Toledo reformeret teologisk konference
27 April 2002
hvordan kan du have en voksende kirke? Ifølge reklamerne i en nylig udgave af et fremtrædende evangelisk magasin, kirker kan vokse ved at deltage i et seminar om effektiv træning af kirkeledere i den lokale kirke; ved at bestille noget nyt søndagsskolelitteratur; ved at købe elektrisk kommunikationsudstyr fra en butik i Alabama; ved at vælge den rigtige studiebibel eller den kristne bog, det rigtige college eller Seminarium. Et fremtrædende seminar, hvis du tilmelder dig, hævder at “give dig mulighed for at være en verdensskifter.”
Kirkens vækst i dag er stor forretning. Mange mennesker, fra bureaukrater i faldende kirkesamfund, til religionssociologer, til alvorlige unge evangeliske præster, vil gerne vide, hvordan en voksende kirke er, og hvordan man har en.apostelen Paulus vidste, at en voksende kirke grundlæggende består af voksende kristne. Og så tog han sig tid til at bede for og undervise de kristne, han kendte. Og ved Guds nåde voksede kirken. Lad os nu vende os til Paulus ‘ Første Brev til Thessalonikerne, der begynder kl 3:12.
12 må Herren få din kærlighed til at stige og overløb for hinanden og for alle andre, ligesom vores gør for dig. 13 må han styrke jeres hjerter, så I bliver uangribelige og hellige i vor Guds og Faders nærhed, når vor Herre Jesus kommer med alle sine hellige. 1 endelig, brødre, vi instruerede dig, hvordan du skal leve for at behage Gud, som du faktisk lever. Nu beder vi dig og opfordrer dig i Herren Jesus til at gøre dette mere og mere. 2 du ved, hvilke instruktioner vi gav dig ved den Herre Jesu myndighed. 3 Det er Guds vilje, at du skal være hellig; at du skal undgå seksuel umoral; 4 at hver af jer skal lære at kontrollere sit eget Legeme på en måde, der er hellig og hæderlig, 5 ikke i lidenskabelig lyst som Hedningerne, som ikke kender Gud; 6 og at ingen i denne sag skulle uret sin bror eller drage fordel af ham. Herren vil straffe mennesker for alle sådanne synder, som vi allerede har fortalt dig og advaret dig. 7 for Gud kaldte os ikke til at være urene, men til at leve et helligt liv. 8 Derfor, den, der afviser denne instruktion, afviser ikke mennesket, men Gud, som giver dig sin hellige Ånd. 9 om Broderkærlighed behøver vi ikke at skrive til jer, for I er selv blevet oplært af Gud til at elske hinanden. 10 og I elsker alle Brødrene i hele Makedonien. Men vi opfordrer jer, brødre, til at gøre det mere og mere. 11 gør det til din ambition at leve et stille liv, at passe på din egen forretning og arbejde med dine hænder, som vi fortalte dig, 12 så dit daglige liv kan vinde respekt for udenforstående, og så du ikke bliver afhængig af nogen.
Vi ser først på Pauls bønner for en voksende kirke, 3:12-13, motivet for en voksende kirke, 4:1 og instruktioner til en voksende kirke, 4:2-12.
først, ligesom Paulus gjorde tilbage i kapitel 1, vv. 2-3, Paulus delte med Thessalonikerne, hvad det var, at han bad for dem. Han bad to ting for dem-kærlighed og hellighed.
Han bad for dem, vi læser i vers 12, må Herren få din kærlighed til at stige og strømme over for hinanden og for alle andre, ligesom vores gør for dig.Paulus ved, at Gud er kilden til kærlighed. Bemærk, at Paulus ikke bare fortæller dem at være mere kærlige. Paulus beder sine anmodninger til Gud, fordi han ved, at det, han beder om, er noget, som Gud helt sikkert er i stand til at gøre, og er noget, som Gud har sagt, at han ønsker. Når alt kommer til alt er det Gud, der både har givet os kærlighedens eksempel og giver os magten til at følge dette eksempel. “Sådan ved vi, hvad kærlighed er: Jesus Kristus lagde sit liv for os. Og vi burde lægge vores liv for vores brødre. Alle, der elsker, er født af Gud og kender Gud. Den, der ikke elsker, kender ikke Gud,” (i Joh 4:7-8).
