov og festligheder. Og så kommer denne alvorlige begivenhed sammen og ændrer historiens forløb for mig, da jeg tilbragte resten af min karriere med at håndtere disse spørgsmål og forsøge at omforme billedet af University of Mississippi.”Oksforden af Meeks kommende alder er et fjernt minde om nutidens Oksford. Da han var Bachelor ved University of Mississippi i 1960, flød køretøjstrafikken på den søvnige plads på to måder. I dag lukker politiet dele af pladsens veje for at rumme skulder-til-skulder, ofte godt stuvet, fodtrafik.han havde 5.283 indbyggere i 1960. Byens befolkning ved den seneste optælling nærmer sig 25.000. University of Mississippi havde lidt over 4.000 studerende i 1960; i dag er det hjemsted for næsten 24.000, skønt dette antal, som Meek påpegede, er faldende.
i 1960 ‘ erne var byens få afroamerikanske beboere ikke tilladt i butikker, barer eller restauranter på pladsen. Ældre afroamerikanske Oksere husker, at nogle virksomheder ikke engang ville tillade sorte mennesker at stå under deres markiser under regnvejr. siden 1962 har campus gentagne gange været et flammepunkt for racespænding såvel som seksuel chikane af kvinder og ufølsomhed over for LGBT-personer, der hver især tegner bred mediedækning.
i 2015 besøgte medlemmer af Ku klu Klan campus for at protestere mod en studentledet initiativ for at få skolen til at stoppe med at føre statsflagget, som er den sidste i nationen, der indeholder det konfødererede kampemblem. I 2014 placerede to hvide studerende en løkke og et gammelt Georgia-statsflag, der viser det konfødererede kampemblem på Meredith-statuen. da præsident Barack Obama blev genvalgt i 2012, brændte en ung hvid mand et Obama/Biden-kampagnetegn, som flere andre hvide mænd så på. Det billede, også, cirkulerede vidt og bredt, ligesom falske rygter om, at der var et race-oprør på campus.
Ole Miss er også pockmarked med konfødererede symboler, herunder et tårnhøje monument, der er en af de første ting, besøgende ser, når de ankommer til rolling campus. Flere bygninger på campus er opkaldt efter konfødererede sympatisører. Universitetet er hjemsted for en konfødereret kirkegård, hvor kulturarvsgrupper mødes årligt for at fejre den mistede sag. Indtil 2016 spillede universitetets marcherende band kaldet “The Pride of the South” rutinemæssigt sangen ” Den konfødererede hærs kampskrig.
På trods af at skolen befriede sig for sin oberst Reb maskot i 2003, forbliver kaldenavnet for dets atletiske hold “oprørerne”, en hyldest til de konfødererede soldater i borgerkrigen, som staten Mississippi sluttede sig til for at bevare slaveri. Og selv skolens kaldenavn går tilbage til, hvordan slaver adresserede plantage mistresses: Ol’ Miss.
seks flere plaketter afsløret for at give kontekst til Ole Miss’ historie
i Marts 2018 afslørede universitetet seks markører, der kontekstualiserede sin historie.plaketter til Barnard Observatory, Lamar Hall, Longstreet Hall og George Hall blev introduceret, ligesom en markør, der anerkendte universitetets slaver i opførelsen af Barnard Observatory, det gamle kapel (nu Croft), Lyceum og Hilgard Cut.
en anden plak, der skal placeres ved Tiffany-vinduerne i farvet glas i Ventress Hall, anerkender University Grays, et Borgerkrigsselskab med primært universitetsstuderende, der led 100 procent tab – dræbt, såret eller fanget.præsentationen fulgte måneders undersøgelse af kanslerens Rådgivende Udvalg for Historie og kontekst.
ikke desto mindre salte hver racistisk episode på universitetet, der kryber ind i det offentlige øje, gamle sår for campusens sorte samfund. “vi er konstant nødt til at forsikre vores familie om, at det er OK og lade som om det er sikkert,” sagde Clark. “Det er ubehageligt at gå i klasser og være en af de eneste sorte studerende i klassen. Det er traumatiserende at gå ned ad gange eller sidde i biblioteket og se hvide studerende bære konfødererede flag eller oberst Reb på deres hatte og T-shirts og Trump ‘Make America Great’ klistermærker på deres bærbare computere. De sender et klart budskab.”
