den rødkronede kran er en fugl af stor betydning i østasiatiske kulturer som et symbol på lang levetid og loyalitet. Ved første øjekast ser kraner måske ikke så imponerende ud som flerfarvede koi, voldsomme drager, mystiske slanger eller berømte fønikser, men forbliver en vigtig armatur i japanske tatoveringsmotiver-og selvom de måske virker beskedne, vil enhver, der har set en i det virkelige liv, hurtigt forstå, hvorfor disse indfødte kraner er så forelskede.
betydningen af kranen i Kina og Japan
også kendt som den manchuriske eller japanske kran, den art, der oftest anvendes i traditionel japansk tatoveringskunst, er en truet fugl, der hovedsagelig findes i de krympende vådområder og sump i Østasien.
det er en trækfugl, der lever godt over to årtier i naturen og op til 60 eller 70 år i fangenskab. Dens imponerende vingefang på 220-250 cm (selv i forhold til dens næsten menneskelige højde eller 101-150 cm), loyalitet over for en enkelt kammerat, komplekse danserutiner og lys rød hætte eller “krone” gør det til en meget slående fugl.
på grund af hvor stor den er, dens sjældenhed, dens lange levetid og vandrende natur, tilskriver flere kinesiske myter kranen udødelighed. Nogle myter navngiver kranen som det valgte bjerg for taoistiske udødelige figurer, når de overskrider deres dødelige spole, og det forbliver et symbol på adel.
disse samme imponerende kvaliteter og loyalitet over for en enkelt kammerat oversatte også godt til japanske myter, hvoraf den mest populære er Tsuru no ongaeshi, eller “Crane’ s Return Favor”, hvor en jæger redder en døende kran, der var blevet skudt ud af himlen, kun for at blive tilbagebetalt den næste nat i form af en mærkelig, men alligevel smuk ung kone, med en stadig genopfyldende sæk ris. Når manden indser, at hans nye kone faktisk er den magiske kran, der tager form af et menneske, betragter hun sin gæld betalt og forsvinder.
andre myter omkring kranen inkluderer myten om lang levetid – sammen med drager og skildpadder hævdes kraner at leve 1.000 år i japansk folklore og bringe held og lykke.disse myter og legender er kun en del af grunden til, at kranen voksede frem som et kunstnerisk motiv i Kina og Japan, især i Edo-perioden. Måske den største grund til, at den japanske kran blev et populært træprint, og senere tatoveringsmotiv er “fugl-og-blomst” – genren af østasiatisk kunst i det 19.århundrede, der stammer fra Kina og migrerede til Japan.
Crane tatoveringer og Ukiyo-e
en Hurtig søgning af ukiyo-e databaser afslører, at kraner var et populært motiv for træblok print kunstnere selv langt ind i det 20.århundrede. Mange arbejdere og købmænd, der bestilte tatoveringer ulovligt i Edo-perioden, valgte sandsynligvis motiver fra populære eller talentfulde kunstnere baseret enten på deres værker eller betydningen af selve motivet (i dette tilfælde loyalitet og lang levetid).
til denne dag bruger tatoveringsartister den rødkronede kran som et typisk japansk tatoveringsmotiv med sin enkle sorte-og-hvid farveskema, bortset fra den eponyme røde krone, der kontrasterede perfekt mod grønne fyrretræer (en fælles partner til kranen i mange et maleri) og supplerede den traditionelle røde stigende sol.
papir kraner, Senbasuru, og verdensfreden
den japanske kran er måske mest berømt for sin papir modstykke, herunder myten om de tusind papir kraner. Origami var en anden kinesisk import, på et tidspunkt, hvor papir blev solgt til en præmie, og selve kunsten stadig var i sin spædbarn. Kunsten blev ikke korrekt optaget i Japan før Edo-perioden, selvom det sandsynligvis er japanerne stødt på kinesisk papirfoldning inden da.mens origami-entusiaster genkender japansk origami som firkantet og tofarvet, var dette en tysk opfindelse. Før integrering af tyske papirfoldningskoncepter blev mange traditionelle japanske origami lavet med udskæringer (kirigami) og papir i forskellige dimensioner.
en af de ældste og mest kendte former for origami er orisuru, den foldede kran, og sammen med den kom legenden om, at hvis du lavede en papirkran for hvert år af en legendarisk krans levetid, ville du få et stort ønske. Hvor netop denne myte stammer fra, er ukendt, selvom selve praksis kan spores til skjult Senbasuru Orikata (hemmelighed for at folde tusind papirkraner), udgivet i 1797. Papirkraner i dag er overvældende forbundet med Sadako Sasaki, og hendes arv for verdensfred.
Sadako Sasaki blev født 7.januar 1943 og var to år gammel en atombombe landede i Hiroshima, Japan. Hun boede omkring en kilometer væk fra jorden nul, og blev kastet ud af vinduet ved eksplosionen, overlevende uden nogen tilsyneladende skader. Det var først i 1954, da hun var 11 år gammel, at hun begyndte at udvikle hævelser og misfarvning i huden. Hun blev diagnosticeret med leukæmi et år senere og døde i 1955.før hun døde, fortalte hendes far hende en historie om senbasuru-ønsket, og ifølge hendes familie foldede Sadako godt over tusind kraner, før hun døde. Hun var en af flere hundrede tusinde hibakusha (atombombeoverlevende), og hendes børns Fredsmonument ved Hiroshima Peace Memorial Park er stadig et af de mest besøgte mindesmærker efter krigen i Japan.
den dag i dag er det en tradition for besøgende skolebørn at efterlade tusinder og tusinder af papirkraner, og ønsket om verdensfred og atomnedrustning bag papirkranetraditionen har udviklet sig til at tilbyde senbasuru i stedet for bønflag til templer og mindesmærker i Japan. Skolebørn folder 25 tråde af 40 papirkraner, bundet sammen med snor og perler, og hænge på tempel-og mindevægge for at blive udsat for elementerne, opfylder over tid, når vinden og vandet blæser flammerne fra hinanden. Senbasuru er også begavet for held og lykke, eller at ønske nogen godt, mens de er syge.
mens papirkranen ikke har meget at gøre med tatoveringskunst, bruges den undertiden som et motiv for dets betydning som et motiv, når det bruges som et motiv til at et symbol på ønsket om verdensfred.