Vi kristne elsker da, fordi Gud først elskede os-både i den forstand, at han har givet os et eksempel på kærlighed; men også i den forstand, at han giver os mulighed for at elske. Og så, hvis vi har brug for at vokse i kærlighed, Hvad skal vi gøre? Nå, i det mindste en ting, vi kan gøre ved det, er at bede om det. Vejen til at vokse er at bede.
Paul antager, at de elsker (det er klart fra ned i 4:9), men ønsker, at deres kærlighed skal øges, endda overløb – for at oversvømme dens bredder, for at bryde ud af dens grænser! Kristne bør altid vokse. Det er godt at bede for dem, vi kender. Og for os selv-at vi mere og mere ville have kærlighed til hinanden og til alle andre.
Vi læser også i v. 13, at Paulus bad om hellighed. Må han styrke jeres hjerter, så I bliver ulastelige og hellige i vor Guds og Faders nærhed, når vor Herre Jesus kommer med alle sine hellige.
igen, bemærk kilden til deres styrke. Paulus beder om, at Gud vil styrke selve kernen i deres væsener – deres personlighed, deres vilje, det sted, hvor livets mål og ambitioner opbevares–deres hjerter. Og han fortæller dem, hvorfor han ønsker, at deres hjerter skal styrkes: så de bliver ulastelige og hellige. Paulus beder negativt om, at der ikke vil være nogen synd, der kan lægges mod deres anklage, at de vil være ulastelige. Men han beder også positivt om, at de ville være hellige, at deres liv ville afspejle Guds rent gode karakter. Paulus vil have dem til at udskyde det gamle og sætte på det nye. Paulus understreger, at dette ikke er simpel blamelessness i øjnene af ser verden, men snarere blamelessness “i nærværelse af vor Gud og Fader” på det tidspunkt, hvor en endelig vurdering vil blive foretaget, da alle bøger åbnes, når vor Herre Jesus kommer med alle hans hellige. Dette tema i slutningen løber gennem hele dette brev.
er det ikke interessant, hvad Paulus ikke fortalte dem, at han havde bedt for—deres fysiske helbred & velstand, afslutningen på deres forfølgelser—netop de ting, som vi sandsynligvis mest naturligt ville fortælle nogen, at vi bad for dem. Åh, jeg siger ikke, at Paul aldrig bad disse ting for dem. Men det er ikke det, han deler med dem her. Paulus synes primært bekymret for at bede ikke for deres fysiske eller materielle velstand, men for deres åndelige velstand.Paulus bad ikke kun for Thessalonikerne, han motiverede dem også med udsigten til at leve for at behage Gud (4:1). Paulus bønfaldt dem. Endelig, brødre, vi instruerede dig, hvordan du skal leve for at behage Gud, som du faktisk lever. Nu beder vi dig og opfordrer dig i Herren Jesus til at gøre dette mere og mere.
han havde allerede mindet dem om en række ting, han havde fortalt dem, da han var sammen med dem. Og nu, hvad siger han, at han havde instrueret dem i? Hvordan man lever. Det var ikke blot instruktion i, hvad de skulle tro, men i, hvordan de skulle leve. Da Paulus var sammen med disse troende, havde han ikke blot lært dem ord, men han havde vist dem, hvordan de skulle leve. Da han hørte, at de stod fast i Herren, som han siger op i v. 8, betyder det ikke blot, at de stadig havde den rigtige tro, men at de stadig levede de rigtige liv. Som Mattæus Henry sagde: “at tale godt uden at leve godt vil aldrig bringe os til himlen.”
Paulus minder dem om, hvordan de skulle leve, siger han “for at behage Gud.”Uanset de ydre former for brugervenlige kirker, vil hjertet i enhver sand kirkevækst være et ønske om at behage Gud. Hvis vi er ærlige, må vi indrømme, at vi alle lever for at behage nogen. Men det afgørende spørgsmål er, hvem den person er. Fra hvem har du brug for bifald for at være glad & indhold? Ifølge Bibelen lever den kristne for at behage Gud. Det er kun, når ønsket om at behage Gud bevæger sig ind i centrum af den kristnes liv, af kirkens liv, at vækst vil finde sted.
du ser igen her, du har ideen om vækst. Han siger “som du faktisk lever,” gør dette “mere og mere”. Han vil ikke bare have dem til at overholde, men at bugne. Mærket for en voksende kristen er ikke perfektion, men det er ønsket om at vokse mere.