en stærk erklæring
for Meek ligger en ironi i øjeblikket i hans tidlige fortalervirksomhed for det, han kaldte nye medier. Da de fleste stadig fik de fleste af deres nyheder fra trykte aviser og TV, nye medier var et udtryk, der blev opfundet i aughts for at beskrive nyheder oprettet i digitale rum, herunder internettet og sociale medier – netop de værktøjer, der gjorde det muligt for millioner af mennesker at se, og blive forfærdet over, hans online funderinger i realtid. faktisk ville Ole Miss journalism school sandsynligvis ikke eksistere, hvis ikke for Meeks tætte engagement. I 2008 donerede han 5,3 millioner dollars til at oprette Meek School of Journalism og nye medier. Den sidste del af skolens navn var gennemtænkt — journaliststuderende i en alder af internettet og sociale medier skulle forfine de færdigheder, der er nødvendige for at overleve i en branche, der hurtigt skifter mod Internettet, sagtmodige og skolens embedsmænd begrundede på det tidspunkt.i årevis prædikede Meek for alle, der ville lytte værdien af at undervise i digitale færdigheder, så eleverne kunne trives i en skiftende industri. Han tog missionen så alvorligt, at han grundlagde nyhedssiden HottyToddy.com, hvor eleverne kunne skærpe deres færdigheder.
” han ønskede dette (HottyToddy.com) for at være en platform for de studerende at bruge og lære af,” sagde Kate Mock, barnebarn af Meek og stedets tidligere administrerende redaktør, i 2014.
hvad der kommer næste for Mississippis eneste journalistikskole, nu hvor Meeks navn officielt er fjernet fra det, er ikke klart. mens den samlede tilmelding på fireårige skoler er faldende, vælger færre afroamerikanere statens flagskibsinstitution og journalistikskolen. en akkrediteringsrapport fra 2016-2017 siger, at afroamerikanere udgjorde 9,4 procent af journalistiktilmeldingen i skoleåret 2015-2016 sammenlignet med universitetets afroamerikanske tilmelding på 13,5 procent.
begge tal var et fald fra det foregående års sorte tilmelding på 10,8 procent og 14.4 procent, for henholdsvis journalistikskolen og universitetet som helhed-en tendens, som journalistikskolens mangfoldighedsudvalg mødtes omkring kun to dage før Meeks Sept. 19 Facebook indlæg.
“en stærk appel til mindretal er den relativt lave undervisningsrate uden for staten. Et negativt punkt for rekruttering af studerende er forældre til potentielle studerende, der husker universitetets voldelige borgerrettighedshistorie i 1960 ‘erne,” skrev medlemmer af akkrediteringsholdet i rapporten.”observationer har imidlertid vist, at sorte middelklasseforældre er begyndt at erkende, at fortidens Ole Miss ikke er Ole Miss i dag. For eksempel var universitetet i nyhederne nationalt for at eliminere sangen “Dicksie” fra fodboldkampe. Dette er et sted med modsætninger for nogle: en statue af en konfødereret soldat er kun en kort afstand på campus fra statuen til minde om James Meredith.”
en ide at demonstrere, at Ole Miss forbliver indbydende for studerende af farve, vinder damp.
mere end 100 fakultetsmedlemmer på campus, herunder flere journalistiske fakultetsmedlemmer, underskrev et andragende om at omdøbe skolen til Ida B. brønd-Barnett, der blev født i slaveri i nærheden Holly Springs og blev en pioner inden for efterforsknings-og datajournalistik gennem dogged rapportering af lynchings i syd. Barnetts barnebarn, Michelle Duster, har offentligt støttet forslaget.
Nikole Hannah-Jones, en undersøgende reporter med Ny York Times magasin og medstifter af Ida B. brønde Society for Investigative Reporting, som har til formål at vokse rækken af journalister af farve i nyhedsrum, sagde omdøbe skolen for brønde-Barnett ville sende et stærkt budskab.
“lad os huske, uden for hendes rapportering om lynchning og uden for at hun var en innovatør inden for efterforskningsjournalistik og datarapportering, hjalp hun med at finde NAACP. Hun var suffragist. Hun gjorde dette på et tidspunkt, hvor sorte mennesker mistede deres rettigheder, da genopbygningen var ved at ende. Denne kvinde holdt ud og fortalte frygtløst historien sorte mennesker, der dør gennem udenretslig vold,” fortalte Hannah-Jones, der har familiebånd til Greenfield, Mississippi Today.
“på et sted som Ole Miss, at have en af de mest fremtrædende bygninger opkaldt efter en sort kvinde ville sige meget om, hvor universitetet og staten Mississippi er og kan være i dag.”
R. L. Nave bidrog rapportering.