partnerskabet har ikke stoppet hot-take kvidre brugere fra at banke Big Baller Brand sneakers som intet andet end ekstra dyre Skechers. Men Raysse, til trods for at indrømme, at Melo Ball 1 og SO2 begge bruger elementer af det sjældne Metal i deres design, beskriver forholdet mellem Skechers og Brandblack, og ved fuldmagt mellem Skechers og Santa Ana Design, som en mellem et venturekapitalfirma og et firma, det er investeret i. Raysse er overbevist om, at Skechers ikke har noget at gøre med, hvad der foregår hos Brandblack—bortset fra at sikre, at virksomheden er rentabel.
Raysse gør det også klart, at hvad Brandblacks produktion af originale basketballsko—herunder, ud over Big Baller—mærket, sko som sin egen nye Delta-stil-ikke ville være muligt uden Skechers dybe lommer. “Forskellen mellem et mode sneaker mærke og et performance sneaker mærke er, at stordriftsfordelene er sindssygt forskellige,” siger Raysse. At købe forme til fremstilling af en ny sneakersål, siger han, kan koste $15.000, hvorfor der er så mange sneaker start-up mærker derude, der alle trækker fra samme lager af enkle, flade såler. At producere basketballsko fra bunden, uden fabrikker og viden, som de større fyre har brugt årtier på at raffinere, er meget sværere, end de fleste mennesker tror: derfor er der dyrebare få udfordrere til mærker som Nike og Adidas-og hvorfor Big Baller—mærket ikke havde meget af en chance, før de samarbejdede med et firma som Santa Ana Design.Raysse og Dill siger, at de kan gøre det bedre end Big Baller brandets Melo Ball 1 og SO2 modeller. Sneakers—og deres lighed med de sjældne metaller-er resultatet af tidsbegrænsninger og kompromis. “Da de fortalte os, at vi var nødt til at overholde deres oprindelige leveringsdato i November 2017, var der bare ingen måde, vi kunne udvikle et helt nyt produkt fra bunden,” siger Raysse. Og når man bliver spurgt om Big Baller brandets prissætning—$495 for 2 og $395 for Melo Ball 1—siger Raysse, at disse beslutninger blev taget af Big Baller Brand alene. Når det er sagt, bemærker han, at SO2 har premium opgraderinger fra Rare Metal sneaker: en ny mesh øvre og en kulfiber hælplade, som koster dem otte dollars pr. (Raysse og Dill afviste begge at kommentere strukturen i deres forretningsforbindelser med BBB.)
prislappen på $495 på 2 ‘ erne gav sandsynligvis mening, da Lavar og Co. gik det alene, og måtte punge ud tusindvis af dollars en pop for individuelle sål forme. Men nu hvor de har fået opbakning fra et globalt sneakerfirma, der bragte over $3.5 milliarder i omsætning i 2016, USA-mod-verden holdning Lavar har dyrket synes tvivlsom. Så igen, hvis du vil tage på Nike, Adidas og Under Armour, er det nok bedst at være fed. Hvorvidt mere end et par hundrede mennesker vil uddele $500 for sneakers lavet til en rookie er et andet spørgsmål helt—men nu ser prisen ud som om det kunne være mere et markedsføringsbevægelse designet til at hæve øjenbrynene og generere reklame end at genvinde startomkostninger for et nyt sneaker mærke. Og hvis der er et område, hvor Lavar Ball har ægte talent, er det ved at skabe reklame.
Dette er bare begyndelsen på Big Baller Brand og Santa Ana designs partnerskab. Ifølge Raysse og Dill er Lone Balls anden signatursneaker, som blev udviklet fra bunden, næsten færdig. Detaljer er sparsomme lige nu, men Raysse og Dill bemærker, at når de udviklede den nye sko, var de meget opmærksomme på ting som Lonso ‘ s tåtræk—noget en uuddannet sneaker designer måske ikke har hentet på. “Han bevæger det hele tiden rundt på banen, og det er noget, vi arbejder på med ham,” siger Dill. “Han har effektivt brug for som en tennissko tå på sin sko, fordi han trækker tåen ligesom en tennisspiller,” tilføjer Raysse. Og mens ingen andre end Santa Ana Design og Big Baller Brand teams har set den nye sko endnu, er Raysse og Dills tillid til produktet godt rigeligt. “Hvis jeg kan være så modig, er det…SKIDE…Brand, ” siger Raysse. Lavar Ball kan have henvendt sig til Santa Ana for at få hjælp til sin søns sneakers, men det ser ud som om hans bragadocious ånd gnider af.