Paulus opfordrer dem til at gøre dette. Dette ord “Trang” i v. 1 er et ord, som Paulus brugte til at introducere lidenskabelige formaninger, til at gribe pointen og køre den hjem. “brødre, vi instruerede dig, hvordan du skal leve for at behage Gud, som du faktisk lever. Nu beder vi dig og opfordrer dig i Herren Jesus til at gøre dette mere og mere.”Flere og flere Paulus opfordrede dem til at vokse i levende-så-som-til-bringe-glæde-til-Gud. Dette er motivet for en voksende kirke.Paulus havde bedt om, at de skulle være kærlige og hellige. Han bønfaldt dem til dette formål. Nu i den sidste og længste del af vores passage tilføjer han til disse ting nogle specifikke instruktioner til en voksende kirke (4:2-12).
først instruerer han dem om hellighed, i vv. 2-8. Følg med mig.
2du ved, hvilke instruktioner vi gav dig af Herren Jesu autoritet. 3 Det er Guds vilje, at du skal være hellig; at du skal undgå seksuel umoral; 4 at hver af jer skal lære at kontrollere sit eget Legeme på en måde, der er hellig og hæderlig, 5 ikke i lidenskabelig lyst som Hedningerne, som ikke kender Gud; 6 og at ingen i denne sag skulle uret sin bror eller drage fordel af ham. Herren vil straffe mennesker for alle sådanne synder, som vi allerede har fortalt dig og advaret dig. 7 for Gud kaldte os ikke til at være urene, men til at leve et helligt liv. 8 Derfor, den, der afviser denne instruktion, afviser ikke mennesket, men Gud, som giver dig sin hellige Ånd.
så en måde, de skal leve mere og mere på, er i hellighed. “Vær hellige”, siger Paulus (v. 3). I de gamle versioner ville det sige her ” helliggørelse.”Det er Guds vilje, at vi i stigende grad bliver helliget – gjort hellige, specielle, adskilte. Den mest grundlæggende hellige ting er Gud. Da Hanna bad: “der er ingen Hellig som HERREN I Samuel 2:2. Vi skal derfor afspejle Guds karakter i vores hellige opførsel. Det, der viser, at vi er hans folk tydeligst, er en hellig livsstil. Vi skal ikke forvirre andre ved at påstå at være børn af en hellig Gud, men så ikke leve hellige liv.
og så har vi den slags udsagn om hellighed Paulus gør her, hvor de moralske konsekvenser er i forgrunden i betydningen af ordet. Vores kroppe skal holdes rene og rene for ham. Og ved at gøre det, vil HERRENS vidunderlige, livgivende hellighed skinne ud af vores liv, ind i den mørke verden omkring os. Så her siger Paulus specifikt: undgå seksuel umoral (v. 3) – enhver form for samleje uden for ægteskabet. Hvorfor? Det hele kommer tilbage til at behage Herren. Paulus giver to grunde. For det første i vers 6 på grund af den truede straf–vil Herren straffe mænd for alle sådanne synder. Paulus fulgte trofast Jesu eksempel i at undervise disse unge troende, at Herren kunne vende tilbage til enhver tid, og derfor at de skulle leve i beredskab. Og det betød, at de ikke overgiver sig til de ting, der helt sikkert fortjener straf fra Jesus. For det andet, siger han i v. 7, på grund af deres planlagte formål–for Gud kaldte os ikke til at være urene, men at leve et helligt liv. Som Paulus sagde til de troende i Efesus Gud “valgte os i ham før Verdens Grundlæggelse, at vi skulle være hellige og ulastelige foran ham” (1:4). Paulus bad for de filippiske troende, så de kunne “være rene og uangribelige indtil Kristi Dag” (1:10). Han fortalte de Kolossiske troende, at Kristus havde forsonet dem med sig selv “at præsentere dig hellig i hans øjne, uden plet og fri for anklage” (1:22).
Bemærk, at dette liv i hellighed er det liv, der behager Gud Faderen, Søn & hellig ånd. Sådan ville han have os til at leve. Disse instruktioner er “ved Herren Jesu myndighed” (v. 2). “Det er Guds vilje,” siger Paulus i v. 3. Og i v. 8 gør han det klart, at ” den, der afviser denne instruktion, afviser ikke mennesket, men Gud, som giver dig sin hellige Ånd.”Gud giver os sin hellige Ånd. Han er hellig. Han gør dem i hvem han lever som sig selv–hellige.
det er det faktum, at det er Guds budskab, der giver Paulus så presserende. Paulus ønskede klart, at de skulle vide, at disse ikke blot var hans ideer. Nej, I dette fulgte Paulus Jesu instruktion til sine disciple om at undervise andre i det, som han havde lært dem (Matt. 28:18-20).
Dette er hjertet i god prædiken. Forkyndelse er, som man har sagt, sandhed gennem personlighed. Men denne personlighed er at forstærke Guds sandhed, ikke tilsløre den. Det er godt – endda nødvendigt – for prædikanter at bruge den viden, som Gud har givet dem, men altid på en måde, der belyser teksten, mere end blot at belyse prædikantens egne tanker. Enhver, der nogensinde vil prædike, skal have sit kald bekræftet ved at studere for at tale Guds ord, og ikke kun hans egne ideer.
og så endelig i vv. 9-12, han instruerer dem om kærlighed (4: 9-12).
9 Nu om broderlig kærlighed behøver vi ikke at skrive til jer, for I er selv blevet lært af Gud at elske hinanden. 10 og I elsker alle Brødrene i hele Makedonien. Men vi opfordrer jer, brødre, til at gøre det mere og mere. 11 gør det til din ambition at leve et stille liv, at passe på din egen forretning og arbejde med dine hænder, som vi fortalte dig, 12 så dit daglige liv kan vinde respekt for udenforstående, og så du ikke bliver afhængig af nogen.
de elskede hinanden med broderlig kærlighed. Igen, bemærk vigtigheden af opmuntring. Gud havde lært dem om dette. De havde reageret. Paulus havde taget til efterretning og opmuntret dem. Det er ingen overraskelse så at finde i begyndelsen af hans næste brev til dem, disse ord i 1:3: “Vi bør altid takke Gud for jer, brødre, og med rette, fordi jeres tro vokser mere og mere, og den kærlighed, som hver eneste af jer har til hinanden, øges.”
selvom Gud allerede åbenbart havde lært dem Dette, siger han, alligevel kunne de vokse, de kunne stige i dette, så han opfordrer dem; han bønfalder dem, som han lige havde gjort i det foregående spørgsmål om seksuel hellighed om at gøre det mere og mere. Selvom kærligheden var omfattende og gik ud over grænserne for deres lokale menighed, kunne Paulus alligevel opfordre dem til at elske hinanden mere og mere. Han giver detaljerne ned i 5: 12-15: respekter lederne (5:12-13), advar den inaktive (5:14), opmuntre den sky (5:14), hjælp de svage (5:14), Vær tålmodig med alle (5:14), betal ingen forkert med en anden forkert (5:15), vær venlig mod hinanden og alle andre (5: 15).
det ser imidlertid ud til, at der var nogle problemer i denne kirke. En misforståelse af Paulus ‘ lære om Kristi genkomst havde måske ført nogle af dem til en tilstand, der var præget af en foruroligende kombination af fanatisme & dovenskab, da de forsømte det normale livsforløb for at vente på Herrens forestående tilbagevenden. Således fortalte Paulus dem, at de skulle være ambitiøse for at leve et stille liv; det vil sige ikke et liv, der er agiteret og agiterende, men et liv i fred med Gud, andre & os selv (Sml. Lev i fred 5:13). Det er en bemærkelsesværdig ide er det ikke–at være ambitiøs for at leve et stille liv. I en af mine yndlingsfilm–en mand for alle årstider–bliver Robert Bolts Sir Thomas More kontaktet af en ung Cambridge-kandidat, der beder om hjælp til at få beskæftigelse. Flere tilbud om at anbefale ham til en undervisningspost i en skole. Men Rich, den unge mand, nægter dette, i stedet ønsker en stilling ved retten. More reagerer og advarer ham om fristelserne ved magt og privilegium og afslutter med igen at anbefale undervisningsposten til ham: “en mand skal gå, hvor han ikke vil blive fristet… hvorfor ikke være lærer? Du ville være en god lærer, måske en god en.”Rich svarer,” og hvis jeg var, hvem ville vide det?”Mere:” du, dine elever, dine venner, Gud. Ikke en dårlig offentlighed, der. . . . Og et stille liv.”Det var Herren Jesus, der lærte sine tilhængere at bede, føre os ikke ind i fristelse. Og det er Paul, der fortæller os her at være ambitiøs “for et stille liv.”
Paul fortsætter med at instruere dem på en måde, de kan fremme et sådant liv – ved blot at passe på deres egen forretning. Nu ved første øjekast, dette kan synes at være en anden vægt end den broderlige kærlighed, som Paulus bare roste; men selvfølgelig, virkelig at tænke på din egen virksomhed, som du burde, er kærlig over for dem omkring dig. Der er en stor forskel mellem den uselviskhed, der ligger bag at sætte andres behov foran dine egne, og den egoisme, der ligger bag, at du altid behøver at være den første til at høre, eller den første til at fortælle noget; eller tage fornærmelse, hvis du ikke har hørt, og tage fornærmelse, hvis du har. Før du søger eller tilbyder et stykke information om en anden, det ville ikke skade nogle gange bare at stille dig selv spørgsmålet, “Har jeg brug for at vide dette? Har denne person brug for at vide dette?”Misforstå mig ikke, som kristne bør vi være bekymrede for hinandens liv, men vi bør gøre det ved at tale med hinanden direkte ud af en ydmyg kærlighed og bekymring og ikke ved at tale kritisk om hinanden ud af en selvtilfreds selvretfærdighed, der altid ved bedre.
en anden del af denne kærlighed var at arbejde med egne hænder. Bemærk Paulus også fortalte dem at advare tomgang (5:14). Dette var åbenbart et reelt og voksende problem i Kirken i Thessalonika. Derfor måtte Paulus advare dem igen i det næste brev for at holde sig væk fra tomgang (2. 3:6-12).
Du ser, Paulus ‘ bekymringer er ifølge v. 12 at vinde andres respekt–og således ikke bringe nogen ekstra anstødssten til folk, der hører evangeliet — så de skylder intet menneske noget (Sml. Romerne 13: 8). At blive afhængig af en anden kunne ikke kun være et dårligt vidne, men det kunne også unødigt hæmme deres vidnefrihed for udenforstående og forstyrre freden i forholdet mellem dem i kirken (således Paulus I II Th. 3: 11 forbinder at være inaktiv og være en travl krop).
ser du forholdet mellem broderlig kærlighed & et stille liv? Ganske enkelt, det er den kærlige ting at gøre, ikke at være byrdefuld for brødre, eller skandaløst for andre.
I alt dette instruerede Paulus dem, hvordan de skulle leve som voksende disciple, som en voksende kirke, vokse i hellighed og vokse i kærlighed.
konklusion
Dette er apostlen Paulus ‘ eksempel for os for, hvad vi skal gøre for at hjælpe en kirke med at vokse. Tog du mærke til, hvad Paulus gjorde, da han ønskede at se denne kirke vokse? Han gjorde, hvad du skulle gøre, hvis du vil se din kirke vokse, eller enhver anden kirke, for den sags skyld–han gik ind for, at de skulle være hellige og kærlige, han bønfaldt dem om at være hellige og kærlige, og han instruerede dem i, hvordan de skulle være hellige og kærlige.
det er ikke tilfældigt, at Paulus var så bekymret for, at disse kristne skulle være hellige og kærlige. Fordi Gud har kaldt kirken sammen for at være et billede, en afspejling af hans karakter. Så ved at være hellig og kærlig ville disse kristne afspejle karakteren af deres far, som har vist sig at være, måske mere end noget andet, hellig og kærlig.
måden at være en voksende kirke på er ved at afspejle karakteren af den, der kaldte os til at være en kirke i første omgang. Når alt kommer til alt, hvis vi ikke vil gøre det, vokser vi alligevel ikke, men mange mennesker kommer måske sammen.hvis vi vokser som kristne eller som kirker, vokser vi til hans ære–ikke vores egen. Og jeg tror, det er den måde, vi vil se reel vækst. Lyt til Paulus afsluttende bøn for Thessalonikerne i slutningen af dette brev (5:23-24): “Må Gud selv, Fredens Gud, hellige dig igennem og igennem. Må hele din ånd, sjæl og krop holdes uden skyld ved vor Herre Jesu Kristi komme. Den, der kalder dig, er trofast, og han vil gøre det.”I slutningen af dagen er vores vækst i hellighed et løfte.